Танцы с тенью (СИ)

Солнце только вставало над горизонтом. За окном послышалось оживление, зачирикали воробьи и защёлкали ножницы садовника — а я уже сама вскочила и заправляла постель. Одёргивая покрывало то здесь, то там, я едва не пританцовывала, огибая кровать, и даже мурлыкала себе что-то под нос.

Одевалась и дописывала отчёт тоже с энтузиазмом, удивившим меня саму. Тело пело, полностью отдохнувшее и будто даже исцелённое. Расчёсывая волосы, я присела на подоконник и уже не скрываясь напевала, любуясь на встающее солнце.

Меня с головой переполняли силы и уверенность. Уверенность в том, что я найду Ариса.

Сегодня ещё не успеет пробить полночь, когда я посмотрю в его глаза.

***

— А вот, например, снежень. Красиво, и внятно, первый месяц в году. Напомни, как его здесь называют?

— Трескун. Почти одно и то же.

— Да ну? А чем белояр не угодил?

— Та в Иллории его тоже называют тальником. И тоже понятно, что месяц открывает весну. Тает же всё, и снег и лёд на речке…

Я рассеянно провела пальцами по шее. Хотела поймать прядку, чтобы для собственного успокоения начать накручивать на палец. Но здесь я сидела «в образе», убрав волосы в тугой комок и под шапку. Пришлось обойтись тем, что поправила воротник.

— А руен? — Забавлялся музыкант.

— Хмурень. Что? К тому же у вас. — Язвительно подметила я — У земель рядом с пустыней, его называют «вересень».

— Всё равно красивей. А тут как говорится, «что вижу тем и нарекаю». Кресень переделали в хлеборост…

— А листопад в виноток. Какая огромная разница получилась!

— …Арем — злат, блан прозвали сребром. — Закончил он.

— А медяк обозвали гравой. — Ехидно дополнила я, и пригубила из кружки. — Согласись, разницы почти и нет.

— Если соглашусь, мы оба будем неправы. — Так же ехидно отозвался вампир. — Не вижу смысла переделывать то, что и так хорошо работает. Лишь бы были отличия?

— Тут и без языка отличий хватает. Потому что горы и изоляция от мира.

За окном зарядил мелкий, моросящий дождь, больше похожий на туманную взвесь в воздухе. Она обволакивала лицо, легко забираясь под одежду, так что лишь самая плотная куртка могла не отсыреть через пару минут.

В такую погоду подогретое пиво, хорошенько сдобренное мёдом, пришлось как нельзя кстати. «Ну и гадость, наверное» — поначалу скривилась я, когда по совету Рена нам принесли пару кружек. Но распробовав, оценила. Золотистый напиток будто хранил в себе солнечное тепло, прекрасно согревая изнутри.

Рен опустил взгляд на кружку и постучал по ней пальцем, привлекая внимание к рисунку.

— Кстати об отличиях. Тут везде в украшениях виноград. На гербах, посуде, ткани. Это что, массовое поклонение?

— Хорошо. Раскусил. Тут приносят жертвы духам полей, чтобы потом весь мир виноделию завидовал.

— Я так и знал!

Несмотря на то, что на улице ещё не наступил полдень, внутри пришлось зажечь множество масляных светильников. Заключённые в стекло и обрамлённые кованой оправой, они были развешены у стойки, над столами и под потолком.

Я залюбовалась мягким, жёлтым светом. Хорошо здесь. Сидела бы и сидела…

— Сам-то не жаловался. Небось, только из-за вина постоянно в Эльвию возвращался?

— Да мне и без вина, как говорится, шило в одном месте усидеть не даст. Не знаю, как можно не мечтать увидеть всё. Земли, иные страны… Интересных людей.

От стойки, где болтала какая-то компания, донёсся громкий возглас:

— …олная шхурня, а не подошва! Найти бы его, да шею свернуть!

Мы обернулись, покосившись на крикуна. Тот не поленился разуться и перевернуть сапог, тыча пальцем в какие-то трещины. Его друг, будто невзначай, подливал себе из чужой кружки.

В таверну вошла женщина, отряхнув плащ на пороге. Стащила капюшон на плечи, но лицо и волосы всё ещё скрывала полупрозрачная вуаль, какую обычно носят вдовы.

— Кстати о различиях. Где бы ещё так густо сурьмой глаза подводили. — Я кивнула на посетительницу. — У пустынников моду переняли, уже века два как. А в Антарии только цыпочки так делают. Вот наверняка приезжие удивляются, что город полон продажных женщин!

Дама подошла к стойке и достала монету, зажав между тонкими пальцами. Разливальщик будто имел третий глаз над ухом, или просто выработал чутьё на золото не хуже, чем у гнома. Он тут же обернулся и сделав жест наёмникам подождать, поспешил к даме.

Вампир не оборачиваясь и не меняя тона, поинтересовался:

— Она здесь?

— У стойки. Спрашивает о встрече.

— Опоздала. — Укоризненно заметил Рен. — Он ждёт её уже с полчаса.

— Наверное, решила вспомнить о том, что она графиня.

Вампир фыркнул и обернулся через плечо. Женщина шла к столам для особых гостей, отгороженных деревянными ширмами. Открыла одну из дверей и скрылась.

Придётся подождать. Я подпёрла щёку ладонью и перевела взгляд на собеседника.

— Из одного только любопытства ходить по чужим краям рискованно. Как ещё

— Случилось.

— Ладно… — Я смутилась, когда вампир посмотрел мне в глаза. — Не так выразилась.

Он откинулся на спину, рассеяно проведя ладонью по волосам. Вздохнул и перевёл тему: