Танцы с духами. Часть первая

– Знаешь, Ханна, я ведь не хотел тебя обижать или пугать. Но твое появление заставило меня вновь столкнуться с реальностью и почувствовать, что я навсегда остался один. Так получилось… – Салих глубоко вздохнул. – У меня был старший брат, который считался наследником нашего Дома Токо. Наместник Лайсин знал Хайсо и очень ценил его навыки и старания. Прочил ему большое будущее при дворе Его Величества. Чтобы отточить его умения, Лайсин предложил отцу послать Хайсо с рекомендательным письмом на стажировку в столичную Академию… А незадолго до этого в провинцию прибыл принц Герден. Мой брат тогда служил у наместника секретарем. Конечно, Лайсин представил молодого человека принцу. И Хайсо произвел на него такое прекрасное впечатление, что Герден предложил после окончания визита поехать с ним в столицу. Наша семья была в восторге. В таком возрасте подняться настолько высоко! Стажироваться в Академии и состоять в свите принца! – Салих сжал пальцами ладонь Ханны. – Знаешь, я ведь могу снова возненавидеть тебя за то, что сейчас открываю свою душу…

– Перестань. – Она протянула ему другую руку. – Ты запутался и устал, неся на своих плечах вину… Но какую? Разве ты в силах был что-либо изменить?

– Прости. – Салих снова уткнулся лбом в ее ладони. – В тот последний вечер я вошел в комнату Хайсо. У нас с ним разница в возрасте шесть лет. Но мы были очень близки. Я безумно любил его, а он – меня. "Дай мне слово", – сказал он мне, – "что не будешь плакать, пока я в отъезде. Пройдет всего один год, Салих, и я вернусь". "Почему? Разве ты не хотел выучиться и навсегда остаться в столице? А потом взять меня к себе?" – Спросил я. Мой брат обнял меня и прошептал на ухо: "Раньше хотел. Думал, что это будет здорово – работать на благо нашего государства, делая его сильнее и богаче. Но теперь…" – Он помолчал. – "Я заглянул в глаза принца Гердена. Они пустые и страшные. Маленький мой, обещай… Если вдруг со мной что-то случится, ты никогда… Слышишь, никогда… не поедешь в столицу. Пусть здесь скучно и ничего интересного не происходит. Но здесь, мой мальчик, надежно. Здесь – наш Дом. Наша родня. Тут мы – сила. Понимаешь?" Знаешь, Ханна, я тогда ничего не понял. Разве можно отказаться от сияющей мечты и сидеть в глухой провинции всю жизнь? Если бы я тогда сказал решительное "нет", он был бы жив… Мой Хайсо был бы жив!

Салих вжал свое лицо в ладони Ханны, и его плечи дрогнули. Она встала со своей лавки и села с ним рядом, накрыв парня своим пледом и обняв его голову.

– Ничего, мой хороший, ничего… Ты хотел видеть брата успешным и счастливым…

– Да. Я хотел, чтобы моего Хайсо знали все. И восхищались им так же, как и я. Вот таким был дурнем. Если бы я тогда повис на его шее и попросил остаться, он бы не уехал! Но.. На следующий день принц, его сопровождающие и мой брат покинули провинцию. Поначалу приходящие письма были радостными: его взяли в Академию, он вошел в свиту принца личным секретарем… А потом Хайсо прислал шкатулку, в которой лежали эти браслеты и сумбурное письмо. Я помню его дословно. "Мой милый Салих! Если вдруг в нашу семью придет печальное известие… Не отчаивайся. Значит, на то была Божья воля. Теперь убежать или что-то изменить я не в силах. Как же твой брат был наивен и глуп, строя радужные планы и вдохновляя ими тебя! Дай Бог, чтобы все обошлось, и я снова увидел твое бесконечно милое детское личико… Но если не доведется… Малыш! В этих браслетах – моя к тебе любовь и охранная магия, которой напитал их по моей просьбе один знакомый. Он – сильный стихийный маг. Прости, что не успел купить что-то мужское. Но прошу, если что-то произойдет, носи их, не снимая. Мой друг хочет меня спрятать. Если получится убежать к нему сегодня вечером, то я спасен. Если нет… Прости меня, мой Салих. И умоляю, носи браслеты, даже если мальчишки станут смеяться. Все, отдаю шкатулку посыльному… Осталось еще одно дело… Надеюсь, что скоро увидимся и я расскажу тебе все…"

Салих дернулся и уткнулся в шею Ханны. Она гладила его длинные волосы и шептала слова успокоения… Но про себя думала: "Снова Лайсин, снова Герден! Вернусь, отловлю Тамила и прижму его к стене. Если ничего не расскажет, раскатаю по ней тонким слоем!"

– Салих… Твой брат пытался защитить тебя даже тогда, когда ему грозила нешуточная опасность…

– На следующий день его тело выловили в реке. – Тихо сказал парень. – Сказали, несчастный случай.

– Как всегда. Если бы мы не выбрались из-под завалов, тоже списали бы на "несчастный случай"! Скажи… что связывает Тамила и Лайсина? Прости, это не праздное любопытство. За что не возьмись в этой чертовой истории, сначала выплывает имя принца, а за ним – Лайсина. Почему принц выгнал самого близкого друга из столицы? Почему приставил к нему родственника, словно охрану? Почему Тамил так опекает наместника?

– Спасибо, Ханна! – Салих достал новую салфетку и вытер ей лицо. – Действительно… Возможно, произошедшее с моим братом тоже впишется в эту концепцию. Просто я не представлял, что эти события могут быть как-то связаны…