Тасмин

Здесь, на краю мира, у нее нет других дел. Это последнее желание. Разрушить памятник прошлому, которое никак не исчезнет. Оно словно узел. Требует развязать себя или разрезать. Тасмин не может оставить все как есть. И пойти дальше. Жить своей жизнью. Стать наконец-то взрослой. Ведь некуда больше идти.

Девушка со всей силы пинает статую ногой.

— Моя ж ты костлявая жопа!

Тасмин кричит и прыгает на месте, схватившись рукой за ушибленную лодыжку. Она едва не падает в пересохший фонтан, который когда-то давно был наполнен кровью жертв, приносимых Ваалу. Там отражалась Девора. И багровое небо. Пристанище древнего бога. Жрецы храма верили, что когда-нибудь оно станет таким. В тот день, когда Ваал сойдет на землю и покарает грешников. Мертвецы восстанут к жизни вечной. Больше не будет страданий и боли. Только любовь.

Кот Исмат лежит на скамейке рядом с фонтаном.

Он наблюдает за тьмой.

Бездна рядом. Она колышется, как вода. Легкая рябь на поверхности. Словно ветер играет с волной. Скрытое течение, которое идет из одного мира в другой. Оно приносит смерть и забвение.

Чернота нависает над городом.

Ночь льется из логова дракона Тетура. Кровь существа, которое ненавидело свет. Людей. Саму жизнь. Оно пришло из бездны, чтобы жрать и разрушать. И даже после смерти все еще служит проводником чужой воли.

Замок и стены исчезли. Улицы, ведущие к храму Ваала и часть площади плавают в черной жиже. Мерзость шевелится, но не смеет двинуться дальше. Будто ждет, когда Тасмин разрушит статую Деворы, чтобы наконец-то поглотить площадь, фонтан, девушку и кота, а затем хлынуть через ущелье в Старое королевство.

Пора уходить.

Искать другой мир. Новые звезды. Молодой океан. Теплое место под Солнцем. Там, где светло и уютно. Человеку и коту больше ничего и не надо. Только тепла и света.

Исмат прижимает уши и кусает себя за хвост. Он знает, как легко одурачить себя, поверив в мечту. Она лишь полуденная дрема, которая не приносит облегчения. Только тяжесть. И несварение желудка. Нужно быть дураком, чтобы наесться фантазиями и лечь спать после обеда.

Исмат добрый кот.

Он заберет Тасмин в дом на берегу океана. Он спасет девушку от забвения, и не даст исчезнуть в ночи. Он верит в любовь. В свои чувства. Они настоящие и сильные. Больше у него ничего нет. Ни денег. Ни власти. Только лапы, сердце и хвост. Любовь не может исчезнуть. Погибнуть. Растаять, как туман по утру. Она всегда есть. Ее свет проникает повсюду.

Исмат говорит:

— Если статуя упадет, мы погибнем.

Тасмин бросает на кота понимающий взгляд. Потом берет с земли здоровенный булыжник и швыряет камень Деворе в лицо. Кусок носа и часть щеки отлетают в сторону и с грохотом падают на дно фонтана.

Тьма становится ближе.

Едва уловимое изменение, но Исмат видит, как черная жижа расползается по ступеням храма Ваала. Еще немного и она потечет внутрь. Зальет иконы и гобелены. Алтарь и священные тексты. Провозгласит себя новым богом. Потому, что вначале была ТЬМА.

Тасмин швыряет в статую череп Деворы. По мрамору бегут трещины. Они доходят до шеи и там теряются в волосах. Еще несколько точных ударов и все закончится. Голова полетит в фонтан. Тьма двинется дальше.

Исмат спрыгивает со скамейки и кусает Тасмин за ногу. В тоже самое место, которое девушка ушибла, когда решила проверить каменную статую и свои кости на прочность.

— Ах ты негодник!

Тасмин бросается за Исматом в погоню.

Она смеется.

Кот бежит к храму Ваала. Его шаги меняют мир. Прошлое. Будущее и настоящее. Реальность словно слоеный пирог. Город существует в нескольких измерениях. В ущелье и на берегу океана. Камни и горы. Волны и белый песок. Еще несколько шагов и переход завершится.

Но черная жижа разрушает миры.

На вершине холма в дверях храма Ваала дрожит тень человека. Она проступает все четче и обретает себя. Это мужчина. На нем висит вязанный свитер с забавным оленем, танцующим под Луной, которая желает всем «Счастливого Нового Года».

Бледный улыбается. Зубы торчат во все стороны. Губ у него нет. Они сгорели в огне. Его лицо похоже на глину. Она опадает кусками плоти с костей черепа.

Бледный говорит низким и завораживающим голосом:

— Все в порядке, дворняжка. Подходи, не бойся!

Кот Исмат останавливается на верхней ступеньке храма Ваала и угрожающе шипит. Его шерсть становится дыбом, спина выгибается дугой, а из лап торчат острые когти. Он вот-вот прыгнет, но в последний момент замечает крыску Джухейну.

Она прячется в волосах Бледного. В том, что от них осталось. Серые ошметки. Струпья кожи и мяса. Грязные и белесые, как глаза старика. От них идет запах формальдегида и горелого пластика.

— Ну же, котик. Подходи.

Исмат делает шаг и в этот момент Бледный со всей силы бьет его ногой под живот. Кот отлетает к стене храма и протяжно стонет. Пищит. Он воет от боли. И возгласы его звучат, словно плач.

Лицо мужчины темнеет, а глаза теперь напоминают узкие щелки. Он улыбается. Это радость. Настоящее счастье. Чистое удовольствие, без всяких ограничений, страха и сомнений. Первобытная жестокость. Сквозь багровое небо светит красное Солнце. Оно слишком жаркое.