Танцы с тенью (СИ)

— Вдруг. — Согласилась она. — Только будь осторожна. Не только себя подвести можешь.

— Понимаю.

К ответственности мне не привыкать.

***

<i>Отступление.</i>

К обеду суета в доме Миреш достигла пика и понемногу стихла. Вернулись с прогулки молодые госпожи. Приняли посыльного из дворца и отправив его с ответом, недолго обсуждали что-то в кабинете. После чего отправились отдыхать.

Остальные обитатели могли позволить себе заняться бездельем. Лишь пожилая садовница бродила между розовых кустов с бдительным видом и ножницами в руке.

Через её согбенную спину едва не споткнулся новичок конюший, решивший срезать путь к воротам через клумбу. Перед этим он проверил буланого коня, потрепал по холке и угостил парой яблок с кухни. А теперь с извинениями раскланивался, отступая от грозной старушки, что ругала его за сломанную ветку на кусте.

На шум выглянула горничная. Улыбнулась, помахала юноше и задорно окликнула в открытое окно:

— Не по пути ли нам, добрый молодец?

Паренёк с явным сожалением пожал плечами и просигналил парой жестов, что означали срочное дело. Девушка не знала этих жестов и разобиделась. Утром ты гляди, засыпал комплиментами про волосы пшеничные, да голос медовый — а теперь посылает. Ну и скатертью дорога!

Конюший тем временем поспешил в сторону центра. Тёмные волосы были убраны под щёгольскую шляпу, куртка чуть болталась на плечах, зато штаны с сапогами сидели как родные. Насвистывая, он добрался до угла и остановился. Задумчиво поскрёб затылок, отчего шляпа едва не съехала набок.

***

Вот погань, что ж так чешется? Не хватало мне подхватить чего от этой шляпы. Где там он её купил? У человека честного, да в лавке прилиной? Поганец, наверняка деньги промотал в пивной, а вещицу перехватил в переулке. Если окажется, что я заразилась каким-то непотребством, заставлю съесть эту самую шляпу!

Я встряхнулась, прогоняя мысли о чесотке, и огляделась. Оказалось, не так-то просто совместить в уме карту города и вид в реальности. Но более-менее ясно, как пройти на Еловую улицу.

В этом наряде было куда комфортней, нежели в громоздком, шуршащем платье с тугим лифом. Ещё и обувь родная… Что ж. Вот ещё испытание: маскировка. Если днём ни у кого не вызову вопросов, то уж вечерами в таком виде можно проводить разведку спокойно.

Конюший, нанятый ещё в Антарии, был схож со мной ростом, подбородком и линией носа. Это и определило выбор парня на роль. Конечно, он этого не знал. Парнишка получил задание за доплату сторожить мою комнату в приёмной, а Сайяна запретила другим слугам входить к её сестре без приказания. Так что пока настоящий конюший дремлет на посту, я без помех могу ходить по городу.

Несколько минут работы с гримом помогли мне обрести ещё большее сходство с парнем. Вдобавок на щеке — пыльный мазок, будто я утирала её рукой. Тоже меняет лицо. На первый взгляд, да и на второй, сойду за симпатичного юношу.

Спрятанные под рубашкой и в голенищах ножи тоже придавали уверенности.

С собой я захватила сумку для писем, куда для галочки действительно положила парочку. Одно для Сайяны, другое для графини Амвалон: дежурное поздравление с грядущими праздниками. Если нарвусь на обыск, предъявлю как доставку.

…Особняк Амвалонов отличался по стилю от Мирешей. Здесь целой стайкой громоздились шпили, арки и внешняя лепнина. Всюду острые зубцы, что должны отпугивать голубей. В этом районе крылатые вредители размножились и помечали всю недвижимость подряд. Так что Амвалоны даже забор защитили шипами. И от птиц, и от ворья заодно.

Я как положено, вежливо постучалась. На вопрос охранника ответила, что поручено доставить сообщение для госпожи. Тот предложил передать письмо управляющему. Я возразила, что конверт надлежит вручить графине лично.

«Ну и дурак» Читалось в глазах мужика. Наверное, местные курьеры не отличались особой принципиальностью и передавали почту через слуг. К тому же одно дело служба доставки, а другое — парнишка из обслуги, коим я выгляжу. Чего выделываться?

Меня отправили искать на Лазурной площади в обувной лавке, ехидно пожелав удачи в дорогу. Вот ещё найти бы теперь эту площадь, а после не забыть дорогу к дому Миреш…

Пока шла, я конечно, присматривалась к людям. Но скорее от безделья, чем в надежде что-то обнаружить.

Где я сама спряталась бы на месте некроманта?

Я задумалась, в этот момент уже выходя на искомую площадь.

Вариант с притоном отчего-то смущает. Слишком открытое место. Но не станет же графиня держать его в собственном доме? Симпатия симпатией, а дело есть дело. Я бы вот, сняла комнату, сказалась больной и заказывала еду к двери.

Но тогда прятаться он может как в самой дешёвой ночлежке, так и в элитной гостинице.

Вслед за мной по площади неслись отзвуки музыки. Где-то с дальнего края оркестр устроил репетицию. Ребята разогревались, на ходу импровизируя со спокойными песнями, но даже это сбивало меня с толку.

Когда же я перестану обращать на музыку внимание? Нет, Хельдин, нет. Нет нужды идти и проверять. Сама понимаешь, что ностальгия ложная. Занимайся делом, в конце концов!