Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Я вижу, что ты нашел себе достойных советников, сын, — сказал он с довольной улыбкой, — я слышал весь ваш разговор. Духи услышали мои молитвы и послали тебе замечательных друзей. Чего еще я, как твой отец, мог бы пожелать тебе? — Тайрат посмотрел на Сенгтая и Локаи, а затем, положив руки им на плечи, добавил: Я рад, что вы рядом с моим сыном. Теперь у него есть достойная опора.

Сенгтай и Локаи поклонились.

— Моши, — продолжил Тайрат, — ты старый и опытный полководец. Я вижу, что у вас сложилась прекрасная команда. Мне больше не стоит волноваться ни о чем. Объяви же сегодня о том, что в твоем подчинении появились новые люди. Пусть остальные узнают и примут их. А сейчас, — Тайрат выпрямился и расправил одежду, — давай позволим генералам и министрам сообщить нам о своих планах. После этого, пожалуй, закончим совет, а завтра соберемся в узком кругу и проработаем нашу стратегию.

Моши кивнул и, поднявшись с места, попросил доложить о результатах совещаний. Первым вышел Инкаон. Он говорил от лица генералов. Подробно изложив план обороны, он сообщил о некоторых изменениях, которые придется произвести в рядах армии. Когда он закончил, Тайрат удовлетворенно кивнул головой.

Моши вызвал министров. От их лица выступал Чинга. Он рассказал о количестве провизии в городе и о том, на сколько времени ее хватит. Также он обратил внимание на то, что количество людей, прибывающих из окрестных поселений, продолжает расти, а значит, еды и воды, в случае осады, хватит лишь на четыре месяца.

Когда он закончил, Тайрат подозвал Моши. Они быстро о чем-то посовещались, и затем Моши объявил:

— Благодарю всех, кто присутствовал сегодня. Почти все вопросы были решены. Следующий совет состоится через пять дней. На сегодня это все!

Все поднялись с места и собрались расходиться, когда вдруг Моши, вспомнив, что он не представил Сенгтая и Локаи, попросил минуту внимания.

— Прошу прощения, у меня есть еще одна новость! Она будет последней на сегодня, — Моши улыбнулся и виновато развел руками. — Сегодня указом Его Величества эти двое уважаемых мужчин, — он указал на Локаи и Сенгтая, которые тут же поднялись на ноги, — назначаются советниками командующего армии, Его Высочества господина Хантаго! Теперь они входят в командный корпус, возглавляемый мною, и я, с позволения императора Таулоса, присваиваю им звание капитанов! Прошу вас отнестись к ним с доверием и уважением, коих они, безусловно, заслуживают.

Из зала донеслись жидкие аплодисменты. Сенгтай и Локаи поклонились.

— На этом все! — закончил Моши, — Все могут разойтись!

Люди потянулись к выходу. Они еще долго беседовали на ходу, споря и убеждая в чем-то друг друга. Наконец, когда зал опустел, Тайрат встал и пошел к выходу.

Сенгтай и Локаи еще несколько минут поговорили с Хантаго о делах, а затем собрались было уйти, как неожиданно к ним подошел Неохас. Он встал прямо напротив Сенгтая и некоторое время внимательно смотрел на него снизу вверх. Хантаго тоже остановился, заинтересовавшись этим необычным знаком внимания, которое проявил предсказатель к одному из его советников. Наконец Неохас сказал:

— Я рад снова встретится с тобой, Сенгтай! Я давно ждал этого момента!

Сенгтай оторопел.

— Разве мы были знакомы прежде?

— Нет, — ответил Неохас с улыбкой, — но я присутствовал при твоем рождении.

Сенгтай растерянно посмотрел вокруг. Локаи махнул ему рукой, показывая, что уходит, а Хантаго подошел ближе.

— Ты мог бы уделить мне немного времени? — спросил Неохас.

— Простите, господин Неохас, — вмешался Хантаго, — но уже поздно. Нам бы всем не мешало отдохнуть.

Неохас повернулся к Хантаго и ответил:

— Это не займет много времени, Ваше Высочество, всего несколько минут.

— Хорошо, — согласился Сенгтай, — если вам будет так угодно.

Хантаго, стоя за спиной Неохаса, подал Сенгтаю знак, предлагая сопровождать его. Сенгтай кивнул.

— Вот и хорошо, — сказал Неохас, увлекая Сенгтая по коридору, — ты не пожалеешь.

Они двинулись в северную часть дворца, туда, где находилась маленькая комнатка Неохаса.

— Так вы говорите, что знаете меня с рождения? — спросил Сенгтай, пока они шли.

— Да, знаю, — ответил Неохас, — с прошлого года.

— Извините, господин Неохас, — отозвался Хантаго, — но человек, которого вы держите за руку, родился гораздо раньше!

Неохас покачал головой.

— Нет, мой мальчик, — ответил он уверенно, — это для тебя он родился раньше, а для меня — это произошло совсем недавно.

— Я не совсем понимаю вас! — смущённо признался Сенгтай, — о каком рождении вы говорите?

— Сейчас ты все узнаешь, — сказал Неохас, — мы уже почти пришли.

Через минуту он открыл небольшую дверь и пригласил Сенгтая и Хантаго войти.