Тарикат (СИ)

Но я нашел его. Сначала меня оглушила тишина — семечко, до этого момента стучащее мне в грудь, вдруг умолкло и остыло. В ту минуту я бормотал молитвы и поэтому не сразу заметил, что остался один, без проводника и без поддержки. Такое иногда случалось, если мы сбивались с пути, но стоило лишь покрутиться, как стук возвращался и указывал направление. В этот раз все было иначе. Сколько я ни кружил на месте, но звуки не возвращались. В конце концов я понял, что стою не на зыбком песке, а на твердой поверхности. Это была широкая каменная кладка, уходящая в обе стороны, похожая на вымощенную дорогу. Впереди прямо из песка торчали какие-то возвышения, напоминающие верхушки минаретов или колонн. И тогда я понял, что нашел таинственный город, только он мертв и съеден пустыней. Путь был закончен, и он ни к чему не привел.

Я стою на городской стене Ирама и знаю, что назад пути нет, а впереди все те же пески, не сулящие ничего, кроме смерти. Делать нечего, идти некуда, но раз уж я здесь, то покорно принимаю смерть, раз так решил Аллах. Возможно, город открывается только мертвым, возможно, что он и есть рай, ведь никто толком ничего не знает, а все разговоры, передающиеся из уст в уста — всего лишь сказка.

Я пересекаю кладку, мимоходом отмечая, что она гораздо шире всех городских стен, которые мне доводилось видеть, и сложена из таких огромных камней, которые передвинуть под силу только великану, и направляюсь к ближайшему возвышению. Это верхушка колонны, когда-то, наверное, поддерживавшей крышу дворца, ее форма напоминает цветок, заканчивающийся плоской площадкой. На ней достаточно места, чтобы я мог расположиться и смиренно дождаться воли Аллаха.

Я снимаю со спину Ханым поклажу, которая теперь почти ничего не весит — два ковровых мешка почти пусты, запас воды тоже иссяк. Вынимаю глиняную чашку, найденную в оазисе, и выливаю в нее остаток воды из горлянки, висящей на поясе. Мне она уже ни к чему, но Ханым не обязана принимать муки вместе со мной. Она мгновенно проглатывает протянутую ей воду, а потом долго слизывает оставшиеся капли со стенок чашки. Я снимаю с верблюдицы веревку и говорю ей:

— Уходи. Ты найдешь еду и воду, ты выживешь, а мне уже не спастись.

Но Ханым не уходит, а ложится прямо на песок, подогнув передние ноги.

— Воды больше нет, — предупреждаю я. — Лучше уходи.

Но она лишь смотрит единственным карим глазом, опушенным длинными ресницами, а потом будто бы засыпает. Или только делает вид.

Тем временем солнце клонится к закату, и верхушка колонны отбрасывает тень, в которой мы можем поместиться вдвоем. Наверное, тень — это последнее удовольствие, которое я испытаю перед смертью. Ну, хоть так. Когда ты лишен всего, то любая мелочь, дарованная Аллахом, в радость. Не дворцы и обильная еда, не драгоценности и дорогая одежда, а всего лишь кусочек скромной тени, не несущей никакой прохлады.

В мешке я обнаруживаю кусок сухой, почти окаменевшей лепешки, случайно завалившийся на дно и прикрытый запасным поясным платком. Хлеб такой жесткий, что нельзя разжевать, да я и не собираюсь этого делать. Я протягиваю его Ханым, но она отворачивает морду. Ну и ладно, значит этот кусок оказался для нас лишним. Да я богач — у меня остался «лишний» кусок хлеба.

Ханым приоткрывает глаз и поворачивает голову, она чутко к чему-то прислушивается, я тоже оборачиваюсь и вижу, что к нам, увязая в песке, медленно приближается маленький желтый шакал. Он такой худой, что торчат ребра, и, наверное, голодный. «Ну, вот и все, — говорю я себе. — Теперь я знаю, как умру: меня просто съедят шакалы. Несомненно, что за ним идет целая стая».

Чтобы отогнать непрошенного гостя, я начинаю шарить в песке в надежде обнаружить хоть один камушек. Но песок свободно проскальзывает между пальцами и кажется просеянным как мука для хлеба. Тогда я бросаю в него тот самый кусок лепешки, и уже бросив, испытываю вдруг сожаление. Не потому, что жалею хлеб, а потому, что просто вспомнил слова Ибн Араби о его голубе и обо всех остальных животных. И о том, что им ничего не нужно от нас, кроме еды и ласки. Ну в самом деле, живым меня никто есть не станет, а что плохого в том, если после смерти мое тело поможет этому созданию насытиться?

Хлеб ударяет зверя в лоб, но вместо того, чтобы отбежать, шакал прижимает кусок передней лапой к песку и начинает отрывать по кусочку, с наслаждением их разжевывая. Закончив с едой, он поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза. Его оскал похож на улыбку, а хвост мечется из стороны в сторону, как у собаки, встречающей хозяина.