Таррон

— Она плохо влияет на её величество, даже я по тебе это вижу, — тихо, чтобы слышал только Грег, пояснил Таррон. — У тебя разве что на лбу не написано что тебя отлучили от супружеской спальни.

— Так заметно? — нахмурился король.

— Угу.

— Вот дьявол, — Грег бросил злой взгляд на тёщу.

— Если что, ты знаешь где меня искать, — Таррон поклонился и пошёл на выход.

Следующая часть турнира должна была начаться в четыре часа после полудня и только после её окончания будет новая жеребьёвка, которая определит следующие пары соперников. На огромном поле за ристалищем, рядами стояли шатры, в них жили приехавшие издалека и не имевшие родни в столице благородные семьи. Между шатрами бродили всевозможные торговцы, предлагавшие всё на свете, он разноцветных леденцов, до тканей и украшений. И не один Таррон прогуливался между шатрами. Время перерыва мужчины и женщины использовали для того чтобы показать себя и присмотреться к другим. Но Таррон Деор шёл не на девиц посмотреть, он искал шатёр своего старого приятеля, с которым сдружился во время пребывания границе, лорда Логорна.

— Деор, — обрадовался старому знакомому рыцарь Логорн.

— Логорн, — Таррон в свою очередь обнял вышедшего из шатра мужчину.

— Сколько же мы не виделись? — Логорн пригласил было приятеля в шатёр, но потом передумал и приказал вынести на улицу скамейки и столик с вином. — Я видел как ты сражался. Не мог не покрасоваться?

— Я не красовался, я дал противнику шанс хоть немного показать себя.

— Глупости, ты далее ему больше времени чтобы опозориться, — не согласился Логорн. — Кстати, ты, как я заметил, в любимчиках у короля.

— Тебе показалось, — поморщился Таррон. — А где твоя семья?

— Да гуляют где‑то, — махнул рукой Логорн. — Недавно умер старший брат леди Логорн и мы милостиво позволили его семье пожить у нас. В общем, я теперь отец огромного семейства, — мужчина тяжело вздохнул.

— Всё так плохо? — удивился Таррон.

— Там две девицы на выданье, а это знаешь ли то ещё удовольствие. Следить за ними, женихов искать. Кстати, а ты уже женился?

— На меня не рассчитывай, — поднял руки Таррон. — Да и не самая я подходящая партия для благородной девушки из хорошей семьи.

— Надеюсь, ты разбил морду тому кто тебе это сказал? — поинтересовался Логорн. — Поверь, я с радостью отдал бы за тебя…., да обеих отдал бы. Сразу.

— Вот ведь спасибо, — засмеялся Таррон. — Да не переживай ты так, тут полно народу, уверен кто‑нибудь обязательно посватается. Девицы то симпатичные?

— Да, слава господу, — Логорн поднял глаза к небу. — И приданное неплохое.

— Ну тогда вообще зря волнуешься.

— Да понимаешь, — рыцарь усмехнулся. — Вот вроде не свои, а всё равно не хочется за кого попало отдавать.

— Им повезло с дядей.

— Смейся, — вздохнул Логорн. — Вот будут у тебя свои дети, я тебе это припомню. Да ладно, хватит обо мне, ты‑то сам как? И почему леди Деор до сих пор не существует.

— Логорн, прошу тебя, хоть ты не начинай, — умоляюще попросил Таррон. — Мне хватает того что Его величество решил во что бы то не стало женить меня. Дай хоть немного дух перевести.

— Ага, то есть невесту ты себе всё же ищешь?

— Не то чтобы ищу, — Таррон поморщился. — Я пока просто смотрю.

— Смотри, — кивнул Логорн. — И не спеши. Женитьба дело серьёзное, жена не должна раздражать, тебе с ней до конца дней жить.

Мужчины выпили, а потом принялись вспоминать совместную службу. Таррону было хорошо и весело ровно до тех пор, пока с прогулки не вернулись женщины Логорна. Леди Логорн сразу же сделала стойку на красивого холостого рыцаря и принялась всячески расхваливать племянниц. Таррона хватило на десять минут, а потом, выдав самый идиотский предлог, какой только смог придумать, он ретировался.

— Пригласи лорда Деора к нам на ужин, — потребовала леди Логорн, глядя в след почти убегающему Таррону.

— Он не придёт, — сердито буркнул рыцарь. — Ты его напугала.

— Что за глупости, — отмахнулась женщина. — Он ведь холостяк? А состояние у него большое? Это ведь он сидел рядом с королём? Ты обязан его пригласить, уверена, ему понравится Августа.

— Вряд ли Таррон предпочтёт королевский ужин нам, — вздохнул Логорн. — Да и, как я уже сказал, ты его спугнула. Так не охотятся, моя дорогая. Ты никогда не выдашь девочек замуж, если будешь действовать вот так в лоб.

— А как надо действовать? — насмешливо поинтересовалась леди Логорн, уперев кулаки в бока. — Если ты такой умный, сделай так чтобы твой приятель женился на Августе.

— Я между прочим работал над этим, — буркнул рыцарь. — Я попробую пригласить его завтра, — пообещал он. — Но ничего не обещаю, Таррон друг короля, уверен он может выбрать любую девушку.

— А надо чтобы выбрал Августу, — отрезала леди Логорн и ушла на свою часть шатра.

Таррон действительно ужинал в королевском замке, но ушёл с пира раньше всех и на следующее утро наблюдал за турниром из ложи участников, а не из королевской ложи.

— Лорд Деор, король требует вас к себе, — прибежал к Таррону королевский паж, едва закончилась жеребьёвка на следующую часть турнира. — Срочно.