Танцующая с Луной

— Но почему бы тебе и правда не сблизиться с Ивеллиосом?

— Что? — из моей груди вырвался нервный смешок. — Ты серьезно?

— Ты сама сказала, что если бы знала его чуть лучше, то меньше бы в нем сомневалась, — голос подруги обрел былую твердость. — Так почему бы тебе действительно не узнать его поближе?

— Вот это поворот… — Я откинулась на спину и закрыла лицо руками. — Не ожидала такого от тебя.

— Да что я такого предлагаю-то?

Перина рядом со мной мягко качнулась. Теплые пальцы обхватили моё запястье, и мне пришлось убрать руку от лица, чтобы взглянуть в решительно сверкающие золотистые глаза.

Кай отчеканила:

— Принц — такой же человек, как и все. Он не устоит перед твоими чарами, зато ты сможешь быть к нему ближе и поймешь, стоит ли его опасаться или нет. К тому же он так красив, что тебе почти не придется себя заставлять, — тихо закончила она. Лицо Каэлы приняло мечтательное выражение.

— Ивеллиос не такой, как все, — я разочарованно покачала головой. — Сам Великий Эну, один из Создателей, не знает, что творится в мыслях старшего наследника. Если он поймет, что я хочу сблизиться ради какой-то цели, то мне конец. И хочу напомнить, что уже сейчас не знаю, не придет ли за мной стражник с минуты на минуту.

Каэла опустила взгляд и принялась вырисовывать пальцем круги на покрывале.

— Ладно… Понимаю.

— Да и потом, — продолжала я. — Меня приводит в негодование его отношение к младшему брату. Элрис ничем такого не заслужил.

— Еще и Милашка будет в ужасе, — закончила Каэла.

— Вот именно, — я воздела палец к потолку. — Куда ни посмотри, но всюду причины держаться от Ивеллиоса подальше.

— И от Элриса тоже, — мрачно свела брови подруга.

— И от Элриса тоже.

Я вздохнула.

— Давай так. Я сегодня приду к вам в библиотеку чуть позже, как и сказала Милашке. А до этого попробую найти Элриса и просто попрошу его быть осторожнее.

— Только пара слов и тут же обратно, — Кай погрозила пальцем. — И будь очень аккуратна! Никому не попадись.

— Конечно! — Я улыбнулась, несмотря на то, что по телу уже начала разливаться сладостная истома.

Подозрительно прищурившись, Кай еще раз погрозила мне пальцем, поднялась и ушла искать Милашку. Я же, вскочив с постели и схватив плащ, выглянула в окно. Мне нужно было торопиться.

Кладовка дворцовой прислуги нашлась не сразу. Дважды во время поисков я чуть не попалась страже, но оба раза мне везло: в первый — рядом оказалась открытая пустая комната, а во второй — я успела незаметно нырнуть в сад. Благо, в коридоре напротив было пусто, а стражники не задерживались на месте слишком долго.

Наконец, нужная мне дверь оказалась на расстоянии вытянутой руки и, даже не скрипнув, закрылась за спиной. Меня окутал теплый полумрак, пропитанный смесью запахов еды от находившейся поблизости кухни и чистого белья. Комнатка была крошечная, но сплошь уставленная шкафами. Тихая, как мышь, я нащупала в полумраке стопку приятно пахнущей ткани, потянула на себя и, убрав сверху скатерти и салфетки, которые мне были совершенно не нужны, добралась до того, что искала: длинного платья из плотного светло-зеленого полотна. Невесомая юбка упала к щиколоткам, топ последовал за ней. Вместо их нежного кокона непривычно грубоватая ткань сковала плечи и грудь, клешеная от пояса юбка колом уперлась в пол. Мысленно пожалев дворцовых служанок, вынужденных надевать это каждый день, я стянула волосы в тугой пучок, предварительно вынув оттуда все драгоценные шпильки, аккуратно сложила свои вещи и спрятала их под шкафом. Затем, накинув капюшон платья поглубже, так чтобы половина лица скрывалась в тенях, я покинула свое укрытие.

Стоило оказаться на кухне, как мне тут же вручили огромный поднос, серебристый чайник с четырьмя чашками и прочие принадлежности, и отправили в кабинет генерала Энгрина. Туда я, разумеется, не собиралась, поэтому поторопилась уйти как можно дальше. Тем более, что в это время Элрис обычно упражнялся с мечом во внутреннем садике, выход в который был в другой стороне.

Каждый раз, когда в коридоре слышались шаги и голоса, мое сердце сжималось от страха. Отчаянная идея с переодеванием с каждым новым поворотом коридора казалась все менее удачной. Мне была почти уверена, что вот-вот встретится стражник, который узнает меня или просто поймет, что я вовсе не та, за кого себя выдаю. Однако попадавшиеся на пути стражники практически не обращали внимание на спешащую куда-то служанку. Лишь один из них попытался со мной заговорить, но я, извинившись и сославшись на остывающий чай, сумела быстро от него отделаться.

Звон оружия во внутреннем дворике я услышала задолго до того, как подошла к двери. Резная ручка приятным холодом отозвалась в руке. Даже не верилось, что всё прошло так гладко. Еще немного, и я увижу Элриса!

Толкнув дверь, я чуть не влетела в закованную в латы грудь.

— Куда так торопимся? — недовольно буркнул стражник, пытаясь присмотреться к моему лицу.

— Чай просили, — пискнула я, сжавшись под его пристальным взглядом.

Над ухом раздалось недоверчивое хмыканье

— С каких пор Его Высочество пьет чай на тренировке?