Танцующая с Луной

Наконец, он тяжело выдохнул и потер переносицу.

— Селена. Я впечатлен твоей самоотверженной преданностью моему сыну. И поверив тебе, я не буду вменять ему никаких наказаний. Но… Я не скажу Ивеллиосу, что это ты ему помогла. И ты не скажешь. Потому что с сегодняшнего дня и до самого своего последнего дня жизни ты должна держаться от моих сыновей как можно дальше. Это приказ.

От его слов мое сердце рухнуло в пропасть черного отчаяния. Я не понимала, почему он так жесток со мной. К тому же в душе я все еще на что-то надеялась. Но теперь, глядя в серые, как пасмурное небо, глаза под нахмуренными бровями, я окончательно и бесповоротно свою надежду утратила.

— Я сейчас говорю не про всех жриц, Селена, — прищурился король Миндартис. — Я говорю именно про тебя. Ты меня поняла?

— Да, Ваше Величество.

Мой голос предательски дрогнул, но мужчина не обратил на это никакого внимания. Поднявшись с места, он повелительно указал на дверь.

— Теперь иди.

Послушавшись, я быстрым шагом направилась прочь и уже у самых дверей, поклонившись и подняв на короля глаза, я снова увидела эту странную грусть. И ощущала ее, пока за мной не закрылась дверь.

На следующий день гелла вызвала меня к себе. И стоило мне увидеть ее лицо, как сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

— Селена, — Милашка взволнованно пригладила идеально лежавшие на плечах волосы и украдкой вытерла глаза. — Ты пришла?

Казалось, она была удивлена моему визиту.

— Гелла, Венира сказала, что Вам срочно надо меня видеть, — я торопливо приблизилась к ней и чуть не споткнулась о два огромных сундука, стоявших перед ее столом. — Что это?

— Это… — выдохнула гелла. — Это… Ох, Селена, это…

Неожиданно она всхлипнула, и я с ужасом увидела, как по ее щекам покатились слезы.

— Гелла! — обогнув все препятствия, я бросилась к Одарии и, опустившись перед ней на колени, бережно обхватила ее холодные руки. — Гелла, что случилось? Вас кто-то обидел? Кто-нибудь из девочек что-то не так сделал? Чем я могу помочь? Только скажите!

Милашка покачала головой и несколько раз моргнула, выравнивая дыхание. Ее ладони, оказавшись сверху, легли на мои.

— Селена. Девочка моя, к нам приходил человек из делегации ширфов.

Одария снова всхлипнула и вцепилась в меня так, что мне стало больно.

— Альтея… — прошептала я, не отрывая взгляда от влажных дорожек на щеках Милашки. — Неужели он Вас как-то обидел? Я сейчас же соберу девочек, и мы обязательно отплатим ему за это!

Я хотела подняться на ноги, но гелла меня удержала.

— Нет, нет! Селена! Прошу.

Слёзы ручьём катились по её лицу. Оставив попытки встать, я прижала геллу к груди. Её тело вздрагивало от рыданий, плечи поникли и сжались, руки беспорядочно блуждали по моей спине.

— Милая гелла, да что ж он такого сказал? — Меня начала обуревать злость на того ширфа, что довел мою Одарию до такого состояния. Я впервые за столько лет увидела, как гелла плачет, и это было так ужасно тяжело, что готова была от ярости на любое преступление. Если это тот самый дядюшка Санды, то…

— Селена, — она сглотнула и встряхнула меня, вырывая из красной пелены злости. — Может, ты уже видела того молодого человека, генерала.

Я настороженно подобралась.

— Вы имеете в виду Глада?

— Да, его.

— И зачем он к Вам приходил?

Одария вытерла щеки и выдохнула.

— Завтра утром они возвращаются обратно в Аррас.

— Ладно, — я повела плечом. — Пускай возвращаются. При чем тут Вы?

Поджав губы, гелла непроизвольно бросила взгляд туда, где стояли сундуки. Проследив за ним, я ощутила, как липкая рука страха сжалась на моем затылке.

Одария крепко взяла меня за плечи и заставила посмотреть ей в глаза.

— Девочка моя, завтра вы с Сандой едете с ними.

— Что?

От этой новости я растерялась и, осев на пол, уставилась на геллу, словно она стала привидением.

— Послушай. Тот ширф рассказал, что они хотят возродить у себя культ нашей богини, потому что нашли один из разрушенных храмов и потому что желают ее покровительства. Чтобы освятить место, нужна жрица. Жрица Альтеи. Он что-то объяснял, но слишком путанно. Я поняла, что нужно будет поговорить с богиней и попросить её дать ключ…

— О нет…

Внутри всё похолодело.

— Но почему я? Неужели Санды мало? Вы же знаете, что…

— Он хотел именно тебя, — она в отчаянии заломила руки. — Я бы с удовольствием отправила туда Милли, и это стало бы лучшим выходом из недавней ситуации, но Глад уже принес плату и сказал, что уже договорился обо всём с королём. Он выкупил право на вас.

— Но разве мы вещи, чтобы нас покупать? — Я всё ещё отказывалась верить услышанному. — Мы свободные жрицы и принадлежим только богине и Вам. И то лишь по своей собственной воле.

Она покачала головой и с сожалением посмотрев на меня, сжала руку.

— Король может делать что угодно и с кем угодно. Таковы правила.

— Этого не может быть.

— К сожалению, это так.