Тариф на любовь

Я боялась причинить боль Алексу. Мне не хватало физических сил, чтобы выдернуть плотно сидящий кусок дерева из тела. И вообще от осознания происходящего было жутко. Но в конце концов я справилась. А потом давясь слезами смотрела на окровавленную палку полуметровой длины в моих руках. Слава богу, что было темно. И я только знала, что сучок весь в крови Алекса. Если бы я могла это увидеть, то наверняка бы хлопнулась в обморок. А так только глотала слезы да ощущала противную слабость в руках.

Алекс отобрал у меня палку, закинул куда-то подальше и обнял меня.

– Ань, перестань, все уже хорошо. – Его теплые губы осторожно прикоснулись к моему виску. А потом скользнули по щеке. – Самое главное, мы вместе. Остальное – ерунда. Справимся.

Я всхлипнула:

– Ты ранен. Тебе нужна кровь? Я…

Меня перебил короткий довольный смешок вампира:

– Со мной все хорошо. Не веришь? Проверь!

Сильная рука вампира поймала мою ладошку и положила себе на грудь. Прямо туда, где размеренно билось его сердце. Где ткань куртки уже превращалась постепенно в заскорузлую корку из-за спекшейся крови. Где под пальцами четко ощущалась рваная дыра от пробившей грудь сухой ветки.

Я осторожно шевельнула пальцами, опасаясь причинить вред, сделать больно. Алекс поощрительно улыбнулся мне в лицо. И я уже смелее нашла кончиками пальцев его кожу, ощупала.

– Ну? Убедилась?

Я вздохнула.

– Да. Но… как? Так быстро? Или рана была неопасной? – На последнем вопросе у меня ощутимо дрогнул голос. Хоть и спросила я совсем не то, что хотелось узнать.

Алекс помрачнел:

– Да нет, рана была опасной. Если бы не ты, если бы я остался и дальше нанизанным на тут чертову ветку, то скорее всего бы не выжил. Сучок пробил мне сердце.

Я охнула от осознания. Алекс крепче прижал меня к себе:

– Все, Анют, забудь об этом, как о страшном сне. Все позади. Теперь ты от меня не отделаешься ни за что и никогда. Ни за какие сокровища мира!

Шутливая угроза возымела действие. Паника отступила и мне стало легче дышать. Я потерлась щекой о мокрую куртку вампира. Хорошо, что все уже позади. Еще бы дождь перестал. И вообще можно было бы жить. Плевать, что лес и ночь. С вампиром не страшно.

– Алекс, и что теперь? Можешь предположить, куда мы попали? Это ведь не Норвегия? Я права?

Алекс вздохнул:

– Права. Это не Норвегия. А предположить не могу. Стихийные порталы на то и стихийные, они ведут неизвестно куда. А мы угодили именно в такой. Я даже и не думал пытаться избежать перехода. Все силы были отданы на то, чтобы удержать тебя. Чтобы нас не разбросало по мирам.

Осознав еще одну угрозу, я вздрогнула и поежилась. Представила на секунду, что стою вот тут, непонятно где, посреди ночного леса, под дождем одна, без Алекса. И ужас пробрал до костей. Нет уж! Алекс прав. Главное, что мы вместе. С остальным разберемся.

– И где же мы теперь? Это может быть твой родной мир?

На этот раз вздрогнул Алекс. К чему-то прислушался. Даже принюхался. И покачал головой:

– Нет. Это точно не мой мир. В моем мире было много магии. Но не до такой степени. Здесь она буквально льется с небес сплошным потоком. Мы с тобой сейчас купаемся в магии, как в бассейне. Это из-за нее я так быстро пришел в норму. И мне не понадобилась кровь. А на счет того, куда же мы попали, думаю, сейчас узнаем. Я чувствую дым. Где-то рядом жилье. Там и расспросим жителей. К тому же тебе нужно укрыться от дождя. Ты можешь заболеть. Идем.

Глава 18

Прогулка по ночному темному лесу занятие то еще. Никаким удовольствием и не пахнет. Особенно в моем случае. В кромешной тьме не видно было даже воздуха, которым можно дышать. А уж про то, куда ставить ноги, и думать нечего.

Я постоянно спотыкалась. Пару раз едва не упала. И терпение у Алекса иссякло. Поймав меня в очередной раз за попыткой поближе познакомится с усыпанной прошлогодней прелой листвой землей, вампир просто молча подхватил меня на руки. И как ни в чем не бывало пошел дальше.

В первое мгновение я ощутила облегчение. Только очутившись на руках у Алекса, я поняла, насколько устала. Как сильно ноют мои многострадальные мышцы. От ходьбы был только один плюс: я не ощущала холода. Хоть одежда вся и промокла почти насквозь. Вспомнив, как перед походом на Прекестулен Алекс уговаривал меня надеть ветровку, горько вздохнула. Если бы не заупрямилась, сейчас бы только ноги были бы мокрыми.

Прижавшись щекой к плечу вампира, я заглянула ему в лицо. В темноте матово белела кожа. Смутно угадывались губы. Темнели провалы глаз. Алекс тоже устал не меньше меня. Ведь он еще и был ранен. Сильно ранен. Проснулась и заворчала на меня совесть. Стало стыдно. Да, я устала. Но все равно могу идти сама. Алекс же идет. И не жалуется.

– Алекс, тебе тяжело. Отпусти меня, я пойду сама.

Вампир фыркнул мне в волосы:

– Да? И как далеко? До первого корня?

Я смутилась:

– Скажешь тоже…

– Ань, просто поверь: мне гораздо легче нести тебя на руках, чем наблюдать, как ты постоянно спотыкаешься и тратишь силы. А ведь еще можешь пораниться в темноте. Неужели оно того стоит? Твоя гордость стоит твоих травм?

Я невольно съежилась. И Алекс смягчился: