Танцующая с Луной

Я в полной растерянности схватилась за голову. Это не могло быть правдой. Что за дикость? Продать человека, не спросив его согласия, — чушь. И все же серьезный взгляд серо-стальных глаз и приказ не приближаться к его сыновьям я помнила отчетливо. Так почему бы ему и не отправить меня подальше? И заступиться за меня некому: я сумела настроить против себя обоих принцев. Что ж, значит, мне действительно ничего другого не остается.

— Но даже если забыть об этом на мгновение… Вы же знаете, что я не смогу им помочь. Альтея не говорила со мной последние недели. Почему Вы ему не сказали?

— Девочка, — в её взгляде была написана жалость. — Я никому не могу признаться в подобном. Ты же понимаешь, что как только об этом узнает кто-то, кроме нас, ты получишь клеймо проклятой и должна будешь оставить храм навсегда. А участь изгнанной жрицы незавидна. Тебя никуда не возьмут, не пустят ни на один порог. Ты не будешь иметь права скрывать клеймо, а если скроешь и тебя поймают, то казнят.

— Но если я поеду, и Альтея не ответит мне, то они тоже всё поймут. Гелла, что же мне делать?

Она опустилась ко мне на пол и, обняв, прижала к груди. Я рассеянно обняла ее в ответ.

— Селена, тебе надо будет что-то придумать. И здесь есть два пути.

Одария отодвинулась и устремила на меня решительный взгляд покрасневших от слез глаз.

— Либо ты найдёшь способ связаться с Альтеей, и, возможно, в этом тебе поможет твой новый покровитель.

От произнесенных вслух слов я отшатнулась, но Милашка, поджав губы, сокрушенно кивнула.

— Ты же не думала, что я не догадаюсь? Милая моя, я оберегала тебя, как могла. И я не хотела, чтобы ты принимала дар Изгнанного. Давала тебе особенный напиток по утрам, чтобы вытягивать силы, если Лунный Бог все же найдет к тебе путь. Но вы с Каэлой как всегда навели суматоху и сделали все по-своему. На выступлении, когда ты устроила целую огненную феерию, я поняла, что произошло. И кто украл мою книгу, — осуждение в голосе геллы заставило меня опустить голову и уставиться на собственные ладони.

— Вы сердитесь?

— Сердилась. Но вместе с этим столько всего произошло, что я просто не могу испытывать ничего, кроме отчаяния. Мои девочки, в которых я столько вложила, которым я доверяла, плели за моей спиной интриги. И ведь чем все могло закончиться, если бы две дурных головы не влезли ко мне в кабинет? — Милашка вздохнула. — Мне понадобится время, чтобы все это осознать. Но на вас с Каэлой — нет, — я не сержусь.

Огромный камень тревоги скатился с горы таких же камней. Я благодарно улыбнулась гелле, а та продолжила:

— Селена, прошу быть осторожнее. С Богом обмана и воровства нужно держать ухо востро. Не давай обещаний, если их можно истолковать по-разному.

Я с готовностью кивнула, вспоминая, были ли уже такие случаи, и с досадой поняла, что наверняка. Думать об этом сразу расхотелось.

— Если не смогу договориться с Альтеей, какой будет второй вариант?

— Пусть они делают все, как ты скажешь. Очаруй Глада. Я заметила, как он на тебя смотрел. С твоей внешностью и способностями это будет легко.

Я не поверила своим ушам.

— Гелла, вы ли это мне говорите?

Мягко погладив меня по щеке, она грустно улыбнулась.

— Я знаю, ты очень нежная и ласковая девочка. Запасы твоего терпения кажутся неиссякаемыми. Всегда улыбаешься, что бы ни происходило. И потому никто никогда не догадывается, что ты чувствуешь на самом деле. Селена, ты лучшая моя ученица и в совершенстве освоила все мои уроки. Теперь тебе придётся использовать все, чему ты научилась, в своих интересах.

Перед глазами вновь мелькнул разочарованный взгляд Элриса, презрение в глазах Ивеллиоса, строгая печаль на лице короля Миндартиса. В груди закололо.

— Хорошо, — я опустила взгляд и дрожащей рукой пригладила юбку. — Но если у меня не получится вернуть внимание Альтеи и убедить Глада отправить меня домой? Что тогда?

Одария вздохнула.

— Есть и такой шанс. Потому есть третий вариант.

— Сбежать?

Она кивнула.

— Но сюда ты уже не сможешь вернуться.

Я прикрыла глаза. Как ни посмотри, ситуация хуже некуда. Как же я вообще смогла в неё попасть?

— Селена, — она снова взяла меня за руки и слегка тряхнула. — Прости меня. Я не смогу сделать так, чтобы вместо тебя выбрали кого-то другого. Но если я могу помочь с чем- то иным, знай, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я всё сделаю. И даже пока тебя не будет, я продолжу искать возможность привезти тебя обратно.

«Пока меня не будет». Это прозвучало так, будто она на самом деле верила, что я вернусь. Может, пора было в это поверить и мне?

Я сглотнула.

— Спасибо, гелла. Спасибо!

Я порывисто обняла её, вдохнула сладкий запах её волос, прижала к себе так, будто прощалась уже сейчас. Гелла столько лет была мне вместо матери, что теперь трудно представить, что покину её. В глазах защипало. Вдохнув её запах ещё раз, я отпустила наставницу и поднялась на ноги. Одария заволновалась и тут же поднялась следом.

— Куда ты? Что ты собралась делать?

— Складывать вещи.