Танцы с тенью (СИ)

— Где? — Недоуменно переспросил он, и тут же сонный взгляд прояснился. Дориан вскочил на ноги.

— Что случилось? Где Роун!?

— Тебя ждёт. — Я быстро встала. — Уходим. Как можно быстрее, понял?

Я вылетела через двери, спрыгнув сразу с порога на землю, и присела, погасив удар. Несмотря на рассвет, в глухом лесу оказалось ещё темно, и были видны только блестящие глаза в чащобе. Но вот пара силуэтов скользнула ближе, показавшись во весь рост. Волки. Просто волки, кто бы мог подумать. Но как много…

— Да что ж вы этого шхура в своё время не сожрали, а? — С досадой процедила я. Дориан, застывший на лестнице, повернулся ко мне с растерянным лицом.

— Знаешь… я думаю, что они старались.

Я не сразу поняла то, что он почуял: у них прямо сквозь шкуру выпирали белёсые кости, а глаза, отсвечивая, переливались алым. Как у упырей.

— Прорываемся. — Кратко приказала я.

Дориан с порога запрыгнул в седло шкера; я оказалась верхом лишь мигом позже. Но не успели мы пустить коней вскачь, как в лесу раздался громкий хриплый вой, и глаз моментально стало больше. Я прикинула, есть ли прорехи в этой цепи. Но по всему выходило, что если попытаемся проскочить, то оторваться не выйдет. Двигались упыриные волки вполне бодро, как живые. Догонят, в глухом-то лесу.

— Отбой. Готовься к обороне.

Ему два раза повторять не пришлось: и глаза и руки мага с готовностью вспыхнули холодным голубым огнём. Я же пожалела, что не осталась одна, когда врагов можно выжечь единым кольцом. Свела ладони вместе, готовя другое заклинание.

— Закрой уши!

Поляну сотряс оглушительный сухой треск, словно в её центр ударила молния. Часть волков, уже несущихся на нас, попадали на землю. Одного даже отбросило назад.

Плохо одно: с нами лошади. Пока не поздно, нужно соскочить на зем…

Я не успела додумать. Первые волки бросились на нас со спин, забравшись на крышу избушки. Их со вспышкой отбросило в сторону, но следом тут же кинулись другие, обогнувшие домик сразу с двух сторон.

Роун с рычанием загарцевал на месте, прицельно раздавая пинки в стороны. То, что казалось копытами, оказалось сжатыми кулаками. Удары когтей вспороли первому волку брюхо; второму перебили хребет.

Звери не стали бездумно лезть в лобовую атаку. Они злобно ощерили клыки и отступили, зажимая шкера в кольцо. Тогда чёрный конь взмыл вверх в длинном прыжке и понёсся среди деревьев, начиная широкий круг. Те твари, что с хрустом попали под его ноги, оставались лежать неподвижно. Остальных, кинувшихся в погоню, кое-как удавалось сбить всаднику.

Мой Янтарь то ли взял пример с сородича, то ли и вправду прошёл боевую подготовку. Но в панике не умчался. Нервно храпя, он пятился к хижине от двух наступающих, а потом резко развернулся и лягнул одного. Тварь со страшной силой отнесло назад, шмякнув о сосну с громким хрустом. Второй, улучив момент, рванулся к конскому животу, но покатился по земле, объятый моим пламенем. Ещё один огневик ушёл мимо, и поджег одно из деревьев у корней. Занимающийся факел осветил оскаленные морды ещё четырех тварей.

Я всё-таки спрыгнула: на твёрдой земле легче колдовать, нежели в седле, которое ходит ходуном. Конь встал рядом, прижался боком к моей спине, нервно косясь на подбирающихся волков. Я слышала, как ходит ходуном его сердце, колотясь о ребра. Нервно перебирали длинные ноги, вскапывая копытами палую хвою. Но он все ещё не бежал.

Я швырнула огнём в ближайших тварей, опрокинув их на других, и обнажила меч. Провела по лезвию ладонью. Металл, пульсируя, стал набираться светом и лезвие запылало.

Звуки стали глуше; время словно растянулось. Упыри остались стоять полукольцом, уставившись на мои руки. В их зрачках плясало отражение этого огня, а сами они, словно сбитые с толку, не спешили двигаться.

Шаг в сторону, разворот… минус один. Рывок. Минус второй. Третий не успел упасть, как через него перепрыгнул следующий, которому удалось опомниться. Но меня уже не было на прежнем месте, и клыки лишь щелкнули в воздухе. В следующий миг, объятая огнём тварь с визгом покатилась по земле.

Позади истошно завизжал Янтарь; его всё-таки достали. Я успела обернутся и метнуть ножом в мохнатую спину, но туша висела на коне, увязнув зубами в крупе. От боли животное обезумело, и едва не сбив меня с ног, кинулось куда-то в сторону.

Я не знаю, как у меня это вышло, но выронив меч, я не думая вцепилась в стремя. Когда меня рвануло вслед за ним, оттолкнулась ногами от древесного ствола и взмыв в воздух, извернулась и оказалась в седле. Тут же пришлось рвануться вперёд и ухватиться за его шею, чтобы не упасть под копыта. От толчка тело волка упало, но рана никуда не делась и продолжала гнать коня вперёд.

Пролетев поляну за какой-то миг, он понёсся между сосен, храпя и роняя клочья пены. Деревья резко выскакивали перед нами, выбрасывали в мою сторону руки-ветви, иногда цепляясь за одежду, и моментально оставались позади. Прижав ладони к его коже, я лила в них силу, пытаясь успокоить, унять боль, замедлить его. Но если бы не чёрная тень, выскочившая нам наперерез, неизвестно, когда бы мне это удалось.