Танцующая с Луной

— Я понимаю. Но я пришла сюда за справедливостью. Мне не страшно от мысли, что Ваше Величество может заподозрить меня в краже. Вы можете бросить меня в темницу, пытать и делать со мной все, что захотите. Я не боюсь, потому что моя совесть чиста. Я не брала артефакт. И Ваш сын тоже. И для меня важно, чтобы Вы об этом знали и не гневались на него. Я знаю, Вы справедливо отнесетесь к моим словам, именно поэтому я здесь, перед Вами.

Король, помолчав, прищурился, и мне стоило немалых сил выдержать его серьезный изучающий взгляд.

— Ты права. Я действительно могу обвинить тебя в краже. Мало того, в краже не только артефакта, но и силы моего сына, Элриса.

Признаться, когда я бежала утром во дворец, то вовсе не подумала, что меня смогут упрекнуть в чем-то подобном. А стоило бы. Теперь я чувствовала, как по спине, щекоча кожу, медленно поползла капелька пота.

Словно испытывая меня на прочность, король Миндартис продолжал:

— С помощью его силы все мы были подвергнуты опасности. По крайней мере, поначалу. И в первую очередь, Ивеллиос. Почему? Зачем? Чтобы скрыть его промах?

Встав, мужчина заложил руки за спину и подошел к окну, где солнце, заблестев на длинных седых волосах, подсветило тонкие морщинки у уголков рта и синяки под ставшими совсем светлыми глазами. Король устремил хмурый взгляд вдаль.

— Я видел, что именно ты управляла силой. И хоть гелла Одария и говорит, это была помощь Альтеи, и трюк был спланирован заранее, я знаю, что это не так. И еще, я очень не люблю, когда мне лгут. Поэтому, Селена, я хочу знать, как ты смогла заполучить силу моего сына и как смогла ею управлять.

Я сглотнула пересохшим горлом и покосилась на дверь. Интересно, как это будет выглядеть со стороны, если я сейчас просто сбегу? Наверно, это все же не лучший вариант. Но и рассказывать про Ардана и то, что Элрис передал свою силу другой жрице, было тоже рискованно. Как знать, что сделает король иданов, узнав, что я владею силой Изгнанного Бога, ведь вся семья правителей чествовала Великого Эну, главное божество Шестерки, изгнавшей моего нынешнего покровителя.

Да и Элрис… Что бы я ни чувствовала по отношению к нему, я не могла сделать ему хуже.

— Дело в том, что… — я замялась. — Я действительно смогла управлять пламенем, но лишь тем, что был у нас в посохах. И все потому, что на днях у меня открылся дар.

Король повернулся ко мне и скептически изогнул бровь.

— Дар? Гелла ничего не говорила на этот счет. Обычно я знаю обо всем. Так и что? Я могу тебя поздравить?

Я медленно кивнула.

— Из-за того, что все случилось недавно, я и не смогла подчинить пламя своей воле сразу. Простите, я правда подвергла всех опасности, но… Все же я не решилась бы сделать на выступлении то, в чем не была бы абсолютно уверена. Мне жаль, что гелле пришлось держать за меня ответ перед Вами, Ваше Величество. Но беспокоиться было не о чем.

Хмыкнув, мужчина неспешно подошел к столу и принялся отодвигать ящики один за другим, бесцеремонно роясь в их содержимом. Наконец, его поиски увенчались успехом, и на столе возникла свеча и кремень с огнивом.

— Хорошо, — искра перед моими глазами заставила меня нервно моргнуть. — Раз так, то покажи еще раз свои умения.

Похолодев, я уставилась на маленький огонек, способный погаснуть от любого сквозняка, и все же от него теперь зависело очень многое.

«Ардан, помоги!»

Вчерашняя энергия, чуть не разорвавшая меня в клочья, вся испарилась, полностью вернувшись к своему истинному владельцу. Мне совершенно нечего было показать Его Величеству, разве что я могла задуть огонек, но вряд ли он ждал от меня именно этого.

«Ардан!»

«Что?»

Мне показалось, что голос божества прозвучал ворчливо. Хотя мне могло просто показаться.

«Что мне делать?»

«Откуда мне знать? Здесь мне помочь нечем».

«Милый Ардан, пожалуйста! Если я ничего не покажу королю, он меня казнит, и тебе придется еще целую вечность ждать новую прислужницу!»

Божество ничего не ответило, и я неловко улыбнулась королю.

— Простите, я что-то разволновалась. Сейчас соберусь.

Мужчина, недоверчиво изогнув бровь, опустился на стул, напротив меня. От его движения пламя свечи заколыхалось, но, к моему разочарованию, снова выровнялось.

«Ардан!»

«Воистину, все чаще кажется, что не ты мне прислуживаешь, а я тебе», — пробурчало божество. — «Хоть руку вперед вытяни для приличия».

Я послушно направила на свечу раскрытую ладонь. Мгновение — и неподалеку от маленького язычка пламени затрепетал еще один такой же, потом еще один. Вскоре между мной и королем Миндартисом выстроилось с десяток трепещущих в воздухе огоньков.

«Спасибо», — я мысленно улыбнулась своему покровителю.

«Только потому что не хочу ждать следующую прислужницу».

Король Миндартис внимательно прищурился.

— Хорошо. Достаточно, — он повел рукой, и огоньки пропали. Скрыв лицо за сцепленными в замок пальцами, он замолчал.

Мужчина молчал так долго, что я начала чувствовать себя неуютно, но в то же время ерзать на стуле в присутствии Его Величества было крайне невежливо. Поэтому я сложила руки на коленях и терпеливо ждала, когда король хоть что-нибудь скажет.