Танцы с тенью (СИ)

— Нашла собаку поисковую… — Пробормотал он и оглянулся. — Здесь много запахов. Если Сорантэль и ходил, то его след затоптали.

— Хочешь сказать, отпечатки на той статуэтке старые?

— Или их оставил кто-то другой.

Я задумалась, подходя к книжным полкам. Руки чесались прихватить с собой хотя бы пару книг. Или пару ящиков. Тележку бы сюда…

— Замок на двери оставлен другим магом, следы тоже… Мне всё интересней, куда запропастился Сорантэль? Неужели так увлёкся, что и на минуту не оторваться?

— Больше месяца? Эльфы способны столько провести без сна?

— Нет, конечно. Неделю могут потерпеть, но потом, как и люди, начинают нервничать, слабнут и чахнут.

Он оглянулся на меня и поднял бровь.

— Ты будто точно знаешь.

Я помедлила, пока обходила следующий шкаф.

— В давние времена, когда у ордена ещё не было влияния, попался нам маг убийца, из эльфов. Аристократ, с могущественной семьёй. Последнюю жертву удалось спасти, погрузив в замедленный сон. Трогать эльфа было нельзя, но охотники знали, что если не узнать структуру проклятия, то пострадавшая никогда не проснётся.

— И придумали пытать его лишением сна.

— Иронично, правда? На десятый день всё выложил. И ни одной царапины.

Я оглянулась, нервно притопывая ногой. Десятки стеллажей, столы с разложенными фолиантами, как в читальных залах, сотни и тысячи книг. У нас нет времени искать иголку в стоге сена, и как жаль, что нельзя задержаться на пару дней!

— Ладно. — Решила я. — Попробую поискать иначе.

Я успела запомнить слабую энергетику, что отпечаталась на статуэтке, и которая создала заклинание в комнате. И вскинув ладони, стала выплетать поисковое заклинание.

Перед закрытыми глазами медленно проявились разноцветные нити, что хаотично перепутались вокруг и под ногами. Я напрягла пальцы, нашёптывая нужные слова, и уже вот-вот должна была вцепиться в нужный след, проявить его, как сбоку что-то вспыхнуло.

— Твою мать! — Зашипел вампир.

Я только и успела заметить, как с ближайшего стеллажа на нас бросается что-то зубастое и окутанное чёрным дымом. Тварь завыла и щёлкнула зубами в воздухе, а Рен уже схватил меня и рванулся в сторону.

Дым рухнул на пол и что-то мелькнуло у пола, к нашим ногам.

— Осторожно!

Мы покатились кубарем, а существо развернулось и зарокотало. Оно будто на ходу уплотнялось, уже отрастив лапы и длинный хвост.

Я сгруппировалась и оттолкнувшись, замерла, опираясь на одно колено. Тварь уставилась на меня угольками алых глаз и припав к полу, задрожала, как кошка перед прыжком.

Моё заклинание сработало первым, и ударом воздуха её отшвырнуло назад. Существо опять развеялось, превратившись в дымный сгусток, и просочилось сквозь стеллаж. Но тут же прыгнуло обратно в проход, заскрипело когтями по полу и щёлкнуло зубами.

— Сзади!

Я успела оглянуться и даже вскинула руку, но между мной и второй тварью успел встать вампир. Я свела ладони, торопливо формируя общий щит, и существо, полыхнув глазами на это, обрушилось на нас уже чёрным облаком.

Вот каково это, когда бьют воздушной волной!

Перед глазами помутилось, из груди выбило воздух от удара, и меня отбросило не на пол, а словно куда-то в пустоту. Треск, грохот. Свист воздуха, ощущение полёта.

Да я же падаю! Куда я падаю!?

Вдохнула для заклинания, или хотя бы крика. Чужие руки ухватили меня за куртку, рванули. Вокруг только вспыхнула сфера щита, и в тот же миг новый удар чуть не отправил в темноту.

Я с трудом смогла вздохнуть. Дым рассеялся, и стало возможным различить свет где-то далеко вверху. В слабых лучах танцевали пылинки.

Прикинув расстояние до пролома, я поняла, что вряд ли смогла бы остаться живой. Как вдруг сообразила, что лежу сверху вампира, тесно прижатая к нему спиной.

Его руки как раз обмякли и разжавшись, соскользнули на пол. Я вздрогнула и попыталась обернуться, но в лицо полезли рассыпавшиеся волосы.

— Рен?

Его грудь вздрогнула, и кашлянув, он слабо выругался. Я поспешила сползти на пол и торопливо зажгла в ладони светлячок. Рен открыл глаза и снова закашлял. Кажется, у него была кровь на губах, но рассмотреть не удалось. Вампир повернулся набок и упёршись в пол, попытался встать.

— Ты цел?

— Угу. — Отозвался он и сплюнув, повернулся обратно и пока остался сидеть, тяжело дыша.

— У тебя сломаны рёбра? — Подозрительно уточнила я.

— Кажется, нет. — Он приложил ладонь к груди и постарался глубоко вдохнуть. — Только спиной ударился.

Но за фляжкой всё-таки полез.

Я смотрела, как он пьёт, а по коже бежали мурашки. Упасть с такой высоты и первым делом принять удар на себя… Будь я здесь одна, могла не уцелеть.

А он, если бы падал один, то приземлился легко, как кошка. У вампиров такое на уровне рефлексов.

Рен оторвался от фляжки и закручивая крышку, поднял взгляд.

— Что это за место?

Я наконец-то оглянулась. Подбросила светлячок в воздух, щелчком разожгла до яркого шара. И так и осталась сидеть на полу, застыв в ошеломлении.

— Никто… Никто не знает, где эльфы строили свою библиотеку. И где они отыскали древние города. Я и близко не могла представить…