Татуировка

Андрей вздохнул, отхлебнул чаю и поднялся из-за стола. Этот текст не был ответом, скорее, новой загадкой. Может, он что-то сделал не так?

«Хотя… Чего я ждал? Что мне выдадут пошаговый план, что делать дальше?»

Снова вернувшись к блокноту, Андрей перечитал запись.

Матери сон верни

Тут все вроде бы ясно.

Ради нее на что ты готов?

Ради нее? Если речь о Бездне, то почему нужно быть готовым чем-то жертвовать ради нее?

Пусть этот путь закончится там же, где и начался.

А где начался этот путь? Прямо тут, в этой квартире. Нет, все началось с магазина. Гнилые овощи и фрукты. Странный шум в подсобке. Но разве ответ где-то там? Второй провал произошел на работе. А все началось… Все началось еще раньше. Жуткий сон в метро. Крики бездомного. Знаки ли это или всего лишь прихоть уставшего разума? И был еще момент. Тот самый, перед тем, как Лиза вошла в лифт, их первая встреча. Как тогда сморщился Роман, от гнилостного запаха. Выходит, все началось с нее?

Смерть – спасение.

Прощение – смерть.

Что вообще это значит? Чья-то смерть спасет наш мир, а прощение приведет к смерти? Или же наоборот? Ерунда какая-то. Кто же должен тогда умереть – уж не сам ли Андрей?

Так или иначе, но все нити уходят к Лизе. Пора увидеться, он и так слишком долго откладывал встречу.

Андрей потянулся к телефону, но тот вдруг ожил, и на экране возникла крупная надпись:

ЛИЗА. ИЛЛЮСТРАТОР

Судьба, не иначе. Андрей принял звонок, и взволнованный голос в трубке затараторил:

– Андрей! Что происходит?

Голос девушки дрожал и срывался на плач.

– Погоди, объясни, что случилось!

– Боже, что я наделала, Андрей! Я схожу с ума.

– Ты дома? Я сейчас приеду!

– Андрей! Что я натворила? Пожалуйста, приезжай!

– Сейчас буду!

Андрей закинул телефон в карман и выбежал из комнаты. Вернулся с рюкзаком и сгреб в него со стола все записи, дневник, книгу и тетрадь Москарева. Закинул рюкзак на плечи и в спешке покинул квартиру.

Глава 25 Жар – Москарев – Семья

Расплатившись с таксистом, Андрей выбрался из машины и подбежал к подъезду. Набрал на домофоне номер Лизиной квартиры, и она тут же открыла дверь.

Он мчался по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней, но на пятом этаже реальность разорвалась. Раздался громкий хлопок, а затем воздух будто уплотнился и ударил со всех сторон, сбив Андрея с ног.

* * *

Тело жгло от невыносимого жара. Со всех сторон слышался стон. Воздух расплывался, искажая окружающий мир, на стенах плавилась и бурлила плоть, длинный коридор оканчивался дверью в квартиру Лизы, но ни один новый шаг не приближал к ней. Не важно, шел ли Андрей спокойно, волочился или бежал, спотыкаясь о выступающие плиты в полу. Тем временем становилось все жарче. Плоть на стенах желтела, скукоживалась и отваливалась крупными кусками, обнажая кроваво-красные стены, испещренные множеством мелких пор. Из них сочилась густая, черная как смоль жидкость. Воздух пропитался вонью горелой бумаги и подпаленных волос.

Андрей выбился из сил. Вытирая рукавом пот, заливающий глаза, он все продолжал бессмысленный путь, а сводящий с ума стон то нарастал, то становился тише, чтобы через пару минут снова впиться в мозг острой иглой. Казалось, это стонет в мучительных страданиях целый дом или даже весь город… Возможно, это и есть голос Бездны?

Вскоре Андрей заметил, что жидкость, сочащаяся из стен, собирается в одном месте, прямо в центре коридора. Лужа все увеличивалась, но, как и в случае с дверью, Андрей никак не мог до нее добраться. Масса сгущалась, принимая структуру глины, которая бесконечно меняла свою форму. Она росла вверх, опадала и принималась расти вновь. Андрей остановился, чтобы отдышаться. Странная субстанция становилась все больше и медленно, но верно приобретала очертания человека. Голем, созданный из крови, земли и дыхания Бездны, стонал, и стон этот сводил с ума.

Издевательская пародия на человека несколько раз пыталась подняться, однако слабые еще руки не выдерживали вес тела. И все же с каждой новой мучительной попыткой успех приближался. Наконец существо выпрямилось в полный рост. Голем, целиком состоящий из черной субстанции… Словно еще не оконченная ожившая скульптура.

Существо неровным шагом двинулось навстречу Андрею, а новые ручейки жижи, текшие из стен, устремлялись к нему и, добравшись до цели, исчезали в бурлящих и пузырящихся ногах. В блестящих разводах черной субстанции на лбу чудовища Андрей прочел:

689

Москарев…

Чем ближе подходило существо, тем плавней становились его шаги, а походка увереннее. И в отличие от Андрея Голем приближался к своей цели безо всяких помех. Андрей опомнился, когда стало слишком поздно. Голем ударил его в грудь. Андрей упал. По коридору разнесся оглушительный стон.

«Вот и встретились», – подумал Андрей, сбрасывая с плеч рюкзак и поднимаясь на ноги. Москарев теперь не торопился нападать, словно наслаждался безусловным превосходством.

– Где же ты был раньше? – прохрипел Андрей. – Теперь-то загадки кончились?