Танцы с тенью (СИ)

— Привыкать к месту не так и плохо. — Я подставила лицо прохладному ветру, донесшемуся от воды. Почему-то вспомнился Рилас, с его извилистыми улочками, затейливой архитектурой в старых кварталах, и постоянным запахом выпечки на центральной площади.

— Это может быть родной дом. Или место, которое хочется называть домом. Тогда тебе есть куда возвращаться.

— Лучше вернуться к кому-то, а не куда-то.

Очередь сдвинулась с места и снова застыла — очередная телега чем-то не понравилась досматривающим, и те принялись внимательно щупать тючки, набитые чем-то гремящим и угловатым.

— Не знаю. — Я покачала головой. — Не стоит слишком привыкать к кому-то, если выбрал путь в Магик.

— Но ведь невозможно не иметь слабостей! И лучше не врать себе, а признаться в них, знать их в лицо. А не то враги покажут.

Тут много с чем можно было поспорить, но я отметила одно.

— Уже рассчитываешь, что у тебя будут враги?

— А ты на меня внимательно посмотри. Придётся учиться себя защищать. И лекции пропускать не буду.

Я промолчала, с усмешкой отпивая из фляги. Все вы так говорите. А потом начинается: устал со вчера, скучная лекция, лучше отоспаться или сбегать в корчму/на озеро/украсть чего из столовой…

Очередь дошла до нас, но я задерживаться не стала. Продемонстрировала стальной знак ордена, кивнула на парнишку, представив подопечным, и без помех провела Янтаря в арку приветственных ворот, отделанных рунной резьбой.

— А почему подопечный? — Снова ожил некромант, как только мы отдалились от входа.

— Мал для помощника.

Пока я вспоминала, куда сворачивать он молча о чем-то раздумывал. Даже забыл вертеть головой по сторонам, осматривая город — высокие дома, расширенные чердаки и мансарды которых придавали им сходство с грибами.

— А скажи вот ещё что…

Я только глаза к небу закатила.

— …Ведь маги-охотники сильнее обычных магов? Если у вас такая суровая подготовка. Вы даже на других магов охотиться сможете. Так?

Вопрос интересный. И отвечать нужно осторожно, чтобы не сказать лишнего. Подумав, я ответила, как призванная сущность: по максимуму размыто.

— Подготовка охотников иная. Некоторые предметы, которые у прочих идут профильными, нами изучаются поверхностно. И в этих областях маги будут лучшими специалистами, чем мы.

— Ну а если в бою поставить друг против друга мага и мага-охотника?

Я покосилась на него.

— Твои вопросы наводят на размышления.

— Мне ведь нужно знать, на кого равняться. — Усмехнулся Дориан. — Выберу какого-нибудь охотника-некроманта, и буду стремиться к его уровню.

— Таковых нет.

По тому как он встрепенулся, я заподозрила, что именно это и интересовало его с самого начала.

— А что, не всех в охотники берут? И как вообще выбирают? Как вот, определили тебя?

— Зачем тебе?

— Мне рассказывали, что в охотники берут сирот из приюта или беспризорников. По жребию. И если кому выпала монетка, то с ним прощаются, как будто отдают на смерть.

— Я смотрю, у вас любят сочинять. — Не выдержав, фыркнула я. — В орден идут только добровольно. Иначе толкового защитника не получится. И даже из желающих отбирают не всех.

— То есть? Одного желания мало?

— Конечно. Я ведь не преувеличивала, когда говорила о трудном обучении. Нас на настоящей нечисти тренируют, и любой может пострадать…

Я осеклась на секунду, ослепленная вспышкой видения: окровавленное тело на столе лазарета. Лицо было изодрано так, что я его не узнала…

Вдохнув, продолжила:

— …Ведуньи могут определить суть человека. Способен ли он выдержать такое. Ученику охотников нет обратной дороги. Так что с улицы никого просто так не возьмут. Без письма от ведуньи даже слушать не станут. С письмом пустят. Чтобы проверить уже по-иному.

— Как?

— Неважно. Что-нибудь другое спроси.

— Хорошо… А есть запреты? Есть такие, кого даже не станут проверять?

Я набрала воздуха для ответа, но не произнесла ни слова. Мы как раз проходили широкий перекресток.

Меня прервала мелодия, что родилась на площади, просочилась сквозь толпу как вода, и заструилась вокруг. Услышать здесь скрипку, так скоро, было настолько неожиданно, что я застыла на месте.

Но обернувшись, ещё не увидев музыканта, уже поняла, что ошиблась.

Все дело в характере мелодии. Она была лёгкой и беззаботной, как щебечущая птичка. Сразу можно догадаться, что скрипку держит девушка. Хрупкая, темноволосая и стройная как тростинка, она танцевала на узком пятачке. Уровень мастерства похож, но…

Рен играет не так. В его музыке напряжение, сила, страсть и что угодно кроме игривости. Она не просто звучала в воздухе, чтобы вскоре угаснуть, а оживала и продолжала жить. Даже после того, как замер смычок.

Я не сразу услышала, как меня окликает Дориан.

— …сли это жуткая тайна, то ну и ладно. Просто интересно же. А тут надежный источник…

— А? — Обернулась я. — Ах, точно. Нет, это не тайна. И запретов тоже нет. В охотники может пойти кто угодно.

— Серьёзно!? — Он не поверил. — Я вот слыхал, что в ордене если и есть женщины, то все они маги. Или вообще не люди. Разве не потому, что женщин не берут?