Тарзан. Том 4

— Мы спасены! — закричал Маллиус Лепус.— Аста не причинит вреда своим друзьям. Руки прочь! — скомандовал он солдатам.— Уносите ноги, да поживее, пока целы.— Он оттолкнул легионеров, которые молча расступились, пропуская пленников к дверям.

— Назад, ребята! — скомандовал офицер солдатам.— Отставить! Приказ Фупуса недействителен. Айда в казармы! Маллиуса и тех, кто с ним, не трогать! Да здравствует законный император Востока Кассиус Аста!

— Виват! — дружно откликнулись солдаты и, потрясая пиками, присоединились к войску, шагающему вдоль бульвара. ^

— Ну, вот, какой сообразительный малый этот офицер,— улыбнулся фон Харбен.— Сразу понял, откуда ветер дует...

Фавания, Лепус, Эрих и Габула вышли из заброшенного дома. Они увидели, как приближается голова колонны. Пылающие факелы освещали бульвар. Было ясно видно, что впереди вышагивают несколько патрициев и мощный полуголый гигант, на плече которого сидела крошечная обезьянка.

— Кассиус Аста и Металлиус! — вскричал Маллиус Лепус.— А кто же остальные? Смотрите, один одет, как варвар. Но это белый человек. А за ним чернокожие не из нашей долины. Вон те, в белых перьях! Никогда в жизни не видел ничего похожего.

— И я тоже,— откликнулся фон Харбен.— Но, по-моему, я знаю, кто это такие.

— Кто же? — спросила Фавания.

— Белый гигант — это Тарзан, человек-обезьяна, знаменитый на всю Африку Владыка Джунглей. А мощные негры с белыми султанами на головах — его воины-вазири.

При виде четверых людей, выстроившихся у ворот дома, Кассиус Аста остановился. К нему подскочил офицер, намеревавшийся арестовать наших друзей.

— Я центурион дворцовой охраны,— отрекомендовался он.— Был послан на поимку похитителей Фавании, дочери Септимуса. Вот они.

— Хвала богам! — обрадовался Кассиус Аста.— Мы спешили спасти их. Здравствуй, Лепус,— обратился он к своему другу.— Как поживаешь? А это, наверное, вождь варваров из Германии Эрих фон Харбен? — Аста улыбнулся, глядя на долговязого незнакомца, стоящего рядом с Маллиусом Лепусом.

Эрих фон Харбен протянул руку для пожатия.

— Вы тот самый знаменитый историк, чья слава докатилась даже до Кастра Сангвинариуса? — тепло осведомился Кассиус Аста, пожимая протянутую руку.

Тарзан подошел к ним поближе:

— Здравствуйте, Эрих фон Харбен,— приветствовал он юношу по-английски.

— Вы, конечно, Тарзан из племени обезьян,— радостно поздоровался с Владыкой Джунглей Эрих фон Харбен. Он тоже говорил по-английски.— Я давно мечтал познакомиться с вами, но и не предполагал, что наше знакомство состоится при таких фантастических обстоятельствах.

— Вы настоящий римлянин, с головы до пят,— усмехнулся Тарзан, оглядывая юношу.

— И все же чувствую себя варваром до мозга костей,— жизнерадостно смеясь, ответил Эрих.

— Ваш отец будет счастлив увидать вас у домашнего очага.

— Так вы пришли в Затерянную империю разыскивать меня? Я правильно догадался?

— Да. И кажется, я подоспел вовремя.

— Я в неоплатном долгу перед вами,— юноша устремил восхищенный взгляд на человека-обезьяну.— Не знаю, как мне отблагодарить вас! Вы спасли жизнь мне и моей любимой девушке!

— Не благодарите меня, друг мой,— ответил Тарзан.— Не я главный герой этой истории. Своим спасением вы обязаны вот кому,— и он потрепал по спинке подпрыгивавшую на его плече крохотную обезьянку.— Благодарите малыша Нкиму.

Нкима горделиво задрал хвостик и приосанился, победно озираясь вокруг: он любил, когда его хвалили!