Тариф на любовь

— Светлая девушка, — тепло улыбнулся Ваня, и Ася неожиданно решила, что он часто называл так свою сокурсницу, а может, и любовницу, — ты шокируешь моих гостей. Оставь фривольные темы до времени, когда Вера и Людмила узнают тебя лучше.

— Что за слова, Ванюша? — довольная комплиментом, засмеялась Света. — Фривольные!.. Да и можно ли в наше время кого-то шокировать сексом? А, Верунчик? — Она заговорщицки подмигнула новой знакомой. Вера ответила ей бодрой улыбкой и украдкой бросила взгляд на своего соседа по столу Женю: как он отнесется к ее согласию с откровенной Светой?

— Вано, ты забыл о Настеньке, — напомнил Саша, не по-джентльменски проявляя радость от оплошности друга. — Она ведь тоже твоя гостья.

Ваня включил магнитофон, отрегулировал громкость и только после этого обернулся.

— Я не забыл, Санек. — Возвращаясь к столу, он предупреждающе глядел на приятеля.

— Настенька не просто гостья в этом доме. Мы соседи и друзья.

— Кстати, о друзьях! — опять возвысила голос Света. — Ванюша, Ната передает привет. Заметь, только тебе единственному.

Ваня прикрыл глаза, мыслями уносясь в прошлое. Что ж, какими бы ни были воспоминания, Наташа помогла ему тогда во многом.

— Спасибо, Светик. Жаль, что она не пришла.

— О! — обрадовалась девушка. — Я передам ей твои слова, и она обязательно найдет время для тебя.

Он слегка кивнул в знак согласия:

— Наверняка не как к своему клиенту.

Света рассмеялась:

— Здорово было бы, если б она потребовала с тебя деньги. Подумай, Ванюша, — она обольстительно понизила голос, — ради старого приятеля обаятельная Натали сделает скидку… или сама накинет.

— Ты много болтаешь, Света, — резко оборвал ее Иван. Он подошел к Асе. — Разрешите пригласить вас на танец, сударыня?

Ваня взял Асю за руку, помогая ей встать, и, не удержавшись, склонился в галантном поцелуе. Девушка едва дышала. Откровения или прозрачные намеки за столом живо напомнили ей о другом вечере, когда Иван более тонко и льстиво соблазнял едва знакомую девушку.

Его подчеркнутое внимание сейчас настораживало и пугало. Она точно знала, для чего сей обольститель медленно склоняется к ее руке, и уже видела его томные глаза, полные желания, которые, однако, зорко наблюдали за ее реакцией. Когда же Ася почувствовала на своих пальцах его мягкие теплые губы, она вспомнила о серьгах, лежащих на тарелке, и в ужасе отдернула руку, вновь испытав горестное унижение финала игры. От резкого толчка бокал, который она держала, опрокинулся на нее, разбрызгивая по юбке остатки вина. Это было уже слишком, Асю обуяла ярость. Щеки жарко вспыхнули от злости. Она вскинула голову, готовая обрушить праведный гнев на виновника всех ее несчастий, но встретила недоуменный взгляд потемневших от незаслуженной обиды голубых глаз.

Вокруг раздавались сочувственные ахи и советы, как избавиться от винных пятен. Ася медленно возвращалась к действительности, зная, что перед чужими людьми надо вести себя достойно. Никто не поймет ее состояния. Никто не знает, что связывает ее с Ваней, в том числе и он сам. Да еще и Юлик здесь, который со свойственным ему себялюбием отнесет этот Асин срыв на свой счет. Нет, она не доставит такого удовольствия ни ему, ни кому-либо другому.

Сосредоточив внимание на своих действиях, она осторожно поставила бокал на стол и поднялась. На вежливую улыбку у нее не хватило сил.

— Извините, — произнесла она в пространство и, яростно подавляя желание убежать, медленно покинула комнату.

— Ната не накинет, — печально подвела итог Света, но глаза ее сверкали весельем. — Теряешь навык, Ванюша.

— Замолчи, — сквозь стиснутые зубы процедил Иван и вышел вслед за Асей.

Кухня была пуста. В ванной тоже было тихо — ни шума льющейся воды, ни мелодичного постукивания женских каблучков о кафель. Ваня для проформы постучал в дверь ванной, заглянул, заранее зная, что Насти там нет, и ринулся в коридор. От сквозняка скрипнула аккуратно прикрытая дверь. Ваня тупо уставился на нее, словно впервые понял ее назначение.

Настенька ушла.

А чего он ожидал? Что она будет веселиться и радоваться, узнав, что ее жених — отец двух детей и под каблуком у жены? Да еще этот дурацкий разговор за столом. Хотя вряд ли это объясняет ее реакцию на его приглашение, ее откровенную неприязнь к нему. Но что бы там ни было, он не может, не должен оставлять ее одну со своими горестями.

Ваня выбежал из квартиры с твердым намерением разделить тревоги Насти и по возможности успокоить ее. В подъезде тяжело гудел работающий лифт. Значит, Настя поднимается домой, решил Ваня и побежал по лестничным пролетам, перепрыгивая через ступеньки. Однако на нужном этаже лифт не остановился, что озадачило его ненадолго. Ваня нажал кнопку звонка. После небольшой паузы он позвонил еще раз. За дверью послышался какой-то шорох, но никто не отзывался на звонок. Ваня позвонил в третий раз и позвал:

— Настя, открой. Это важно.

Последовало молчание. Наконец чужой женский голос ответил:

— Ее нет дома. Она в гостях.

— Она ушла оттуда. Я должен ее видеть, — настаивал Иван. — Откройте, пожалуйста.

С явной неохотой ему ответили:

— Одну минуту. Подождите.