Тарси

* * *

Едва Вилли покинул нас, как мы совершили гиперпрыжок до первой попавшейся системы и поползли к ближайшему астероиду. Надо было заменить тот фазовращатель, что барахлил, на новый, исправный, что был у нас в запасе.

Мы прыгнули к первой попавшейся звезде, система которой была, необитаемой. Заменить фазовращатель – дело несложное, но хлопотное. Для центровки фазовращателя нужна была некоторая внешняя сила тяжести, отличная от корабельной гравитации. Садиться на планету неудобно – горючего потратится много, поэтому астероид в этом смысле был удачным выбором.
На следующий день поутру мы принялись за работу. У Патрика не было навыков работы инструментами, он был из золотой молодёжи, а я, хоть и любил технику, с кораблями был знаком слабо. Посему прокопались с настройкой прибора весь день до самого ужина.
Вечером, после еды я предложил Патрику обследовать небесное тело, так кстати открытое нами. О'Доннел согласился.
Физически мы не устали, при настройке фазовращателя была нужна лишь внимательность, поэтому прогулка по астероиду пошла бы нам только на пользу. Лично я никогда не был на малых планетах, а Патрику просто хотелось размяться. Мы быстренько натянули скафандры и вышли наружу.
Глухо зажужжал стопорный замок, дверь шлюза поползла в сторону, и в облаке пара передо мной открылась поверхность астероида. Я замешкался, выискивая место, куда прыгать.
'Ну, что же ты, давай!' – раздался голос в моей голове.
Я повернулся назад. Пат с улыбкой смотрел на меня. Я кивнул, выпрыгнул наружу и подскочил как мячик. Сила тяжести была очень низкой, я этого не учёл. На корабле работал генератор тяготения, а снаружи гравитация оказалась намного ниже земной. Насколько, я даже не мог представить. Некоторое время я парил над поверхностью планеты, как пёрышко, а затем медленно опустился.
'Неласково встречает меня этот астероид', – подумал я, поднимаясь.

– Здесь надо двигаться осторожнее. Можно легко оторваться от грунта и стать спутником астероида, – заметил Пат.

– Я не хочу быть его спутником, – засмеялся я. – Буду внимательнее.

Мы осторожно шли по поверхности планеты. Местное светило отсюда было похоже на старинную золотую монетку. Низко вися над горизонтом, оно отбрасывало длинные тени, чётко обрисовывая каждый камушек.

– Сделаем кружок по плато и назад, – предложил Пат.

– Вон до тех камней, – согласился я.

Идти было легко, настолько легко, что существовала опасность забыться и сделать слишком широкий шаг. Наши осторожные движения взметали фонтанчики космической пыли. Камни, намеченные целью нашей прогулки, медленно приближались. Я совсем забыл про феномен безатмосферных планет, о котором читал раньше. Здесь нет воздуха, поэтому отсутствует понятие оптической перспективы: предметы, находящиеся и близко, и очень далеко видны одинаково чётко. Вот и сейчас, нам казалось, что до тех камней рукой подать, а оказалось – несколько километров. Но ничего, пройтись оно всегда полезно, засиделись мы в замкнутых пространствах.