Танцы с тенью (СИ)

— Понятия не имею. — Ехидно отозвалась я. — Книжки ходят по рукам и хранятся у старших курсов. Нужно самому узнавать. Кому-то удаётся одолжить на вечер, кому приходится меняться или договариваться. Как повезёт.

— Запомню… — Он уже что-то прикидывал про себя. — А откуда ты так хорошо это знаешь? Ведь охотники с адептами обучаются отдельно.

— Да, но бывают совмещённые занятия. Это ведь комплекс зданий, за единой оградой. Мы близкие соседи. На лекции помню, ходили к адептам, потом на практические занятия. Проходили отработку в саду. И библиотека у нас общая. В общем, успела о магах узнать многое. И заначками тоже пользовалась.

— В смысле? Какими заначками?

— О, совсем забыла. Очень полезная традиция. Иногда ведь учащиеся остаются без обеда. На этот случай по всему Магику, в тайных местечках адепты делают заначки с едой. Зачастую это фрукты, овощи и сыр с хлебом. Кто умеет, тот зачаровывает вдобавок, чтобы не портилось. Я как-то раз даже на колбасу попала…

— А кто следит, чтобы там была еда?

— Никто. И все сразу. Если взял что из заначки, то в ближайшее время будь добр пополнить запас. И самому пригодится, и будущим коллегам тоже.

— Преподаватели не в курсе?

— Наверняка в курсе, только не признаются. Может, и сами пользуются. Это ведь не только удобно, но и тренирует взаимовыручку. Так почему бы не поддержать?

Дориан поскрёб подбородок и о чем-то задумался. Кажется, будущее обучение уже не казалось ему тяжким выбором.

— Сколько всего таких школ?

— По всему материку три. — Я подавила зевок, про себя сочувствуя нашим лекторам, которым приходилось рассказывать и объяснять материал долгими часами.

— При каждом Магике закреплен охотничий пост. Там могут проводить испытания для желающих. Но сердце ордена при самом крупном Магике, антарском. Он расположен на окраине Тарта.

— Туда я и отправлюсь?

— Да, ближе всего. Кстати. — Я следила за дорогой, заслонившись от солнца ладонью. — Тебе может пригодиться условный язык городских низов. Разбираться в нём желательно, чтобы не случилось недоразумений.

Например, если захочешь польстить девушке, то боги упаси назвать её кошечкой или цыпочкой. Так называют продажных женщин. Так что сам понимаешь, легко если подбитым глазом отделаешься.

— Любопытно. Повествуй!

— Воров и грабителей прозывают крысами. Можно заменить на «хорьков», это как бы вежливый синоним.

Мошенники и попрошайки — сороки; много трещат не по делу и падки на блестящее.

Наёмники — шакалы, которые сегодня тебя защитят, а завтра без оплаты и руки не подадут.

Наемные убийцы зовутся пауками. Наверное, потому что подбираются незаметно.

Змеями называют шпионов, вражеских лазутчиков или диверсантов.

Купцы — сурки, запасливые малые.

Доносчики — тараканы, всюду просочатся.

Ростовщики — клещи. Тут пояснять не надо.

Я отпила из фляжки.

— Если ничего не упускаю, простых обывателей могут звать как мышами, так в некоторых местах и овцами. Караван купцов, который движется от города к городу — отара под охраной. Стражников зовут собаками, а все городское дно в общем — волками.

— А как называют магов?

— Колдунами. Тут никому не хватило фантазии.

Налетел порыв ветра, бросив волосы ему в глаза. Прошипев себе что-то под нос, он прижал их ладонями, ибо эти пряди по длине невозможно было ни заплести, ни собрать в хвост. Но отвлечь его любопытство было невозможно.

— А у охотников тоже нет прозвища?

Я передёрнула плечом.

— Волкодавами, как же ещё? Хоть и нелогично.

Город приближался, будто теперь сменил направление и наползал на нас, поднимаясь как тесто из чаши, образованной кольцом пологих холмов. На севере и юго-западе их гряда обрывалась, расступаясь перед величественной Тланью, самой широкой судоходной рекой этой страны. Отчего-то название самого города я никак не могла вспомнить.

Он и вправду смахивал на Тавер, только гораздо больше. Так же вытянулся вдоль озера, образованного руслом Тлани. Отрастил длинный порт, утыканный разномастными пристанями, а его громадным, пульсирующим сердцем был рынок, в который свозились товары со всех сторон.

— Вот змей. — Процедила я, оглядывая это безобразие с поднятой ко лбу ладонью. — Поди теперь найди его. Тут и в обычное время народу валом. А сейчас время праздников. Конец урожайного сезона, чтоб его. Твои земляки, наверное, уже домой с ярмарки собираются?

— Они уже не мои. — Возразил маг, оглядывая город с большим любопытством, будто видел в первый раз. Наверное, жители Подлесной ездили в другую сторону.

— Быстро ты приписал себя к Магику. Что, больше не хочешь иметь к тем местам никакой привязанности?

— Зачем мне к ним привязываться?

— А как же люди, что там живут?

Мы примкнули к хвосту очереди и пока замедлили ход. Стражи особенно не задерживали поток, наверняка не горя желанием работать в тяжёлом облачении под солнцем. Быстро взимали пошлину, бегло осматривали телеги и махали рукой — ладно мол, проезжай.

Дориан качнул головой.

— Привыкнуть к людям, или самой деревне, это разные вещи.