Танцы с Дьяволом

Пожалуй, он назначит комиссию. Комиссии — это так весело, особенно, когда назначаешь жесткие сроки — за суетой всегда забавно наблюдать. Сейбл сделал себе еще одну пометку — утром прийти в офис со списком крайних сроков среднего уровня паники.

— Вообще-то я уже на следующий день нашел отличное место, — ответил Темплтон, в его глазах промелькнул давно знакомый Сейблу блеск — такой взгляд был у всех людей, которые пытались связать его договором.

Жадность делала всех уродами.

— Вы об Инглинтоне? — Темплтон отшатнулся, увидев ледяную улыбку на его лице. — У вас ведь есть партнер по этому проекту? — Сейбл быстро прокрутил в памяти разговор с Кристианом. — Аэрон Февезер, так? Я слышал, он внезапно исчез. Его мать безутешна. Он действительно пропал?

Темплтон побледнел.

— Я ничего об этом не слышал. Извините, я на минутку.

— Конечно-конечно, — пробормотал демон, глядя в спину убегающему проныре. И вокруг никого, кто бы мог рассказать Кристиану о его маленьком вмешательстве.

22:00 — Крис

— Что ж, все прошло не так уж плохо.

— Давно нас не называли бездельниками и шарлатанами, — хмыкнул Дуг. — Ностальгия.

— А уж я как по этому скучал, — скривился Крис. — Ей придется смириться, что ее сын — полное дерьмо. Матери не видят плохого в своих детях… Моя исключение.

— Да, Гленис в лицо говорит, когда ты ведешь себя, как придурок.

Крис проигнорировал это замечание.

— Пойдем-ка прогуляемся по лесу. Хочу воочию увидеть этот огонек.

— Я так на это надеялся. Никогда ничего такого не видел. Только призраков вроде твоего отца.

Бормоча под нос замечания, что таких других призраков, как его отец, больше и не существует, Крис потер пострадавшую в разговоре с миссис Февезер щеку и направился в чащу, подключая магию, чтобы видеть в темноте.

За его спиной бесшумно ступал Дуг. Он все еще был в человеческой форме, но вот глаза его сияли не по-человечески.

— Мы достаточно сильно заблудились? — примерно через час поинтересовался Крис.

Дуг лишь хмыкнул, не напрягаясь с ответом.

Крис привалился к дереву, скрестив руки на груди.

— Ну хотя бы избавиться от нас оно придет.

— Надеюсь, в этот раз обойдется без пощечин, — ответил бес, потирая собственную скулу. — Для обычного человека у нее слишком мощный удар.

— Не вздумай проболтаться Сейблу.

— Все уже припрятано в папке с компроматом, — рассмеялся Дуг.

— Заткнись, а то…О, смотри-ка.

В паре шагов от них появился светящийся серебристый шар, не реагируя на ветер, он раскачивался вверх и вниз над тропой, которой еще секунду назад там не было, причем широкой настолько, чтобы на ней свободно могли уместиться двое.

— Идем, — прошептал Крис.

Дуг кивнул, и они поспешили за сверкающим шаром.

Крис словно кожей чувствовал магию, которая усиливалась с каждым шагом и начинала давить.

Когда они вышли на залитую лунным светом поляну, голова разрывалась от боли. Потирая лоб, Крис расфокусированным взглядом уставился на их проводника, невероятным усилием собрал свою мощь воедино, тихо прошептав имя супруга.

Осознание навалилось так неожиданно, что он вздрогнул.

— Нет! — закричал Крис. — Это не блуждающий огонек. — Дуг не отрываясь смотрел на свечение. — Не огонек. Это огонь.

Закрыв глаза, он потянулся к чужой магии и полностью отпустил себя. Заклятие опутывало все в округе: лес, городок, всех, кто перешагнул границу. Оно было таким умелым, таким великолепным и завораживающим…

Надрывно закричав, Крис разорвал иллюзию.

Заклятье спало, явив перед ними небольшой водопад с маленьким прудом и красивую, хоть и странную на вид хижину, сделанную из дерева, с необычными окнами и дверью, затянутыми бумагой.

Крис видел такие дома только в книгах…в книгах о сверхъестественных существах.

Вдруг из хижины появился молодой человек, тот самый, с которым они разговаривали утром. Белый камень на его шее светился серебром.

— Покажись, — попросил Крис. — Я не хочу применять силу.

— Ты единственный, кто смог понять мою сущность, почтенный супруг демона Кадфаеля. Как ты догадался?

— Блуждающие огоньки выглядят как фонари. Как только я об этом вспомнил, все встало на место. Так походить на огоньки и иметь серебряное свечение может только…

— Лисий огонь, — тихо продолжил юноша. Вокруг него разгорелся серебристый свет, словно блеск звезд. Когда свечение угасло, молодой человек, казалось, стал выглядеть еще прекраснее.

Его кожа стала белой, волосы теперь струились до колен, на макушке торчали два аккуратных острых уха. Рубашка превратилась в простой белый халат с золотой и серебряной вышивкой. Крис предположил, что это кимоно.

А сзади, расстилаясь по земле, лежали девять длинных белых хвостов.

— Кицуне, — выдохнул Дуг. — Просто не верится. Никогда бы не подумал. Как вы здесь оказались?

Кицуне печально улыбнулся и невидяще посмотрел вдаль.

— Я приехал сюда с моим прославленным лордом три сотни лет назад. Но враги все же смогли выследить нас и убили его. Однако за время нашего пребывания, мой лорд прикипел к тем, кто случайно нашел эту деревню. В память о нем я охраняю это место и его людей.

— Ты избавился от Аэрона, потому что он хотел построить здесь центр отдыха.