Танцы с духами. Часть первая

– Рочен! – Такая знакомая улыбка друга показалась ему посмертной маской. – Тебе стало лучше? Я забегал к вам, но отец сказал, что ты болеешь дома! Как же все-таки здесь здорово!

Лис поднял руки навстречу пронзительной сентябрьской синеве и желтым макушкам лиственниц. А Рочену захотелось вдруг толкнуть его изо всех сил. Чтобы это тело упало на камни и разбилось. И чтобы не принадлежало больше никому. А он… он будет помнить. И носить на могилу цветы.

Когда его рука коснулась плеча друга, тот обернулся и… крепко обнял Рочена за шею.

– Я уезжаю… – Нос Лиса, уткнувшийся ему в плечо, вдруг стал холодным, а по груди, под кофтой, побежала вода. – Рочи… Папе обещали место советника Его Величества… С тем условием, что я поеду вместе с ним. И дедушка дал согласие. Рочи… Мы клялись друг другу… Но… – мальчишка стер тыльной стороной ладони слезы и снова уткнулся другу в грудь, – помнишь духа? У меня нет выбора. Когда нас призывают на службу, мы обязаны подчиняться. Если я сбегу, моя семья лишится всего, а сестры никогда не выйдут замуж.

– Лисенок! – Пальцы Рочена зарылись в мягкие волнистые волосы мальчишки. – Я… освобождаю тебя и рву наши клятвы. Только… – Из глаз потекли предательские слезы. – Я никогда не смогу вырвать тебя из своего сердца! Ты для меня – больше, чем брат. В тебе – весь мой мир, Лис!

– Не надо, Рочи! – Лисенок сжал теплыми ладошками зареванные щеки друга. – Это – жизнь. Она бывает всякой. Однажды я обязательно вернусь. Могу сказать больше – Его Высочество обещал отпускать меня домой на один летний месяц. Не успеешь оглянуться, как завьюжат зимние метели. За ними – прольется ручьями и расцветет весна. А потом, когда макушки деревьев снова станут темно-зелеными, я приеду. Надо просто подождать. Договорились?

– Да, Лис. – Глубоко вздохнул Рочен. – Я всегда буду тебя ждать. Даже если ты забудешь обо мне и однажды не вернешься.

– Я вернусь. – Лис посмотрел на солнце, а потом – в лицо друга. – Проводишь меня хоть немного?

– Уже… пора?

– Да. Мы едем в ночь. И знаешь, – мальчишка с серыми глазами перевернул на живот висящую за спиной сумку, – я хотел сделать тебе подарок.

Он откинул верх и достал из нее книгу. Тот самый атлас с лесами и столицей.

– Это – тебе. Когда ты будешь его смотреть, думай, что я рядом.

Мужчина отбросил в сторону карандаш и взял бокал с вином. Отпив глоток, он покатал его на языке.

– Да. – Согласился он со своими мыслями. – То, что надо.

Глава пятая. Коллектив.

Однако, самым интересным в исследовании Ханны оказался столичный регион. Непонятные случаи сбоя оборудования в коридорах, защищенных множественными, дублирующими друг друга, электромагнитными и магическими предохранителями, отмечались в разное время и повсеместно. Ханна задумчиво почесала бровь.

– Может, мы все ошибаемся, и виновата сама система? Надо бы поговорить с инженерами, разбирающимися в ее работе! – Сделала пометку женщина и набрала номер информационного отдела. – Сэмчик, приветик! Да… Да.. И Тэю мои воздушные поцелуи. Нет! Для настоящих пусть ищет себе девушку. По-сестрински? Моя мама не говорила, что мы родственники. Лучше скажи, что-нибудь интересное в желтой прессе провинций Сенко и Рэй увидели? Фото известной актрисы без грима? Да ты что? И как? Фу… Нельзя так о женщинах! – Она рассмеялась и, встав со стула, подошла к окну. – Значит, ищем там, где еще не ступала нога террориста. Столичный округ завтра закончу, возьмусь за любимый тобой восток. Да, сразу по двум провинциям. Начать с Хойо? Дрожишь за оставленную возлюбленную? Ах, всецело предан нашему делу? А как же любовь? Девушки потом? Состаришься, и твои разноцветные кудри уже никого не привлекут. Ну… если только налысо… Хорошо. Встретимся за обедом.

С того самого момента, как труженики болтов и отверток, а также разработчики информационных систем наваляли экспертам за ушибы Ханны, прошло около десяти дней. Молодая женщина была счастлива: работая с наставником над одним делом, она как-то совсем незаметно снова очутилась под его широким и надежным крылом. А смешливые мальчишки его группы добросовестно приглядывали за ней, когда Мастер был слишком занят. Так же она подружилась с автомеханиками. Молчаливые парни радовались, как дети, когда она заговаривала с ними, прежде чем подняться на второй этаж, чтобы погрузиться в свои труды. А вечером они все вместе играли в волейбол, распугивая громкими криками местных птиц. Оперативники, которых в Службе было большинство, сначала присматривались к ней издали. Потом – сидя на трибунах. А когда их начальник Санс пришел договариваться к Ларку насчет совместного матча, Ханна поняла, что Служба приняла ее в свои ряды. И только эксперты все также обходили ее стороной.