— Злюсь ли я? О да, ещё как. Конечно, — парень поправил волосы на лице девушки, — Я знал где-то глубоко внутри, что ты смоешься без предупреждения или выкинешь что-то подобное, а всё равно оказался не готов, когда это произошло. Но ты всё равно так постарайся не делать, я испугался до жути за тебя.
— И в следующий раз, — парень продолжил, приблизившись к девушке, и легко дотронулся до её губ. — Я тебя очень сильно накажу.
Он произнёс эту фразу, делая паузу для поцелуев между каждым словом, заставив девушку расплыться в еле заметной улыбке и томно посмотреть на него, когда он снова отстранился от Картер.
— Так точно, Стив.
— Пойдем, я отвезу тебя домой, и поеду развезу детей.
На улице глубокая ночь. Луна во всей своей кратерной красе виднеется на небе, освещая окрестность. Воздух наполнен сухостью и, кажется, впервые за неделю мороз не щиплет кожу. Слабый ветерок просушивает листья и сбивает их с деревьев, украшая город к осени.
Девушка с густыми каштановыми волосами сидит на ступенях, слегка дергая ногой, и читает какую-то маленькую книжку, которую она стащила из отцовского шкафа.
К дому подъезжает машина.
Мальчишка выскакивает из неё, волоча за собой рюкзак, и напружинено двигается по направлению к девушке, которая тоже теперь встала и шла к машине. Том хлопнул Картер по бедру, приветствуя таким образом вернувшиеся времена былого спокойствия, и скрылся за дверью дома.
Парень с пышной прической оперся на машину и достал сигарету, закурив.
— Как ты, герой? — уверенная улыбка заиграла на лице.
— Принять горячий душ было наивысшим удовольствием, которое я только могла представить себе сегодня. А ведь ещё совсем недавно я бегала в пижаме по лесу, шарахаясь от каждого шороха.
— Хоукинс город контрастов, не так ли? — усмехается парень, выдыхая сигаретный дым.
— Теперь даже представляю каких, — худая рука вновь тянется к губам парня, чтобы отобрать сигарету, и тонкие пальцы аккуратно берут её, перекладывая в пухлые багровые губы.
— Знаешь, что мне больше всего нравится, Стив? — спрашивает девушка, выдыхая сладкую порцию дыма.
Парень делает вопросительный кивок головой.
— Ложиться спать по вечерам. Это вполне можно считать счастливым завершением дня, не думаешь? А особенно приятна мысль, что сегодня вечером можно будет лечь спать. Вроде, простые вещи, да? Ничего в них особенного. Но какую безопасность они тебе гарантируют и какое спокойствие внушают — подумать только. И вовсе не иллюзорное. Вот что важно.
Стив взял сигарету и снова положил её в свои губы.
— Звучит действительно приятно, отнюдь не обычно.
Он взял её за руку и аккуратно притянул к себе, обхватив хрупкое тело свободной рукой. Стив коснулся её носа своим и закрыл глаза, чувствуя тепло, исходящее от девушки.
Она накрыла его губы своими, и он ответил на поцелуй, нежный, но переходящий в инстинктивно страстный и наполненный лунным светом.
Картер отстранилась от него, облизав губы, и отошла на несколько сантиметров, развернувшись спиной, но тут же повернулась обратно и игриво наклонила голову в бок.
— У нас сегодня вырезание фигурок из дерева, перевязывание порезов от этого, горячий чай и блинчики с инжирным вареньем по рецепту моей мамы. Присоединишься?
Стив сделал последнюю затяжку, выдохнул дым, кинул сигарету на землю, притушив ногой, и поплелся вслед за знакомой фигурой.
Аромат османтуса заполнил воздух вокруг, оставляя легкий шлейф, еле уловимый, но всё же заметный. Нотки миндаля и мёда, такие естественные и сладкие, играли в созвучии с цветком. Осень окончательно пришла в город, опустившись на него дымчатой шубкой. Сердца, наполненные, кажется, доверху чувствами трепетными и мятежными, закружились, и эти танцы в дыму отстукивали звонким эхо во влажном тумане.