Таргитай

Не придумав ничего лучше, Таргитай негромко запел. Весёлую, лёгкую песенку, какую спел бы своим сыновьям, рожденным от Даны.

Кони насторожились. Перестав играть и бодаться, задрали косматые головы. Таргитай не стал скрываться. Из него изливается простое, радостное ла-ла-ла, но в напеве сквозят образы чистого, безоблачного неба, яркого солнца и громадных белых облаков.

Медленно, всё напевая и напевая, Таргитай начал спускаться. Под подошвами шуршит и хрустит, к площадке, где настороженно замерли кони, сыплются мелкие камешки.

Тарх лишь изредка смотрит под ноги, чтобы не споткнуться, но затем сразу же находит взором глаза огненных коней.

Он выбрал того, что крупнее. Определил как вожака и самца, с ним и надо вести диалог.

Остальные, похоже, кобылки. И хоть Таргитаю всегда легче договориться с девками, но в данном случае от вожака зависит всё. Он в ответе за стаю и, если почует угрозу, станет биться до последнего, защищая женщин.

Наконец, дударь оказался на площадке. Не переставая петь, с улыбкой развёл руки в стороны, демонстрируя добрые намерения. Лошадки попятились, не сводя с него больших, настороженных глаз.

Лишь вожак остался на месте, посмотрел с угрозой. У него вырвалось тревожное ржание, словно предупреждает не подходить. За спиной алым пламенем трепыхнулись могучие крылья.

Две лошади с разбега прыгнули в пропасть. Таргитай замер, боясь спугнуть остальных. Те, что спрыгнули, зависли в двух шагах от площадки, неспешно машут крыльями, ржанием призывая вожака и ещё одну спутницу присоединиться.

Таргитай поймал взгляд огненного коня и стал медленно приближаться. Он спокойно встретил настороженный взор скакуна, внутренне восхищаясь его красотой, мощным телом, могучими крыльями.

– Не бойся, – проговорил дудошник, – не бойся. Не обижу!

Огненно-красный конь заржал. Взвившись на дыбы, принялся бить копытами по воздуху, каждое размером с навершие боевого молота. Могучий конский силуэт заслонил яркое солнце.

Таргитай мгновенно отпрыгнул в сторону и оказался рядом. Ладони легли на конскую шею, пальцы легонько пробежались по бархатной коже. Конь перестал брыкаться, но всё равно тревожно ржёт, потряхивает головой.

Грива наощупь нежная, почти как женские волосы. Таргитай обнял коня за шею, принялся шептать на ухо ласковое. Из больших ярко-огненных глаз жеребца медленно ушла тревога.

Когда Таргитай влез коню на спину, тот не противился. Вспоминая, как летал с Олегом и Мраком на змее, он вздрогнул, когда справа и слева распростёрлись два крыла, каждое похоже на раздуваемый ветром, стелющийся по земле костёр.

Тарх крепко взялся за конскую шею, боясь, как бы её не свернуть, но и самому не сверзиться с гладкой спины.

Животное под ним скакнуло в пропасть, и дудошник охнул, чувствуя, как душа уходит в пятки.

Жеребец сперва махал крылами, набирая высоту. Затем понёсся, расправив крылья, подставляя их идущим от земли тёплым потокам воздуха.

Вцепившись, Таргитай видел, как далеко внизу проплывает земля. Там тянутся рядами горные вершины, виднеются пятна лесов, степей, меж ними вьются реки – с такой высоты они кажутся тонкими лентами.

Мир внизу словно на дне огромной пропасти.

Подняв голову, Тарх увидел, что три лошадки летят впереди. Ветер задувает назад яркие огненные гривы. Они словно боевые подруги, сопровождающие могучего воина в опасное путешествие.

Вскоре конь под Таргитаем медленно пошёл вниз. Спутницы принялись отставать одна за другой. Словно прощаясь с вожаком их маленького табуна, они оглашали воздух ржанием и сворачивали в сторону. Их крылья с силой захлопали по воздуху, и невр смотрел, как гордые силуэты пропадают за облаком.

Он ласково погладил гриву жеребца, потрепал по торчащим из неё мягким ушам.

Конь, почувствовав сильную руку, тряхнул головой, нервно дёрнулся. Таргитай вновь потрепал по гриве, нагнулся и прошептал успокаивающе ласковые слова. Конь пошёл спокойнее, ровнее. Всё ещё сжимая бока коленями, Тарх крепко держится за шею, но уже расслабился.

Внизу медленно вырастают в размерах домики. Видны похожие на муравьёв селяне, узкие улочки, что опутывают деревеньку.

Таргитай похлопал коня по шее, показал пальцем, и тот, повинуясь, стал забирать левее. К темнеющему вдали лесу.

В спину невру жарит карабкающееся по небосводу солнце, яростно нагревает через волчовку плечи.

Лес всё ближе, взор уже вычленяет из этой сплошной зелёной массы отдельные деревья, похожие на воинов, что бдят на границе, не пропуская недругов в своё царство.

Пока не опустились слишком низко, Тарх успел заметить за лесом огромный город. К нему тянутся ниточки дорог, там ползут телеги, скачут фигурки всадников. Белеют каменные стены, выглядят вечными, несокрушимыми.

Но вот лес разросся, превратившись в зелёное колышущееся море. Резко запахло хвоей, листьями, потянуло древесной прохладой.

Огненный скакун коснулся копытами земли. Едва Таргитай соскочил на землю, конь тут же взвился в воздух. Дудошник не успел открыть рот, чтобы поблагодарить.

Освобождённо захлопав крыльями, конь стремительно отдалялся от земли. Ослеплённый ярким солнцем невр быстро потерял его из вида.