Тарси

– Привет! – вдруг раздалось в темноте.

Я вздрогнула.

– Кто это? – испуганно спросила я.

– Это я, – ответили мне из темноты звонким, каким-то детским голосом.

– Кто – я? Как тебя зовут?

– Зовут… – мой собеседник, кажется, был озадачен. – Что значит зовут?

-Какое у тебя имя? – я начала приходить в себя. Судя по всему, мой собеседник не собирался причинять мне вреда, но вёл себя необычно.

– Имя… – снова недоумённо прозвучало из темноты. – А у тебя есть имя?

– Есть, разумеется, – удивилась я. Мой собеседник был каким-то странным. – У всех есть имена. Меня зовут Гала, но друзья зовут меня Галкой. А какое имя у тебя?

– Получается, что у меня нет имени… – ответ прозвучал обескураженно и как-то по-детски. – Если оно есть, то я его не знаю.

Кажется, я начала понимать, кто обитал здесь во тьме. Всё это было мне знакомо.

– А как включить свет? – осведомилась я.

– Позади тебя, на стене выключатель, – ответил голос.

Привычно хлопнув по кнопке, я зажмурилась от непривычно яркого света. Когда глаза привыкли к освещению, я увидела довольно большой ангар и огромный предмет ещё частично скрытый от моего взора. Я потащила на себя угол чехла, и он окончательно сполз на пол.

Ну да. Как я и думала…
Передо мной открылся корабль. Живой корабль. Живчик. Обычный стандартный живчик типа 'Элронд'. Таким был погибший на той безымянной планете Зяблик.

– Разве твой хозяин не дал тебе имени? – спросила я, боясь поверить в удачу.

– Нет… – обиженно сообщил кораблик. – Я знаю, новый хозяин обязательно должен дать мне имя. Но он пока этого не сделал.

– А давно ты здесь?

– Четыре месяца и двенадцать дней по земному календарю, – чётко ответил корабль. – Это много?

– Порядочно… – кивнула я.

Я осмотрела живчика со всех сторон. С виду он был в полном порядке: кабели стационарного питания подключены, люки задраены, внешние сенсоры чисты. Наверно, живчику было очень скучно, но он не голодал и был в хорошем состоянии.

Живой корабль без имени – неслыханная удача для меня. Живчик по интеллекту равен ребёнку четырёх-пяти лет. Он послушен хозяину, как собака, но мало кто помнит, что в нейроцепях у него стоит блокировка – приказывать кораблю может только хозяин. А хозяина корабль выбирает один раз, и им становился тот, кто дал ему имя.

Всё это я узнала, когда мы с Серёжкой оформляли регистрацию Зяблика. Продавец тогда, помнится, предупредил нас о важности процедуры, а когда мой муж пожелал, чтобы кораблём могли управлять двое, продавец объяснил эту особенность. Мол, невозможно это, только один хозяин и никак не иначе.

Как бы невзначай, я произнесла:

– Хочешь, я дам тебе имя? Тогда ты будешь, как все. Хочешь?

– Хочу, – простодушно ответил корабль.

– Тебе нравится имя Зяблик? – спросила я.

– Нравится. А что такое зяблик?

– Это птичка такая. Живёт в земных лесах. Скромная, но милая.

– Это хорошее имя, – согласился живчик.

– Тогда я буду звать тебя Зябликом. Отныне, корабль, твоё имя – Зяблик, – торжественно произнесла я кодовую фразу.

Внешне ничего не произошло, но я знала, что во внутренних цепях корабля в этот важный миг происходит огромная работа – командные процессоры получают новые приоритеты, системы управления переключаются на обновлённые параметры, вся личность корабля изменяется. Живчик перестраивается на исключительное повиновение мне и только мне. С этого момента лишь я могу управлять им.

– Зяблик, открой дверь, пожалуйста, – попросила я.

Корабль послушно распахнул шлюзовую перепонку. Это было очень кстати, я ужасно продрогла, а внутри корабля было тихо, тепло и безопасно. Теперь, если потребуется, живчик защитит меня даже ценой собственной жизни, как уже сделал тот, первый наш Зяблик.

Я осмотрелась в единственной каюте, она же центр управления кораблём, царил полумрак.

– Сделай свет поярче. Темно…

Лампы вспыхнули. Я осмотрелась. Да, знакомый интерьер. Точно, это 'Элронд', мне уже знакомый. На таком корабле мы с Серёжкой свалились на безымянную планету. Как он там? Жив ли?

– Зяблик… – спросила я. – А ты смог бы увезти отсюда?

– Да, конечно, – обрадовался живчик. – Говори куда, надевай шлем и полетели!

– Шлем… – удивилась я. – Ах, да, шлем… Тебе нужен пилот.

Я горько вздохнула. Действительно был нужен пилот, человек, умеющий обращаться с виртуальным шлемом, знающий как запрограммировать его на нужный курс. 'Элронд' – тип прогулочных кораблей, собственный расчетный блок на нём слабый. Все многочисленные попытки приживить компьютерные системы к телу живчика не увенчались успехом. Нужен пилот, который сможет использовать свой мозг для усиления мозга корабля посредством виртуального шлема. Этакий костыль, тупик технологий…

– Не пилот я, Зяблик, – вздохнула я, – и не смогу улететь отсюда без посторонней помощи… Но я что-нибудь придумаю.