Тариф на любовь

На кухне Иван проклинал свою уловку. В конце концов вылил в раковину половину теплой воды из чайника, включил на полную мощность конфорку и стал греметь чашками, блюдцами, создавая видимость занятости. Черт знает что такое! Сколько месяцев он мечтал, чтобы Настя сама пришла к нему, представлял их оживленную беседу, каскад шуток и смеха, доверительные откровения. И объятия. И сладостные поцелуи. И пробуждение любви.

И вот она сидит в комнате, а он не знает, как ее развлечь, не может придумать мало-мальски интересной темы для разговора. Для чего же тогда он так настойчиво звал Настю? Не для того же, чтоб без единого слова уложить в постель? И куда подевался опыт обольстителя, когда наконец-то в нем возникла надобность?

И Настя странно себя ведет: всегда решительная, стойкая, вдруг стала застенчивой, словно девочка. Даже Катерина не выказывает столько скромности.

— Кофе готов, — мягко объявил Иван, ставя на столик поднос.

— Спасибо.

— Давай я положу твой кошелек возле компьютера.

— Там ключи, — испугалась Настя.

— Хорошо. Они не потеряются. Давай.

Ася подождала, когда Иван подаст ей чашку, поднесла к губам, но пить не стала — горячий пар обжигал лицо. Иван обернулся к телевизору, где двадцать здоровяков бессмысленно гоняли мяч.

— Может, включить музыку? — предложил он.

— Н-нет. Так хорошо.

— Скоро матч закончится, а после должна быть старая кинокомедия.

— Да.

Они замолчали. Беспокойство, радость, тревога, ожидание — комната была наэлектризована чувствами всех оттенков, а двое делали вид, что пьют кофе.

— Как поживает Вера?

— Нормально.

— Вы были в общежитии или ходили куда-то?

— Я… я не видела Веру.

— А… — Иван смолк на полуслове. Он не имел права быть любопытным, хотя вопрос, где провела Настя день и с кем, волновал намного больше, чем результат футбольного матча. Ася отпила кофе, поставила блюдце на стол.

— Я ходила в Картинную галерею, — тихо объяснила она. — Там выставка фотографий.

— Да? — оживился Иван. — Я не знал. Интересная?

— Да.

Разговор опять потух.

Футбольный матч сменился суетливой и громкой рекламой. Иван безуспешно искал тему для разговора, а Ася подбирала слова, чтобы рассказать о выставке. В другое время она с восторгом рассказывала бы о своих впечатлениях от фотографий. Цветы, лица, город, море, памятники, курганы — такое разнообразие цвета и линий. И еще одна — черно-белая. В дождь по Потемкинской лестнице поднимается человек; голова опущена, плечи поникли, руки безвольными плетями висят вдоль тела… Одиночество. Так и назвал фотограф свою работу.

Как много могла рассказать Ася, но сейчас мысли, как медузы, бесхребетно расплывались, и не за что зацепиться, и язык словно деревянный.

Начался фильм. Действительно старый, наивный и смешной.

— Еще кофе?

— Да, пожалуйста… Спасибо.

Иван наполнил и свою чашку. Откинулся на спинку дивана, случайно задел Асино плечо. И замер. Она не отодвинулась, не шелохнулась, все так же серьезно смотрела на знаменитую троицу и студента Шурика. Иван осторожно выдохнул и не сдвинулся с места.

Томление Аси достигло предельной точки, а тепло, излучаемое его плечом, заставило кровь разлиться по венам полноводной рекой. Под коленями пульсировала болезненная слабость; казалось, если сейчас он не обнимет ее, она облаком растворится в собственной неге.

— Хочешь печенья? — слегка охрипшим голосом спросил Иван.

— Не… — Ася поперхнулась и закашляла. — Нет, спасибо.

И опять молчание. Только Вицин героически стонет, преграждая собой путь машине.

— Ты всегда… оставляешь окна открытыми?

— Мешают огни со двора? Сейчас занавешу.

— Нет, не надо. Мне не мешают.

— Занавешу, — решил Ваня и направился в другой конец комнаты.

Ася воспользовалась секундой, чтобы перевести дыхание. Боже, как глупо! Как грустно…

Тяжелые занавески оградили их от всего мира, лишь талантливые актеры пытались растормошить невеселую пару. Иван выключил люстру и спиной почувствовал дрожь Аси.

— Я включу бра, — успокоил он.

— Экран дает достаточно света.

Слова звучали тихо, полушепотом. Оба боялись вспугнуть друг друга и оттого волновались все больше. Иван сел, и они вновь прижались плечами, дыхание затихло, взгляды устремлены вперед, к телевизору.

— Как прошел отчет?

— Нормально.

— Никто не мешал?

— Нет. Пауза.

— Незваные гости не приходили?

— Нет.

Тишина.

— Устала?

— Как обычно. — Ася пожала плечами и мысленно удивилась, почему на рукаве Ивановой рубашки нет выжженного пятна от их разгоряченных тел. Ее щеки вполне соответствовали температуре раскаленного утюга.

— Что будешь делать завтра?

Второй раз пошевелить плечом Ася не отважилась.

— Не знаю. Отдыхать. В доме полно дел.

Опять работа. Хотя если он будет так себя вести, то нечего и свидание назначать. Как влюбленный мальчишка, будь он неладен!

— Мне нравится здесь финал. По-кавказски.

— Или как в готических романах с привидениями.

— Да, похоже.

Ну вот! Он уже сам перешел на односложные фразы.

Полный предел!

Фильм не успел закончиться, как сразу началась реклама. Ася вздрогнула от резкого диссонанса музыки и громкости.

— Замерзла, Настенька?

— Нет.