Таверна "Золотой Дракон" (СИ)

Я отрицательно замотала головой.

— Ну так и чего тогда слёзы льёшь? — Занку улыбнулся и бережно провел огрубевшей подушечкой пальца по моей щеке, стирая мокрую дорожку. — У нас вон дела только в гору пошли. Долг погасили, народ едой приманиваем. А завтра — суббота, и после завтрашнего вечера дела ещё лучше пойдут. А на приезд Коула просто махни рукой и займись делом.

— А Тео? Что я ему скажу? Он же думает, что его папа герой!

— Эх, Валери, Валери, — Занку снова прижал меня к себе и звонко поцеловал в макушку. — Ты забываешь, что дети добро и зло сердцем чувствуют. И порой лучше нас все видят. Коул для Тео герой? Ну и пускай. На словах героем быть легко, а вот на деле?

Я грустно усмехнулась, и тяжело вздохнула.

— А если Коул захочет забрать у меня Тео? Украдёт и увезет в столицу?

— Валери! Да брось! — Занку обхватил меня за плечи и заглянул в глаза. — Ему столько лет был не нужен сын, а теперь вдруг стал нужен? Не смеши. Коул никогда не умел и не хотел брать на себя ответственность.

— Ну, сейчас он говорил, что приехал за нами. Что хочет все вернуть назад.

Пока я вкратце рассказывала свой разговор с бывшим мужем, улыбка Занку становилась все шире.

— И ты хочешь дать ему шанс? — уточнил он, смеясь.

— Ни за что!

— Тогда не вешай нос. Хочет побегать за тобой — пусть бегает. У тебя появился отличный шанс проучить его за предательство.

— Как?

— А тут уже на что твоей женской фантазии хватит, — Занку ободряюще хлопнул меня по плечу и двинулся к выходу. — Меня больше волнует вопрос, почему Коул приехал именно сейчас. Сперва кухарка из города удрала, а потом твой бывший муженёк пожаловал. Странно все это… Кстати, как ты и просила, Лайз сверил расходы. Пруденс действительно воровала.

Я стиснула зубы до скрипа. Кажется, я не только должна извиниться перед Эйнаром, но и еще очень долго его благодарить. Он пробыл здесь совсем немного, а избавил меня от стольких проблем.

— Она работала здесь много лет, — из моих лёгких вырвался тяжёлый вздох. — Мне так сложно в это поверить…

— Твой отец был суров к работникам, Валери. А ты искала родственную душу в каждом, кто к тебе хорошо относился. Вот и все, — заявил Занку. — Не удивлюсь, если Пруденс приучилась воровать, когда тут правил твой бывший муженёк. Ему вообще на все было наплевать.

— Угу, — протянула с грустью.

— Ладно, пойду соберу еды в дорогу нашим столичным гостям и, возможно, Эйнару.

Мое сердце забилось в разы быстрее.

— Он что, уже уезжает?

Занку пожал плечами.

— Его друзья сказали, что после обеда отправляются обратно. Я думаю, что и Эйнар тоже уедет. Жаль, конечно… С его появлением таверна словно ожила.

Дверь за Занку закрылась, и я обхватила себя руками.

— Жаль, — прошептала едва слышно, чувствуя, как мои глаза снова наполняются слезами.

Глава 18

Эйнар

Мы вошли через главный вход и заняли столик в углу таверны.

— Как не поедешь? — жужжал Нэйт, усаживаясь напротив меня. — А разве тебя не надо вернуть назад, в твой мир? Мы же помочь можем! А там, по старинке, через Золотую пещеру домой вернемся.

— Не выйдет. В магической грани уже нет ни одной бреши. Драконы отлично укрепили границы, чтобы больше туда ни одна человеческая душа не попала. Поэтому можешь не рассчитывать снова набить карманы драконьим золотишком, Нэйт.

— Да я и не собирался!

— Охотно верю.

— Разрешите поинтересоваться, Эйнар. А за что вы изгнаны? — Анхель деловито поправил свои очки и подался вперед.

— Из-за вас, — я послал им наигранно-милую улыбку. — Потому что я допустил проникновение людей в магический мир и не убил их сразу. Да ещё и за медальоном своим не уследил. Вот старейшины и наказали меня в назидание остальным, чтоб они не повторяли моих ошибок.

Я не стал расписывать, что из-за моей оплошности с постов сняли ещё с десяток молодых драконов. Ни к чему им было это знать.

— Ох, — простонал Анхель, и полез в карман за своим платком. — Получается, это мы виноваты…

— И ничего мы не виноваты, — буркнул Нэйт, изучая убранство заведения. — Мы туда тоже случайно попали.

Когда перед нами возник молодой парнишка, что работал у Валери на разносе, и поставил на стол две кружки с элем и одну с ягодным компотом, я улыбнулся.

— Спасибо, Билли.

Паренёк довольно кивнул, и сообщив, что вскоре будет и еда, поспешил удалиться.

Нэйт тихо присвистнул, глядя на меня.

— Неплохо тебя так «очеловечили» за эти дни. Как дома себя чувствуешь…

Я отпил из деревянной кружки компот — любимый напиток Тео, и сощурился. С улыбкой следил за тем, как Нэйт делает первый глоток эля. Интересно, людям действительно нравится такое пойло?

К чему я был не готов, так это к тому, что Нэйтан «фонтаном» выплюнет его мне в лицо.

— Боги! — он поморщился и активно принялся вытирать рукавом рот. — Что за кислая отрава?

Я крепко зажмурился, стирая с лица мерзкий напиток.

— Прости, — Нэйтан бросился ко мне и попытался вытереть мое лицо своим рукавом.

— Да сядь ты на место! — рявкнул, отмахиваясь от его «помощи».

— Я не специально… — Нэйтан вжал голову в плечи и обнажил зубы в неловкой усмешке. — Просто впервые мне попался такой эль.

Я подался к нему вперёд, и тихо спросил: