Тасмин

Девочка хочет что-то спросить, но слова остаются где-то под сердцем. Они там, словно клетка для птицы, которая все бьется в груди и никак не найдет себе выход.

— Мы возвращаемся в город?

— Нет. Твой любитель пчел уже все испортил.

— Он был очень милым. Сделал мне бутерброд с колбасой и чашку зеленого чаю.

Тасмин морщит лоб.

— И позволил тебе оставить голову Деворы в Когтистых горах.

Даутцен прикрывает рот ладонью.

Она совсем позабыла!

Голова Деворы осталась лежать в пещере, где мерзкий дед все ел и ел мясное рагу. Оно дурно пахло. Гнилью, дерьмом и соломой. Он хотел казаться добрым, но по стенам гуляли мрачные тени. Они напугали Даутцен. Было что-то странное в том, как некоторые из них тянулись от ног старика к выходу из пещеры. Будто черная кровь текла по камням.

Даутцен сбежала. Без объяснений и разговоров. С некоторых пор она привыкла доверять себе и своим чувствам. Она поняла танец теней. Там. В котелке на костре варилось мясо, которое старик вырезал из людей, пришедших в Когтистые горы за сокровищами дракона Тетура.

— Нам нужно идти.

Тасмин берет Даутцен за руку.

Она делает шаг, но ничего не происходит. Сила ушла. Больше нет никакой магии и волшебства. Тасмин обычная девушка. Она оглядывается по сторонам, будто пытается найти себя прежнюю и забрать, поймать, впрыгнуть в тот образ, который неожиданно потеряла.

— Что-то случилось?

Тасмин отпускает ладонь Даутцен и внимательно смотрит на свои пальцы. Их десять. Все они находятся там, где положено. Но никакой силы в них больше нет.

— Я ничего не умею.

— Из тебя выйдет прекрасная королева.

Тасмин пожимает плечами.

— Когда я жила во дворце, у меня было много служанок вроде тебя.

Девочка хватает ртом воздух. Она пытается что-то сказать, но ничего не выходит.

Тасмин вздыхает:

— Теперь мы не сможем попасть в Когтистые горы.

Она поднимает взгляд на Даутцен.

— Ну что ты обиделась. Я пошутила.

Она делает паузу и добавляет:

— Служанок у меня никогда не было. Я жила в маленькой комнатке. Чулан рядом с покоями королевы. Она хранила там свои туфли.

Даутцен берет Тасмин за руку.

Океан бьется о берег. Волны моют песок. Облака плывут в сторону гор. Где-то далеко шумит город. Ветер приносит звуки машин и механизмов. Все живет и меняется.

Девочка делает шаг и тянет за собой Тасмин.

Мир выворачивается наизнанку. Океан превращается в нить и смешивается с небом и облаками. Горы стекают куда-то назад, как черная краска. Больше нет ветра и звуков города. Молчание тянется через край Вселенной. Огромные пустоты сменяются гигантскими межзвездными облаками. Столпы рождения и созидания сжимаются и фрагментируются. Во тьме появляются протозвезды.

4

Оформить комнату для дочери-подростка — задача непростая.

Здесь должно быть все необходимое для девочки.

Михаил мало что знал о желаниях и предпочтениях Даутцен, а потому разрешил ей сделать все, как она хочет. Решение оказалось не самым удачным, но устроило обоих. Оно избавило родителя и ребенка от бесконечных споров и ссор.

Тасмин обводит комнату взглядом и качает головой. Безумие подруги торчит из каждого угла.

— Я мало понимаю в перемещении между мирами, но это точно не Когтистые горы.

Даутцен смеется.

В спальне царит хаос и беспорядок. Что вчера нравилось, сегодня уже раздражает. Ему нет места в платяном шкафу и на вешалках. Оно должно валяться по всей комнате! Платья, украшения, сорочки, платки, вязание, книги, рисунки и куклы.

Стены фиолетовые, мебель белая, ковры и половики всех цветов радуги.

Девочка прячет ногой под кровать всякий мусор и хлам.

— Если бы я знала, что сегодня ты зайдешь в гости, я бы обязательно прибралась.

Тасмин делает вид, что всегда мечтала встретить подругу неряху. Она подходит к окну и смотрит в сад перед домом барона. Деревья шелестят на ветру. Всюду розы и маргаритки. Рядом с фонтаном скамейка. Дорожка из желтого кирпича уходит под стену замка. Кусты можжевельника тянутся к Солнцу.

— Что-то случилось, — говорит Тасмин и подзывает Даутцен к окну.

Ветер приносит крики и голоса людей, лязг металла и ржание лошадей, топот ног и лай собак. Далекие возгласы со стороны сторожевых башен и оклики караульных, лязг и скрип доспехов, дрожь земли. Горн трубит сигнал для пехоты. Колокол на крыше церкви подхватывает высокую ноту и трезвонит общий сбор.

Где-то в замке сотни людей готовятся к бою.

— Мой отец должен быть там!

Даутцен хватает Тасмин за руку и тащит к двери.

В коридорах пусто. Пахнет дымом и ржавчиной. Свечи погасли. Факелы в стенах истлели. Их давно никто не менял. Везде полумрак. Но Даутцен знает все места в этом замке. Она провела здесь четырнадцать лет. Пол скрипит так, будто вот-вот рухнет. Каменная лестница на первый этаж вся в пыли и грязи. Кругом валяются одежда и тряпки. Оружие и доспехи, сломанные щиты и стрелы. Кое-где видны следы крови. Кто-то попытался оттереть пятна от пола и стен, но сделал лишь хуже.

Пройдя через гостиную и прихожую девушки, выходят во двор.