Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Для этого нам и нужны тяжелая конница и легкая пехота, — ответил Хантаго, — их задача в том, чтобы расстроить ряды кавалерии врага, рассеять ее по полю.

— Достаточно ли у нас сил для этого? — с сомнением в голосе произнес Моши.

— Достаточно, — ответил Хантаго, — нам нужно лишь остановить их атаку и, не ввязываясь в бой, отступить. Враг должен оказаться в центре поля под прицелом наших лучников.

— А что с их лучниками? — спросил Сафар. — Как избавиться от них?

— Этим займется Сенгтай.

Все посмотрели на скромно молчащего Сенгтая. Тот, немного помявшись, ответил:

— Не волнуйтесь, господа, погода нам поможет.

— Каким образом? — удивился Инкаон.

Сенгтай пожал плечами.

— Полагаю, в день сражения будет довольно ветрено. И ветер будет дуть в сторону дродов.

Наступила тишина. Инкаон, увидев, что никто больше не задает вопросов, был крайне удивлен.

— Неужели только меня смущает это странное предположение? — спросил он, обращаясь ко всем сразу.

В ответ генерал Сафар, откашлявшись, сообщил:

— После некоторых событий мы больше не подвергаем сомнению обещания Сенгтая.

Инкаон снова посмотрел по сторонам. Все кроме него и Дапта таинственно молчали, делая вид, что ничего не происходит. И Инкаон сдался.

— Ладно, я больше не стану спрашивать. Если вы все уверены в его словах, я тоже буду уверен.

— Вот и замечательно, — сказал Хантаго, — теперь подведем итог. Раз уж ответственность за начало схватки лежит на Сенгтае, пусть он и начнет.

— Мы расположим лучников здесь, перед этим холмом, — стал объяснять свой план Сенгтай, — четыре тысячи воинов встанут плотными рядами и начнут сражение. Стрелы дродов не будут доставать наши войска, и враг подойдет ближе. Наши лучники при попутном ветре смогут стрелять дальше. Но сделать это надо неожиданно и крайне быстро. Насколько я знаю, у дродов примерно столько же лучников, сколько и у нас. Стрелять придется быстро и всем сразу.

— Это не проблема для моих солдат, — уверил Сафар.

— Отлично, — отозвался Сенгтай, — а здесь, — он ткнул пальцем в карту чуть дальше, — за спиной ваших лучников мы расположим пятьсот самых лучших стрелков.

— Тех, что с более мощными луками? — спросил Локаи, глядя на Сафара.

Тот кивнул.

— С какими еще более мощными луками? — спросил Инкаон, глядя на всех непонимающим взглядом. — У меня такое ощущение, что я что-то пропустил!

— Так и есть генерал! — ответил Моши, рассмеявшись. — Вы пропустили несколько очень увлекательных месяцев путешествия в нашей веселой компании!

Все громко засмеялись. Генерал пожал плечами и воздержался от новых вопросов.

— Сегодня после совещания мы с генералом еще обсудим некоторые детали, — продолжил Сенгтай, — но в целом все будет выглядеть именно так.

— У кого-нибудь есть вопросы? — спросил Хантаго, а затем, получив отрицательный ответ, продолжил, — сразу после того, как их лучники будут уничтожены, мы выдвигаем вперед на четыреста шагов тяжелую пехоту. Это будет замечательная приманка для пехоты врага. Закрывшись щитами и выставив копья, наши воины смогут какое-то время сдерживать силы противника. А наши лучники в это время будут беспощадно обстреливать дродов в спину.

— Хороший план! — воскликнул Моши, поняв суть замысла Хантаго. — Пока они поймут, что происходит, наши стрелы уравняют силы. А кто займется их конницей?

— Войска генерала Инкаона и наша тяжелая кавалерия, — ответил Хантаго, — как уже было сказано, их задача — рассеять неприятеля по полю и отойти, чтобы дать лучникам возможность выполнить свою работу.

— Давайте еще раз подсчитаем наши силы, — предложил Сенгтай.

— Уже подсчитано, — ответил Моши, — в нашем распоряжении четыре с половиной тысячи лучников, три тысячи тяжелой пехоты и две с половиной — тяжелой конницы. У генерала Инкаона шесть тысяч воинов. Из них три тысячи легкой конницы и три — легкой пехоты. Всего — шестнадцать тысяч солдат.

— Дродов в два раза больше, — печально констатировал Локаи.

— Мы ждем еще около трех тысяч всадников князя Митца, — добавил Сафар, — но, боюсь, что он может опоздать.

— Будем надеяться, что успеет, — сказал Хантаго, — а пока нам остается рассчитывать на то, что есть.

Совещание продолжалось еще около часа, после чего все разошлись. Инкаон и Дапт отправились к своим войскам, Моши занялся проверкой готовности отрядов Хантаго. Локаи помогал ему в этом.

Сенгтай и Сафар, между тем, поднявшись на холм, стали расхаживать вдоль него, что-то сосредоточено обсуждая. Затем они спустились и углубились в приозерную долину, где и должна была состояться последняя схватка. Вернулись они только вечером, и сразу же, собрав пять сотен лучших лучников, вооруженных двойными луками, принялись колдовать над стрелами для этих луков.