Танцы с тенью (СИ)

И развернувшись, он исчез в темноте коридора.

***

Треклятый вампир взял за привычку смываться, оставляя за собой последнее слово. А я даже у себя в комнате, укладываясь спать, так и кипела, хотя бы мысленно возмущаясь.

Приказ у него, видите ли! Старейшиной отгораживается, чуть что!

И я понимаю, что он действительно слушается старшего. Не может не слушаться. Но проблема как раз в том, что тот понимает мотивацию Рена и пользуется ей в интересах клана. Лично заинтересованный вампир костьми ляжет, а будет помогать мне и никуда не сбежит, пока не убедится, что виновные найдены.

Лучшего кандидата, чтобы отправить его в этот рассадник, наверное, и не нашлось бы. Но Рен совсем новичок, и рискует куда больше других, опытных вампиров. Этого старейшина тоже не может не понимать, но всё же поставил его под возможный удар.

Хотела бы я посмотреть этому вампиру в глаза, хотя и могу понять его в чём-то.

Я раздражённо взбила слишком плоскую подушку и не выдержав, отшвырнула в сторону. Сбила в клубок одеяло и завернувшись в него, попыталась уснуть. Получалось плохо, но я привела в порядок дыхание и представила себя у того водопада, что привиделся ещё в Эльвии. Пообещала себе, что как вся эта канитель закончится, непременно отправлюсь туда и увижу вживую мшистые валуны, стройные стволы сосен над головой, и искрящийся поток…

Сон поглотил меня, будто ловчее заклинание. Я бежала по громадному залу в темноту, а позади от глухой поступи рушились колонны. Закричав, я осознала, что это сон, и попыталась проснуться. Как проснуться!?

Каменный пол под ногами превратился в воду, и я моментально утонула по колено. Бежать стало куда трудней. Я пробиралась по вязкому дну, а по сторонам, от расходящихся волн, таинственно шуршал тростник.

Над головой, словно прорвавшись через тучи, засияла луна. Лучи призрачного света пролились на поверхность, и я увидела, что на воде передо мной покачивается женское тело. Лицом вниз.

Лучше бы меня преследовало нечто в подземелье… Я застыла, то есть хотела застыть на месте, однако ноги будто сами понесли вперёд. Длинные волосы девушки, расплывшиеся под водой словно водоросли, белели в темноте. Тело было укутано в какую-то ткань, смахивающую на саван.

Не трогать, не надо, я не хочу её видеть… Будто зачарованная, я против воли протянула руку и тронув утопленницу за плечо, перевернула.

И всё-таки с воплем отпрянула назад.

В воде была я сама… Лицо искажено гримасой ужаса, волосы полностью выбелены сединой. А на груди не осталось живого места, настолько кожа исполосована древними символами.

Только здесь мне удалось проснуться.

***

Наутро я поднялась злая, как бес. Кошмары уже стали частью привычной жизни, но настроение порядком испортили. Жизнеутверждающе, что тут скажешь. Прямо почувствовала, как судьба мне желает удачи!

Поданный завтрак вызвал отвращение, так что я оставила всё нетронутым. Даже чай на миг показался жижей с запахом тины, так что я скривилась и вылила его в кадку с цветком у окна.

Лиар, конечно, тоже не спешила обрадовать, округлив глаза в ответ на вопрос о письме.

— Почему вы спрашиваете меня об этом?

Я едва не скрипнула зубами.

— Вы были последней, кто вчера уходил из лаборатории вместе со мной. Если не считать Кадфаэля конечно, но он не подходил к столу. А письмо от моей помощницы куда-то исчезло. Сомневаюсь, что оно способно убежать самостоятельно, так что сами подумайте, что я должна решить.

Лиар аж побледнела от возмущения.

— Подумайте и вы дважды, прежде чем обвинить меня в чём-то подобном. — Отчеканила она. — Я не читаю чужих писем!

Прищурившись, я окинула её внимательным взглядом.

— О чтении никто ещё не говорил. Я пока лишь думаю, что вы могли захватить его случайно, вместе с другими бумагами.

— Но я ничего не выносила отсюда! Ни единого клочка! — Она скрестила руки на груди и фыркнула. — Может, вы сами его смахнули ненароком, и оно угодило в чашу для мусора?

У меня аж руки заныли от желания ухватить её за волосы и отвесить хорошенькую оплеуху. Но из-за сухого отчёта от помощницы такой истерики не устраивают. Это ведь было якобы совсем не важное письмо, которое я могу попросить прислать заново…

Да и Кадфаэль со вздохом решил вмешаться:

— Прошу вас, не стоит спорить. Я сам мог оказаться виноват. Ворвался тогда, пустил сквозняк от двери. Может, конверт и вправду угодил в огонь? Сожалею, если так оказалось, Виэль…

Так что я повторила её жест и опять смерила её взглядом.

— Догадываюсь, чья именно рука могла отправить письмо в огонь. Разочарована… Чувство, будто я снова оказалась в окружении человеческих помощников, чья основная способность — феноменальная неуклюжесть.

И не без удовольствия отметив, как они оба скривились от такого сравнения, с достоинством принялась за работу. Но руки то и дело подрагивали от еле сдерживаемой злости.

Нескоро удалось успокоиться, но сегодня пришлось иметь дело с заклинаниями высокой сложности, и они требовали полного внимания. Я просидела, не разогнув спины, до самого вечера.