Танцы с духами. Часть первая

"Как же однообразны и бессмысленны их мелкие страсти!" – Подумал человек, заправляя за ухо выбившуюся из прически белую прядь, выдающую в нем уроженца одной из северных провинций. – "Их чувства непостоянны, как и сам инстинкт размножения, заставляющий самца искать красивых, готовых к спариванию, самочек. Сегодня они увлекаются друг другом. Завтра находят кого-то еще. И так до бесконечности. Беспечная, бездумная жизнь суетного мира. Но однажды она вдруг обрывается, и отлетающие души понимают, что в погоне за блеском и развлечениями не успели воплотить идеи, ради которых пришли на землю. Не успели осознать, что отложенные на потом дела никогда не осуществятся. И те чувства, которые могли бы однажды вспыхнуть в груди тысячью светил, рассыпались догоревшими углями под слоем серого пепла".

Мужчина взял салфетку и вытер пальцы. После этого вытащил из кармана маленький блокнот и карандаш. Открыв чистую страницу, начал рисовать. По памяти. Ему не нужен был яркий свет, чтобы вспомнить черты этого лица… Лица, с которым он не расставался ни в снах, ни наяву, рисуя повороты головы, улыбку, худощавую фигурку ребенка, а потом – подростка.

Официант, возникший перед привычным и всегда приходившим в одиночестве гостем, молча налил в чистый бокал красное вино и удалился, бросив любопытный взгляд на рисунок. "Этот малыш – его сын?" – Подумал он, спеша к следующему столу.

Двое пацанов висели на металлическом парапете набережной, глядя в серые холодные волны быстрой реки, несущейся с гор.

– Интересно, если отсюда поплыть на лодке, далеко уплывешь? – Мальчишка, что поменьше ростом, сдвинул на затылок съехавшую к носу красную вязаную шапку. Из-под ее края выскочил русый завиток и повис длинной, постепенно намокающей от водной пыли, сосулькой.

– Не знаю. – Сказал тот, что повыше. – Думаю, если течение лодку не перевернет, можно добраться до южных земель!

– Вот бы туда попасть! – Сказал первый, варежкой вытирая лицо и покрасневший нос. – Там тепло и не бывает снега! Давай, когда вырастем, отправимся путешествовать!

– Только вдвоем? – С сомнением сказал второй. – А нас отпустят?

– Балда! – Мальчишка в красной шапке спрыгнул на землю. – Когда мы вырастем, можно ни у кого не спрашивать!

– А, ну тогда давай… – Улыбнулся его друг. – Постой спокойно, я заправлю твои волосы. Они снова выбились наружу.

– Перестань. – Махнул мокрой варежкой первый пацан. – Пусть болтаются. Везет, что тебя так коротко стригут! А меня каждое утро причесывают, как куклу. Мама говорит, что дети аристократического семейства не должны выглядеть босяками. Рочен, а что такое босяк? – Светлые глаза под темными ресницами требовательно посмотрели в лицо друга. – Разве кто-то в такую погоду может ходить без обуви?

– Это такое выражение. – Второй мальчишка поправил шарф себе и приятелю. – Пойдем отсюда. Если ты промокнешь и заболеешь, нас больше не отпустят в город.

– Я все равно убегу и возьму тебя с собой. – Мальчишка в красной шапке запрокинул голову к затянутому снеговыми тучами небу. – Смотри: снежинки… Какие крупные!

– Может, пойдем домой? Сейчас начнется метель, а нам еще спускаться к замку!

– Ну, Рочен! – Пацан посмотрел по сторонам и вдруг схватил друга за руку. – Айда в нашу пещеру?

– Ты чего? – Ужаснулся тот. – Если тропу завалит снегом, мы не сможем вернуться обратно до того, как растает снег! И тогда нам попадет… или мы замерзнем!

Но шустрый мальчишка уже развернулся и бегом припустил к пешеходному мостику над рекой, перекинувшему выгнутую спину к верхнему городу.

– Лисенок, стой! Туда нельзя!

Но красная шапка уже мелькала над высокими перилами моста.

Своего мелкого приятеля Рочен догнал только на узенькой улочке прикрытого заиндевевшими крышами посада.

– Ты чего творишь? – Резко дернув капюшон остановившегося мальчишки, спросил он. – Нравится тебе или нет, но мы возвращаемся!

– Смотри… – Вытянул тот палец в сумерки падающего впереди снега. – Почему он так на нас уставился?

– Кто там, Лис? Я ничего, кроме бурана, не вижу! – Забеспокоился старший, прижимая мальчишку к себе. – Пойдем!

– Нет! – Вырвался из его рук упрямый парень. – Этот дядька, хоть и выглядит страшно, на самом деле, очень добрый. Рочен, – черные ресницы пацана слиплись белыми комочками, и от этого казалось, что на глазах застыли слезы, – давай к нему подойдем. Мне почему-то кажется, что это важно!

– А если тот, кого я не вижу – горный дух? Помнишь, нам о них рассказывала твоя няня? Они заманивают детей в свои пещеры, превращая в слуг!

– Ну да… – мальчишка опустил голову и засопел. – Только он обещает, что ничего плохого с нами не случится! Ну, Рочен! Мы просто поговорим – и все!

– Тогда ты дашь мне руку и не станешь убегать?

– Да, обещаю!

– Ну ладно. – С сомнением сказал Рочен, вглядываясь в вертящуюся между низких домов снежную муть. – Но руку ты мне дашь прямо сейчас!

– Ага!