Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Вот видишь, это было несложно — назвать свое имя, — сказал Сенгтай и улыбнулся.

— Тогда хорошо запомни его, — произнес Сорук, — чтобы знать, кто тебя убьет, — и в тот же миг он снова атаковал Сенгтая.

На этот раз Сенгтай решил прекратить глупые игры. Стремительно уйдя с линии атаки, он одновременно выхватил из-за спины свой меч и, взмахнув им, снизу вверх, разрубил клинок Сорука, а затем столь же стремительно опустил его на руки нападавшего. И только когда лезвие уже коснулось кожи, Сенгтай остановил удар.

Все это произошло так быстро, что Сорук даже не успел ничего заметить. Он только отдернул обе руки, почувствовав боль. А меч Сенгтая уже коснулся его шеи.

— Я был совершенно серьезен, Сорук, — произнес Сенгтай тоном, не оставляющим сомнений, — а ты решил, что мои слова просто пустой звук.

Сорук испуганно следил за Сенгтаем.

— Теперь назови мне причину, по которой ты дважды пытался меня убить, и не забудь указать ту, по которой мне не стоит убивать тебя сейчас.

— Я не могу назвать ни одной, — признался Сорук.

Сенгтай пристально смотрел на него. Сорук не отводил глаз. Наконец Сенгтай убрал меч.

— Сегодня хороший день, и я не стану убивать тебя, — сказал он, — но больше не искушай меня.

Сорук кивнул. Простояв пару минут в некотором оцепенении, он снова вернулся к телу убитого. Сенгтай прошелся по лагерю. Все это походило на нападение разбойников. Затем он вернулся к Соруку.

— Ты знаешь этого человека? — спросил его Сенгтай.

— Да, — ответил Сорук, — это мой брат Ло-Тан.

— Он был пастухом?

— Как и я, — Сорук вытер выступившие слезы, — мы пасли здесь табун лошадей.

— А где же лошади? — удивленно спросил Сенгтай.

— Не знаю, — ответил Сорук, — меня не было три дня, я уходил на охоту, а позавчера ночью увидел огни пожара.

— Я тоже их видел, — сказал Сенгтай, — но принял за обычные костры.

— Когда я вернулся, — продолжал Сорук, — то увидел их, — он указал на убитых.

— Странно, — произнес Сенгтай. — Кому было нужно убивать пастухов и угонять лошадей.

— Лошадей воруют постоянно, — ответил Сорук, — но вот пастухов убивают нечасто.

— А сколько было у вас лошадей?

— Две тысячи.

— Ого! — воскликнул Сенгтай. — Видно, тут поработали не обычные конокрады!

Сорук ничего не ответил. Сенгтай еще раз обошел лагерь и обнаружил следы копыт, уходящие на север. Все это было как-то странно. Никогда ранее никто не похищал сразу столько животных. Но никаких соображений по этому поводу у Сенгтая не было.

Перед тем как двинуться дальше, Сенгтай спросил у Сорука, что тот собирается делать. Сорук ответил, что должен похоронить товарищей. Сенгтай вызвался ему помочь и следующие четыре часа они рыли землю, складывали туда тела и закапывали их.

Когда все было сделано, наступил вечер. Великая Равнина медленно погружалась во тьму. Подняв свои вещи с земли, Сенгтай собирался уже было отправиться в путь, но тут Сорук спросил его:

— Куда вы идете?

Сенгтай немного растерялся, не ожидая подобного вопроса.

— На восток, к ближайшему городу, — ответил он после короткой паузы.

— Можно я пойду с вами? — снова спросил Сорук, глядя на Сенгтая с надеждой.

— Разве ты не хочешь вернуться домой? — удивленно спросил его Сенгтай.

— У меня нет дома, — с грустью ответил Сорук, — точнее, я не знаю, где мой настоящий дом.

— Но ведь у тебя есть семья? Ты ведь только что похоронил брата! — не понял Сенгтай.

— Да, есть, в Охосе, — ответил Сорук, — но это не моя настоящая семья. Мой приемный отец умер, а из тех, кто остался, лишь Ло-Тан был мне по-настоящему дорог. Но теперь его нет, и я не хочу возвращаться.

— И где ты намерен искать свою семью? — спросил Сенгтай.

— На земле таров, там, откуда я родом, — ответил Сорук.

Около минуты Сенгтай размышлял над его предложением и пришел к выводу, что ничего не теряет, взяв с собой попутчика. Напротив, вдвоем будет не так скучно в долгом путешествии.

Сорук быстро собрался, и они двинулись в путь. До наступления темноты нужно было преодолеть некоторое расстояние, чтобы остановиться на ночлег подальше от того места, где были убиты пастухи.

Когда они отошли достаточно далеко, и вокруг стало совсем темно, Сенгтай и Сорук разбили лагерь. Они развели костер и приготовили ужин из убитых Соруком серых зайцев, которых он прихватил с собой. Поужинав в полной тишине, они легли спать.

На следующий день, поднявшись с восходом солнца, Сенгтай и Сорук двинулись в путь. Иногда они разговаривали, иногда часами шли молча. Сорук был не самым лучшим собеседником из-за своей замкнутости, но иногда и его одолевало любопытство. В один из таких моментов он стал расспрашивать Сенгтая, откуда он родом и чем занимался в последнее время. Сенгтай рассказал ему историю своей жизни, опустив подробности последних девяти лет.