Таверна "Золотой Дракон" (СИ)

— А он может быть другим?

— Да. Я их все перепробовал! Могу закрытыми глазами состав определить. У меня в заведении эль тоже в ассортименте имеется. Но не такой кислый. В изготовлении здешнего напитка явно использовали старые дрожжи.

Я сощурился. Знал, что Валери тоже совсем не пьет эль, и предпочитает такой же напиток, как я и Тео. Но как этого не заметил Занку? Может он не разбирается в изготовлении эля, в отличие от..

— Нэйт, а что у тебя за заведение?

— Клуб, — с гордостью ответил этот балабол. — Самый популярный в столице. Называется «Магия ночи». Я немного вдохновился чудесами вашего мира.

— А что такое клуб? — уточнил, вскинув бровь.

— Как бы тебе объяснить, дикий ты человек, — Нэйтан обвел глазами зал. — Ну, можно сказать, что это таверна, но более современная. Там не такой унылый интерьер, как здесь. Напитки лучше, музыка играет, девушки танцуют.

— А посетителей там больше?

— Полные залы каждый день. Выручка отличная! Это кстати очень выгодное вложение.

Пока Нэйт хвастливо перечислял все достоинства его столичной «таверны», я улыбался все шире.

— Отлично, Нэйт. Ты остаешься здесь.

Поток его речей мигом оборвался. Он уставился на меня как на сумасшедшего. Перевёл взгляд на Анхеля, который послал ему невинную улыбку, и тихо произнес:

— Я остаться не могу. Сам понимаешь, музей сейчас без присмотра. А мой компаньон будет занят ближайшие пару месяцев. Мне сегодня ехать надо.

— Я тоже не собираюсь торчать в этой дыре! — возразил Нэйтан. — Меня ждут в столице! Дел — во! — он артистично провел пальцем по шее. — Не могу, император. Давай-ка, либо с нами в большой город, либо как-нибудь сам тут к новому миру привыкай.

— Ты останешься, — повторил я чуть резче.

— Нет.

— Да что ж с вами людьми, так сложно-то?! — взревел я, и мигом схватил Нэйтана за грудки.

Перетянул его через половину стола, и заглянул в глаза.

— Я вам жизнь спас, и домой отправил, — процедил сквозь зубы, напоминая. — Позволил тебе, паршивец, сумки золотом набить. Так пора долги возвращать. Поэтому ты останешься здесь и поможешь привести таверну Валери в порядок. Заодно объяснишь мне законы вашего мира.

— Сильно тебя эта красотка зацепила, да? — в глазах Нэйтана вспыхнули веселые искорки, и я тихо выругался. — Даже муж ее не смущает?

Я ослабил свой захват и Нэйтан мигом вернулся на свой стул.

С виду — трус, а язык как бритва. До чего ж проницательный болтун.

Смутило ли меня появление бывшего мужа Валери? Ни капли. Напротив, я понял, что сейчас Валери и Тео как никогда нуждаются в защите.

Пусть я был чужаком в этом мире и не мог понять людей. Но я верил своим инстинктам. А от этого блондина исходила опасность. В своем городе я называл таких персон фарие́ — существо с гнильцой.

— Я оказался прав! — Нэйт шлепнул ладонью по столу и хитро улыбнулся. Так, словно узнал какой-то безумно важный секрет.

Повернувшись к своему перепуганному недавней сценой другу, Нэйтан довольно объявил:

— Анхель, можете возвращаться в столицу. Я, пожалуй, все же здесь задержусь. Тут действительно работы много. Наш дракончик уже красивую дракониху себе тут присмотрел, а подобраться не знает как…

Глава 19

Валери

Через сорок минут я вышла из своего маленького кабинета совсем другой. Воинственной и решительной. Поняла, что Занку прав.

Не время раскисать. И уж тем более, мне не хотелось, чтобы причиной моих слез был этот предатель. Поэтому мысленно послав Коула Ардена во все нелестные и далекие места, я двинулась в сторону зала.

Мне хотелось поговорить с Эйнаром.

Пусть его методы решения вопросов и были весьма своеобразны, но я должна была поблагодарить его за помощь и извиниться.

В моей голове до сих пор не укладывалась мысль, что он — настоящий дракон, император. Кто поверит в такое в трезвом уме?

— Получается, что никакой он не сумасшедший, — пробурчала себе под нос, осторожно выглядывая в зал в поиске нужного мне мужчины.

К моему удивлению, за столом в углу таверны я обнаружила только его столичных друзей. Они уплетали обед и о чем-то оживленно беседовали.

— Билли, — я тихо окликнула темноволосого парнишку-разносчика, который подрабатывал в нашей таверне уже несколько месяцев, подменяя Занку.

Он мигом поставил кружку эля перед посетителем и, вытирая руки о передник, поспешил ко мне.

— Где Эйнар?

— Я видел, как минут двадцать назад он поднялся наверх.

— Ты случайно не знаешь, он уже уезжает или ещё нет?

— Точно не знаю, сеньорита Валери, — шмыгнул носом Билли. — Но вон тот мужчина в очках — друг Эйнара, попросил меня сказать их кучеру, чтобы он готовил экипаж.

Я тяжело вздохнула и до боли прикусила губу. Значит, Эйнар все же сегодня уезжает со своими друзьями…

А может это и правильно?

Не может же император пропадать в этом маленьком городишке, да ещё и за работой в таверне. Эйнару действительно тут не место. Его друзья, с виду богатые люди, смогут обеспечить ему более привычные для императорской особы условия. Но в глубине души меня очень расстраивала мысль, что он скоро нас покинет…

— Спасибо, — я с благодарностью дотронулась до худенького плеча парнишки и, приподняв юбки, поспешила к лестнице.