Танцы на цепях

Нет, Базель никогда не приходила ночью. Какое-то тайное правило, не проговоренное вслух, сдерживало ее от внезапных налетов.

«Ты в ловушке с того самого момента, как переступила порог особняка».

Никто не проверял ее, потому что бежать было некуда.

Изматывающие тренировки были не просто для подготовки. Клаудия надеялась, что я буду так раздавлена усталостью, что даже помыслить не смогу о бегстве. А яд окончательно бы лишил меня памяти и желаний! Нечестно! Все это нечестно!

– Ты просто устала, – пробормотала Безымянная и прикрыла рукой глаза.

Стоило только это сказать, как ткань костюма стала невыносимо тяжелой, а тело впервые пробрала дрожь от холода. Она могла заболеть.

Ледяной дождь, жаркая пещера, потом снова дождь.

Ничего не стоило свалиться с лихорадкой. Это даже обрадовало бы, если бы не Клаудия. Та не стала бы ждать.

У нее просто не было выбора.

Перед мысленным взором встала и остекленевшая трава, и разговоры о болезни, порожденной Пожинающим.

Неужто наставница верит, что, отправив ученицу в башню, сможет противостоять надвигающейся угрозе?

Что может всего один человек? Даже если в его теле поселится дух могущественной богини.

Тяжело прошагав к постели, Безымянная остановилась, так и не решившись опуститься на аккуратно расстеленное покрывало.

Обернувшись, пыталась рассмотреть кровавые отблески, но тени оставались тенями, как им и было положено. Даже знакомый запах почти пропал.

Пальцы скользнули по мягкому вороту, вцепились в ткань. Она рванула куртку, чувствуя, как влага скапливается на рукавах и срывается вниз, бьется о половицы. Одежда никак не хотела отлипать от кожи, поддавалась с трудом, а желание избавиться от отвратительного липкого холода росло с каждым движением. Стянув куртку, она краем глаза заметила, как дрогнула тень за спиной.

Сомнения, родившиеся минуту назад, развеялись.

– Ты здесь? – вопрос прозвучал тихо, даже робко.

– Можешь не сомневаться, – голос доносился откуда-то из угла. Безымянная попыталась уловить интонацию, но иномирец больше не произнес ни слова. Повисшее молчание давило на плечи, а в голове мелькнуло, что она даже не потрудилась узнать его имя.

Рука потянулась к стулу, чтобы повесить куртку, но даже не успела коснуться спинки, как промокшую одежку подхватили прямо в воздухе. Подавив первый порыв заорать во все горло, Безымянная поспешно отскочила и отвернулась, старательно избегая смотреть на иномирца. Щеки обдало жаром стыда и негодования.

В конце концов, это ее комната!

Волна горячего воздуха прокатилась от стены к стене, огладила обнаженные плечи, зарылась в волосы. В комнате стало душно, в горло скользнула теплая влага.

– Высушить надо, а то завтра возникнут вопросы, – хмыкнул иномирец, – снимай штаны.

– Что? – от удивление и страха по коже побежали мурашки.

– Штаны снимай, оглохла что ли?

– И не подумаю! – прошипела Безымянная, прижимаясь бедром к углу стола.

– Я могу и не просить, – она спиной чувствовала чужое движение, горячие волны, накатывавшие при каждом шаге. Сжавшись, словно в ожидании удара, наблюдала, как сверху нависает внушительная тень, – или сама разденешься, или я тебя раздену. Вот только во втором случае я за целостность этих тряпок не отвечаю.

– Тогда отвернись!

Иномирец удивленно хохотнул.

– Что я там не видел? И ты для меня мелковата – кожа да кости.

В горле встал ком обиды. Совершенно неожиданной детской обиды.

Она, конечно, была далеко не красотка, да и формами не могла похвастаться, но даже за глаза никто никогда Безымянную так не унижал.

Словно кто-то с размаху хлестнул по лицу мокрой тряпкой.

Резко обернувшись, она впилась в мужчину ненавидящим взглядом. Губы дрожали от горечи и негодования, рот сам собой открылся – того и гляди посыплются проклятья. Любые!

Только бы вспомнить парочку цветистых выражений, что использовала матушка!

– Ты! – слово со свистом сорвалось с губ, – ты…!

Она едва ли отдавала себе отчет, что стоит перед совершенно незнакомым мужчиной, обнаженной по пояс. Сжав кулаки и отчаянно покраснев, Безымянная могла лишь топнуть ногой и тихо зашипеть от ярости.

– Так мне все-таки тебя раздеть?

Она скинула сапоги, зло ухватилась за застежку, и, в два счета избавившись от мокрой ткани, с размаху запустила скомканные штаны в светящееся самодовольством лицо. Откинула в сторону покрывало и юркнула в постель укрывшись с головой. Пальцы стискивали ткань с такой силой, что ногти вот-вот должны были прорвать ее, точно бумагу. За спиной послышалось странное шипение и шуршание.

– Мы не станем ждать, когда за тобой явятся. Выберемся раньше. Стекло нужно установить за день до его открытия – какая-то чепуха о силе звезд и прочая магическая мишура. Клаудия в это верит, так что врата на Изнанку будут нас гостеприимно ждать. Проблем не будет.

– Тебе легко говорить. Меня тут, вообще-то, хотят убить!

– Не убить, а отослать, – поправил ее иномирец, – бездыханная ты бесполезна.

– Очень мило, – буркнула Безымянная, – мне прямо легче стало.