Тариф на любовь

– А ты где будешь жить? Бросишь Ведьмину длань? Замок, принадлежащий тебе по праву крови? И пойдешь скитаться по белу свету? А как же сила? Магия? Равновесие? Нет, девочка, с крестьянами нужно поладить. И научится жить мирно. Только не повторяй моих ошибок! Не требуй от них слишком многого. Я не хочу, чтобы ты повторила мой путь!

– …Аня! Да очнись же ты!

Я жадно хватанула ртом теплый чуть затхлый воздух и вцепилась в плечи Алекса, как в спасательный круг. Все так же в камине горел огонь без единой деревяшки. Тихо посапывала Нелл с другой от меня стороны. Алекс испуганно смотрел в мои глаза:

– Что это было? – Алекс слишком явно нервничал. – Я не мог тебя добудиться. Хотел уже Нелл растолкать, чтобы она принесла холодной воды. Что это было?

Я заглянула в темноту комнаты через его плечо. Показалось, что в дальнем углу шевельнулись тени.

– Аня?..

– Ведьмы… Это были ведьмы.

Глава 46

– Итак, дамы! – Алекс веско посмотрел на меня и разом подобравшуюся Нелл. – Судя по тому, что я вижу вокруг, в этом мире стоит ранняя осень. Я прав, Нелл?

Камеристка присела в книксене:

– Да, ваша светлость.

Алекс удовлетворенно кивнул:

– Вот! Это значит, что нам нужно устраиваться на зимовку. Следственно, наши первоочередные задачи: удостоверится, что хозяин не вернется в замок в самый неподходящий момент, приготовить запасы дров и продуктов на зиму и…

– Алекс, хозяин уже вернулся в замок. – Я не выдержала, перебила вампира. – Вернее, хозяйка. Этот замок принадлежит мне по праву крови.

По мере моих слов по лицу Нелл расползалась торжествующая улыбка. Словно это не я, а она стала владелицей заколдованного дома на вершине холма. Я хмыкнула. Все утро я пыталась решить: рассказывать ли Алексу и Нелл о том, что во сне ко мне приходили родственницы, или нет. И вот теперь стало понятно: нужно рассказать. Хотя бы для того, чтобы уберечь моих домочадцев от неприятностей со стороны селян. Ведь совершенно очевидно, что раз нужно делать заготовки на зиму, значит, придется спуститься в селение. А это может оказаться опасным.

Алекс чуть нахмурился:

– Откуда такая информация? Я совершенно уверен в том, что мы находимся в Риверхейме, родовом гнезде герцогов Ферроуз.

Я прикусила губу. Интересно получается. Выходит, что Риверхейм и Ведьмина длань – это одно и тоже? Ведь даже способ открытия замка говорит в пользу второго названия. Значит, я украдкой покосилась на витраж с синеглазой, хозяйка-ведьма этого замка была герцогиней? И это ее убили крестьяне? Тогда тем более Алексу нужно все знать:

– Алекс, помнишь, этой ночью ты меня будил?

Вампир кивнул:

– Ты металась, что-то бормотала и порывалась куда-то бежать. А что? Ты, кажется, еще что-то бормотала про ведьм…

Я глубоко вздохнула и призналась:

– Да, ко мне во сне приходила хозяйка этого замка. Та самая, которую убили крестьяне. И мои родственницы: мама и тетя. Мне много кое-чего рассказали. Но самое важное, меня предупредили быть крайне осторожной с селянами в налаживании отношений. Очень важно, чтобы я осталась жить в этом замке. Важно для этого мира.

Нелл восторженно закивала. А Алекс скрестил руки на груди:

– Не нравится мне это все. Попахивает каким-то пророчеством. А для действующих лиц пророчеств редко, когда все заканчивается благополучно.

– На этот раз все будет хорошо только в том случае, если я буду жить здесь. Это крайне важно для налаживания магии в этом мире и рождении магов в будущем.

Алекс вздохнул:

– Все равно, мне это не нравится. Но и выбора особого я не вижу. Зимовать придется здесь. Я не знаю, какой климат в этом мире. Когда наступит зима, какой она будет. Поэтому срываться сейчас с места, которое теоретически принадлежит нам, считаю безумием. Нам нужна надежная крыша над головой для зимовки. А вот весной посмотрим. Скорее всего, нам все равно придется покинуть этот замок и отправиться ко двору. Легенды и пророчества – это хорошо. Но подтверждающие право собственности документы все равно должны быть.

Я пожала плечами:

– Не буду спорить. Ты лучше меня ориентируешься в подобных ситуациях. Ты видел мой мир, у нас в принципе подобное невозможно, поэтому принимать решение тебе. Но к селянам поодиночке никто из нас не пойдет. Я категорически против!