Танцы с духами. Часть первая

– Прости, отец, но именно ты настоял, чтобы я привез детей сюда. Под твою опеку.

– А сам с радостью продолжил развлекаться.

– Но твой труд принес прекрасные плоды: Волден, под чутким руководством Ямадо Асвида, управляет тайной службой державы, а Герден, необыкновенный умница, сделал нашими должниками целых три государства безо всяких военных действий с нашей стороны.

– Ума твоим мальчикам не занимать. – Вздохнул Король. – Но Волден наотрез отказался жениться. Не помогли даже угрозы. Представляешь, он пожал плечами и сказал, что специалисты такого уровня нарасхват в любом государстве.

– Любовницы?

– Если глава тайной службы хочет скрыть от любопытствующих глаз сей факт, он легко его скроет.

– А Герден? – Корвес заглянул отцу в глаза. – Невеста, как только его увидела, сразу влюбилась. В отличие от неказистого Волдена Ренка, его младший брат красив, как Бог! Мне кажется, помани он любую из девушек за собой, они бросились бы к его ногам сорванными цветами.

– Твой младший сын, Корвес, очень упрям. Если в его голове поселилась какая-то идея, он приложит все силы к ее осуществлению.

– Какие же мысли поглощают его ум и время? Спорим, о том, как быстрее занять твой трон! – Рассмеялся пожилой мужчина.

– А вот и нет. – Король задумчиво погладил узловатыми старческими пальцами бороду. – Я говорил с ним на эту тему неоднократно. И еще год назад рассказал ему, что вижу своим преемником. Но когда мы заговорили о дате отречения после твоего приезда, он сказал, что трон его больше не интересует.

– Что?! – Вытаращил глаза Корвес. – И кто тогда станет следующим монархом? Этот юнец совсем сдурел?

– Он не юнец. Тридцать семь лет – возраст переоценки ценностей. Похоже, он понял, что есть нечто, более важное, чем владычество над страной.

– Господи! Детский сад! Да его готовили к этому с детства!

– Я дал ему год, чтобы разобраться в самом себе и своем отношении к жизни. Ну а пока он решает проблемы, на троне посижу я. Или ты, Корвес, хочешь примерить его посадочное место под свою пятую точку?

– Боже упаси! – Отшатнулся мужчина. – Я слишком люблю свободу. Но у тебя еще есть Волден.

– Я спрашивал их обоих. Герден не возражал, чтобы трон достался Волдену. А тот чуть не навалил от страха в штаны. Если спросишь про Гореса, то сразу скажу тебе нет. Мой старший сын оказался слишком недалеким и жадным. А его зятья один глупее другого. К тому же в их доме такие неоднозначные личные связи…

– Я тоже слышал, что Горес слишком хорошо относится к мужу своей младшей дочки. И где только они откопали такого красавчика!

Король фыркнул, но продолжил уже серьезно:

– Если со мной что-то случится… Все-таки мне в этом году исполняется девяносто один год… Завещание я написал в пользу Гердена.

– Интересно, что же с ним произошло? Встреча нашего кортежа в его исполнении была впечатляюще боевой! Мне даже подумалось, что сын хочет убить родного отца!

– Он говорил мне о желании сделать сильное шоу. Я и предположить не мог, насколько у тебя слабые поджилки! – Съехидничал Король.

– Да ладно! Он потом принес свои извинения за неоднозначное впечатление. Тогда он показался мне веселым и приветливым. А сейчас… Не хотелось бы, чтобы из-за каких-то пустяков расстроилась свадьба.

– Герден обещал жениться на выбранной тобой девушке. А он слово держит.

– Осталось всего три дня. Хотелось бы верить, что торжество пройдет без осложнений!

Свадьба, как и ожидалось, была пышной. Ликовала не только столица, но и вся страна, желая счастья самому красивому принцу дома Фортис. Король с умилением взирал на прекрасную пару и вытирал слезы. Корвес вздыхал, вспоминая дни своей молодости, когда тело было привлекательным и нисколько не похожим на пивной бочонок с короткими ножками. Старший брат, принц Волден, напоминал равнодушную ко всему статую, а дядя жениха, принц Горес, злился на то, что отец устроил такой пышный прием в честь свадьбы внука, совершенно не замечая внучек и своих малолетних правнуков.