Танцы с тенью (СИ)

Усмехнувшись, я погладила Янтаря по морде, поудобнее перехватила повод и сменила направление. Несущаяся следом музыка оказалась некстати; она вытаскивала наружу не те эмоции, что мне нужны. Не время.

— Простых женщин и вправду нет. Может, потому, что им нечего противопоставить врагу. Физически, даже после обучения девушка будет слабее многих мужчин.

Конечно, в нашем деле важней ловкость, скорость и реакция. И если девушка без способностей пройдет проверку, она станет охотницей. Ее снабдят амулетами, обучат всему что нужно. Но такая мысль еще ни одной девушке в голову не пришла.

Так что это не условие. Не обязательно в охотнике должно быть что-то выдающееся, вроде физической силы, магии или иной крови. Так сложилось.

Он собрался вывалить на меня ещё ворох вопросов, но я остановила его вскинутой ладонью.

— Довольно. Мы пришли.

Дориан поднял глаза и молчал почти минуту, изучая искомое здание.

— «Три весёлых кружки»!? Так бы и сказала, что рвёшься горло пивом промочить.

Его манера задавать вопросы, маскируя их подколками, забавляла меня всё больше. Я ведь и сама так часто делаю.

— Не люблю пива. Пойдём, оставим коней. Здесь есть толковый лекарь.

— Здесь, наверное, много кого можно отыскать под столами, кроме лекарей. Да только в нужном ли состоянии. — Пробурчал он, будто отказываясь верить, что человек ордена держит жильё не только для охотников, но и для всех подряд.

Поиски конюшни много места не заняли, а за лошадьми присматривал знающий человек, готовый за лишнюю монету позвать лекаря с соседней улицы. С Янтарём проблем не возникло, а вот шкер заартачился. Некроманту долго пришлось его успокаивать и скормить весь запас подслащенных сухарей. После чего конь величественно занял своё место, клацнув зубами на любопытного соседа.

— Зато и ночлег искать не нужно, и с питанием никаких проблем. А постояльцы приличные и не шумные. Удобно же со всех сторон! — Я пожала плечами и толкнула дверь, проходя в зал.

— Ага, вон как раз приличных подвезли. — Поддакнул спутник, кивая на компанию, оккупировавшую стойку. В центре сидел оратор со щёгольской бородкой, собравший аудиторию из остальных клиентов. Умудряясь перекрикивать всех разом, он с уверенным видом, тыча пальцем в потолок, доказывал, что лучше знает, как вести себя с начальством, заказчиками и бабами.

Мол, подход один — говори то, что они хотят слышать! Подавалась сия мысль с невероятно мудрым видом, словно уже была вписана в летопись и продавалась за деньги.

Я снова пожала плечами. Зато крыша над головой, и постель не на земле.

— О! — Мой путь к лестнице не остался незамеченным: оратор даже вскочил на стол, дабы возвышаться над остальными и разглядеть меня с головы до ног. — И далеко ходить не надо! Красавица, не торопись! Присядь да отдохни, дай собой налюбоваться! Маков цвет так ярко не горит под солнцем, как ты! Освети мрачное место!

— Во плетёт! — Завистливо вздохнул кто-то.

— Не по адресу. — Я поудобнее перехватила сумку, прикрывая ладонью зевок. Скорей бы прилечь хоть на полчаса! Но мне до покоя ещё далеко.

Следом доносились окрики и заверения в том, что я не пожалею, если выберу эту компанию. Насколько не хватает женщин, что прицепились даже ко мне?

***

— Дело серьёзное… — Растерянно повторил человек уже в который раз за время моего рассказа. На лице у него было написано желание проснуться и понять, что моё появление было всего лишь кошмаром. То ли лень, то ли усталость, а может всё сразу, но энтузиазмом он не пылал.

— Но в городе тихо. — Легат задумался. — Он наверняка притаился. Ведь если высунется, это сразу станет известно… Угоститесь?

Я обратила внимание на тарелку, заполненную орехами и сушками.

— Почему вы думаете, что его заметят?

— Так донесут же сразу, и найдется кому. Соседи, да прохожие.

Я взяла в ладонь два орешка и сжав, расколола скорлупу.

— У него на лбу не написано «отступник», а особые приметы сообщали только в городскую стражу.

— Эк вы недооценили скорость слухов! — Мужчина весело икнул, и я наконец догадалась, отчего помощник ордена, Харут Залежный, с утра такой обмякший. — У стражей ведь родня имеется, знакомых полно, и этих… шпионов на городском дне. Особые приметы давно всем известны. Как увидят, сразу сообщат: народ хоть и привык к заезжим, а все ж таки внимательный.

Я с сомнением ковырялась в скорлупе, выбирая извилистые ядрышки.

— Люди бросят дела и побегут доносить?

Он снова икнул и расплылся в улыбке, предвкушая как будет рассказывать мне нечто, чего я ещё не знаю.

— Тут ведь дело какое — недавно в городе устроили разгром. От имени ордена, и это каждая собака знает. Ещё недавно все о том судачили. Особняк на реке, преступниками занятый, порушили до основания. Все полегли, и убийцы, и самоучка-чернокнижник, и даже по слухам, демон призванный сгорел. Туда и дорога, конечно. А вот как от камня круги по воде идут, так и в народе ещё долго бурлило, и по сей день не забыли. Так что вы только метку покажите. Всё как на духу выложат, ещё добавки сверху положат.

— Надо же? — Удивилась я. — А кто из наших так повеселился?