Тарси

Я вышла наружу, шлюзовая перепонка за мной плавно закрылась. Меня снова объял промозглый холод. Я подняла голову и увидела, что на потолке виднеется длинная полоса. Что это? Раздвижная дверь?

– Зяблик, а как ты попал сюда?

– Сел через дверь в крыше, – ответил корабль. – Меня привезли на большом корабле и опустили сюда.

– Ага, это дверь… Я так и подумала. А ты сможешь открыть её?

– Пожалуйста.

Потолок начал медленно раздвигаться, открывая вид на серое сумрачное небо. Через несколько секунд потолочная дверь распахнулась на полную.

– Помоги мне влезть к тебе на спину, – попросила я.

Корабль послушно опустил посадочную плоскость. Я влезла на неё, со спины Зяблика осмотрела горизонт, и слёзы против воли потекли по моим щекам.

Вокруг меня во все стороны простиралась безжизненная пустыня. Снег, ледяные холмы и сугробы… Холод и ветер… Я без сил опустилась на теплую спину живчика. Мне стало ясно, почему никто не стерёг меня. Потому, что отсюда невозможно убежать.

Ледяной ветер трепал мои волосы, зябко поглаживал меня холодными пальцами, а я не ощущала ничего. 'Не сбежать…' – вот единственная мысль, которая билась у меня в голове. В себя я пришла от вопроса Зяблика:

– Ты плачешь? Тебе плохо? Я могу помочь?

Я вздрогнула и постаралась взять себя в руки.

– Нет, Зяблик, мне никто не поможет, – всхлипнула я, смахивая слёзы. – Закрывай дверь.

Потолок медленно закрылся. Пора было уходить.

– Зяблик, пожалуйста, не говори никому, что я была здесь. И не говори, что мы знакомы. Если будут спрашивать, ты меня не знаешь. Ты хорошо понял?

– Я понял, Галка, – ответил кораблик. – Тебе угрожает опасность?

– Пока нет, но лучше, если о нашей встрече никто не узнает.

– Я понял, Галка, – повторил живчик.

– Мне пора, Зяблик, я ухожу, – произнесла я, вытирая последние остатки рыданий. – Боюсь, меня хватятся.

– Ты вернёшься? – грустно спросил живой корабль. – Я буду ждать.

Я заботливо натянула на него чехол, погладила тёплый бок и, вздохнув, произнесла:

– Не могу сказать когда приду, но я постараюсь вернуться. Ты не бойся, никуда я не денусь. Мы, Зяблик, теперь с тобой навсегда связаны.

* * *

Когда глаза привыкли к освещению, стало видно, что мы находимся в идеально круглом зале, похожем на лекционную аудиторию. Скамьи возвышались вверх от самого пола, мы же находились на месте преподавателя.

Однако… Не ожидал я оказаться на лекции, находясь за тридевять миров от Фарона. Надеюсь, ни экзаменов, ни зачётов не предполагается?
Некоторое время мы стояли на виду в потоке света, льющегося ниоткуда, и у меня зародилось подозрение, что мы здесь не преподаватели, даже не студенты. Мы здесь наглядные пособия…
Я крутил головой, пытаясь понять, как же мы попали сюда, не замечая, что идём не по пещере, а по коридору. Даже, если мы шли в темноте, было сложно не заметить, что пол стал ровным, а воздух свежим. Да, здесь был чистый воздух, несравнимый с затхлой атмосферой подземелья. Судя по недоуменным взглядам, Патрик думал о том же.

– Здравствуйтте, пришельццы! – раздался неожиданный голос. – Мы столькко ждалли васс и наконецц дождалиссь!

У говорящего был странный акцент – он удваивал согласные в конце слова.

– Привет, – неучтиво молвил я.

Пат предпочёл не отвечать.

– Где мы? – неласково спросил он.

– Успокойтессь, вамм не угрожаетт опасностть. Мы не причинимм вамм зла! – заявил голос.

Начало не вдохновляло. Когда говорят об отсутcтвии опасности, тут её и жди. Мой небогатый жизненный опыт позволял судить об этом с некоторой долей вероятности.

– Кто вы такие? Кто с нами говорит? – спросил я.

В одном из проходов аудитории распахнулась дверь, и странная долговязая фигура в синем ниспадающем одеянии явилась пред нашими глазами. Непостижимым образом она тут же материализовалась рядом и мы увидели, что одежда незнакомца переливается всеми оттенками голубого цвета от тёмно-фиолетового до почти белого. Я узнал его, хотя до этого видел лишь изображения.

– Глоги… – тихо произнёс Патрик.