Танцы на цепях (СИ)

Май молчала. Порывалась рассказать про сны, но все время прикусывала язык в самый последний момент. Будто что-то нависло над ней и сжимало горло холодной лапой, мешало признаться.

Но дело было не только в этом.

Май женщине не доверяла. Клаудия откровенно утаивала, что происходит. За все время не проронила ни слова о странной проклятой крови или о том, зачем Май ей понадобилась. И темное, чужеродное присутствие, ощущавшееся рядом, становилось все гуще и злобнее.

Если изначально путешествие выглядело как пугающее, но жизненно-необходимое приключение, выбранное ради спасения собственной шкуры от неизвестной напасти, то теперь Май чувствовала себя птицей в клетке, дверца которой вот-вот захлопнется.

Правда, ей все равно не оставалось ничего лучшего, кроме как продолжать идти вперед. Путь домой был заказан.

Иногда казалось, что вот-вот ей откроют важный секрет, что с губ наставницы слетит признание, которое все расставит по своим местам, но час тянулся за часом, а взгляд Клаудии становился все мрачнее. Путешествие это было ей в тягость, и хотелось поскорее избавиться от опостылевшего груза.

«Слишком много труда ради одного человека».

Эта мысль жалом засела в голове Май и травила рассудок ядом сомнений.

Почему я? Это ведь такой простой вопрос. Почему бы не сказать правду?

Май дала себе слово, что потом, когда она наберется сил и умений, то сможет сбежать, но не с пустыми руками, а всем, что сможет получить от Клаудии.

Мысли прыгали с одного на другое, точно блохи на дворовой собаке.

Сознание будто разделилось на две Май. Одна робко бормотала под нос о том, что нет причин не доверять. Вторая же усмехалась и поглядывала в сторону от столицы. На земли, где ее ждала свобода.

Но уверенная и смелая Май пока не захватила власть. Время еще не настало…

После первого привала они двигались почти без отдыха, и остановились снова, когда вдалеке замаячила черная громада Беренганд.

***

Клаудия могла бы догадаться, что все пойдет не так, как планировалось. То, что она прошла лес без единой царапины – удача, но кто мог подумать, что девчонка принесет столько проблем?! Лиль словно ждала их. Выскочила из мрака, как игрушка из коробочки, вот только когти ее оставляли нешуточные следы, а рука все еще ныла, стоило только коснуться укуса.

– Змея нас чувствовала, – шипела богиня, – она точно знала, где искать!

Постоянно приходилось проверять, на месте ли цветы. Найти кровавку не у кромки леса, а именно во мраке, среди пыли и корней, где она наливается особым соком, стоило немалых трудов.

– Девчонка не хочет слушаться. В ней много непокорности, а мои силы не бесконечны в этом теле. Я смогла усмирить ее скорбь и боль, на какое-то время, но если не сломить дух, то мне не проникнуть и не прижиться в этом теле. Его нужно очистить, выхолостить. Опустошить!

Клаудия раздраженно цыкнула. Она злилась на себя и собственную несобранность. Змея застала врасплох, богиня могла лишить ее своей благосклонности и доверия, а все из-за глупейшей самонадеянности!

Если бы не Лиль, то цветов было бы больше!

Змея оказалась настолько одурманена и взбешена, что даже не отрастила до конца руку, когда выросла перед Клаудией во всем своем серебристом великолепии.

Признаться, она была удивлена.

Девчонка нанесла хороший удар, хотя у нее не было ни сил, ни возможности закончить начатое. Ни у кого не было, если говорить начистоту. Не родился еще такой человек, что мог бы выстоять против Лиль в одиночку и сохранить голову на плечах.

Тварь была в такой ярости, что просто цапнула ее за руку и бросила умирать, предварительно хорошо приложив головой о древесный ствол. Клаудии повезло, что устойчивость к ядам и помощь Первородной сделали свое дело, в противном случае лежать ей среди красных цветов грудой остывающего мяса.

С девчонкой что-то было не так. Она притянула Лиль, можно сказать, приманила ее.

Что было в девке такого привлекательного? Она даже ничем не пахнет, кроме пота и страха, разумеется. Лиль же взъярилась так, словно перед ней заклятый враг, а не простая смертная.

Дурной знак.

Я доставлю ее в столицу. Такова моя работа, моя миссия. Первородная ждет, и чем дольше я тяну, тем больше шанс, что Май не будет готова в нужный момент. Этого нельзя допустить! Иначе весь Рагур’ен будет обречен на медленную смерть.

Клаудия старалась не разговаривать с Май. Боялась сорваться, сболтнуть лишнего.

Когда вдалеке выросла черная игла башни, она вздохнула с облегчением, хотя расслабляться было рано. Впереди ее ждали долгие месяцы подготовки.

***

Очередной привал Клаудия организовала в крохотной роще, разросшейся в форме полумесяца, откуда открывался прекрасный вид на башню.

Воздух разогрелся до предела, и передышка в тени деревьев была настоящим благословением. Май все еще ежилась, стоило только взглянуть на черный монолит, упиравшийся в небесную сердцевину, но сейчас куда больше ее волновало прибытие в столицу.

Что ее там ждет? Раз ей подарили клинок, то не пора ли учиться владеть им?

Май не могла выкинуть из головы столкновение с Лиль.