Танцующая с Луной

Как бы то ни было, я не могла себе позволить терять время. Нырнув обратно в платье дворцовой прислуги и первый попавшийся плащ, направилась к выходу из дворца. Старательно делая вид, что направляюсь по делам, я довольно быстро добралась почти до самых дверей, но под конец меня одолели сомнения. Идти в таком наряде через главных вход было слишком рискованно. Стражники уже знали меня в лицо, и их наверняка насторожил бы мой внешний вид. Потому, подумав и быстро приняв решение, я перескочила через первый же подоконник и скрылась в саду. Судя по тому, что никто не погнался следом, мне удалось это сделать незаметно.

Каэла, увидев меня в библиотеке, сделала страшные глаза, но так как рядом сидела Одария, подруга ограничилась лишь насупленными бровями и надутыми губами.

Она подвинула ко мне стопку книг и листок бумаги, где размашистым почерком было написано «Ты все мне расскажешь!»

Улыбнувшись, я раскрыла первую же книгу из стопки. К сожалению, в ней, как и в тех, что были до нее, значились лишь самые общие сведения об Альтее и других шести богах пантеона. Больше всего было про Эну, Создателя мира. Именно в его честь иданы назвали свою страну. Далее было про бога Мудрости — Берилла, Природы — Октавия, Отваги и чести — Делию, Смерти — Гойю. Ходили слухи, что кроме них были и другие, изгнанные боги, но в книгах об этом говорилось лишь вскользь. Предания и легенды, мифы и домыслы — все одно и то же уже привычно считывалось со страниц, не оставаясь в памяти. Возможно, в той самой части библиотеки, о которой говорил Элрис, на красных полках хранили свои тайны старые потертые фолианты, где в пантеоне было больше шести имен. Но стоило ли мне их искать?

Поглядывая на щуплого прислужника, перебиравшего книги у себя за столом, я задумалась. Казалось, он очень увлечен работой, но все же проскочить мимо него в темный коридор между стеллажами было невозможно. Чуткий и осторожный, как лань, он постоянно косился на нас. Уверена, что даже когда мне казалось, что он смотрит в другую сторону, парень ухитрялся следить за каждым нашим движением.

Как только Одария отлучилась на несколько минут, я подсела к Каэле.

— Ну что ты там так долго делала? — зашипела подруга. — Я уже думала, что ты не явишься!

— Потом расскажу, — нетерпеливо перебила я. — Кай, отвлеки нашего милого библиотекаря на минутку. А я попытаюсь проникнуть в хранилище.

— Зачем? Что ты там забыла?

— Мне нужно найти ту книгу.

Подруга задумалась, вспоминая.

— Ту самую, про яды?

— Да.

Она покосилась на прислужника, и он, столкнувшись с ней взглядом, покраснел и отвернулся.

— М-м-м-м, — Каэла озадаченно поджала губы. — Ладно. Я его отвлеку. Но только на минутку, иначе он с ума сойдет от такого счастья.

Вздохнув, она поднялась.

— Готова, Сель?

— Готова.

Легкой походкой она направилась в сторону библиотекаря и, обогнув его стол, присела на край. На лице девушки играла такая многообещающая улыбка, что я могла не беспокоиться: паренек точно не взглянет в сторону, даже если в библиотеку ворвется орда дикарей.

Темнота книжных стеллажей мигом остудила покрывшуюся испариной кожу. Запах пыли, старых книг, дерева, кожи — наверное, в храме Берилла пахнет так же. И если подумать, сколько знаний хранится в темном лабиринте, то чем это не храм?

Миновав третий стеллаж с книгами про растения, я сразу направилась вглубь. Искать книгу с ядами именно там показалось мне более логичным и безопасным вариантом.

Бесшумно ступая по каменным плитам, я с любопытством крутила головой, разглядывая высокие, упиравшиеся в потолок шкафы, сплошь уставленные книгами. Редкие канделябры со свечами едва пытались рассеять царивший здесь полумрак, и как будто только нагоняли больше жути.

Зато темно-красный цвет шкафов был заметен издалека. С облегчением выдохнув и чуть не закашлявшись, я поторопилась спрятаться за один из них. К моему несчастью, толстых темно-зеленых корешков тут выстроилось немало, и насколько я помнило, на нужной мне книге сбоку ничего не значилось.

Еще раз прислушавшись и не услышав поблизости шагов библиотекаря, я принялась за поиски. Том за томом, чуть не падая мне на голову, покидали свои привычные места, но все из них были вовсе не о том, что нужно. Очень много книг попадалось о магии иданов, ширфов, скагов, рейфов и других рас. Часть книг содержала рисунки, но выглядели они жутковато и желания разглядывать не вызывали. Такие тома я сразу старалась поставить на место, чтобы поменьше держать их в руках. Кто знает, какую беду я могла накликать на себя, лишь присмотревшись в описываемый там ужас?