Те, кого нет

— Я не могу так! — рычал он, мечась по каюте. — Что я за мужчина, если не могу защитить тебя? Лика, я бесполезен. Они даже не дерутся, просто вырубают меня этой штукой. Какой из меня защитник?

— Ты самый лучший защитник в мире, Матвей, — сказала она. — Просто они не совсем люди. Ты же не будешь удивляться, если тебя поборет медведь? У него зубы, когти, он сильнее. Прими это как данность — эти серые, гризы, сильнее тебя, сильнее любого человека. Не знаю почему. Когда-то они вроде как были обычными людьми, пока не захотели стать бессмертными.

— Бессмертными? — Матвей фыркнул и плюхнулся на койку. — Глупость какая!

— А разве ты не хотел бы стать бессмертным?

— Не знаю, — Матвей нахмурился. — Так-то было бы неплохо. Если бы все люди жили вечно, было бы прикольно.

— Нет, только ты. Ты один такой… бессмертный.

— Да ну! Все мои умрут, а я один останусь, что ли? Ну, вот жена, дети… И что я буду делать?

— Наверное, найдёшь себе новую семью. Новую жену.

Матвей хмыкнул, а потом и вовсе засмеялся.

— Ну, Лика, ты как скажешь что-нибудь, так хоть стой, хоть падай!

Она через силу улыбнулась.

— Ты ложись, — Матвей вдруг озабоченно посмотрел на неё. — На тебе лица нет. Поспи. Ты есть хочешь? Там в холодильнике есть сэндвичи и ещё кое-какая еда.

— Просто воды. — Лика легла на кровать и поняла, что очень хочет спать. Тем более что качка действовала на неё странным образом. Ей казалось, что её кружит в воронке смерча, стенки которого, то сужаются, то расширяются. Тошноты не было, но перед глазами всё плыло, и она с облегчением их закрыла.

Спала Лика долго, так долго, что ей приснилось, что она опаздывает на экзамен. Она резко вскочила и уставилась на стены вокруг. Матвея в каюте не было. Она встала, посетила санузел, плеснула себе воды в лицо, отметив, что Матвей прав: выглядит она ужасно. Веки опухли, уголки губ скорбно опустились. На щеках красные пятна. В глазах отчаяние загнанного зверя. Она помотала головой. Ещё три дня назад она выглядела вполне здоровой и уверенной в себе. Не красавицей, но абсолютно нормальной девушкой с хорошим аппетитом и чувством юмора. Она положила обе ладони на лицо, постояла две минуты или менее и снова посмотрелась в зеркало. Да. Так лучше. Она не доставит гризам радости видеть её страх.

В кают-компании было пусто, а на палубе суетились Пит и Матвей, помогая Гриве швартоваться. Они уже прибыли? Сколько же она проспала? Она привычно вздёрнула руку к глазам и вспомнила, что часы пошли на дно. Проклятый Вернон!

Проход границы в этот раз занял ещё меньше времени и оказался намного легче. Ей, правда, снова пришлось стать Юлей Гривцовой, и убедить пограничника, что Матвей один в один парень с фото на паспорте.

— Где мы? — спросила она, когда они сошли на берег.

— Страна Суоми, — Вернон вдохнул воздух. — Ах, Север-Север… Люблю.

— Порт Хамина, — шепнул Матвей. — Мы за границей. Отсюда так просто не выберешься.

— Ничего, когда-нибудь они отвлекутся, — мрачно сказала Лика. — Они тоже не всесильные.

Машина, в которую они все загрузились, везла их недолго. Лика увидела красно-белый вертолёт и мысленно чертыхнулась. Во-первых, она боялась летать. Во-вторых, на нём их увезут в неизвестном направлении, как потом выбираться? Но делать было нечего. Вертолёт взмыл в воздух, и она непроизвольно схватила за руку Матвея. Вернон, сидевший напротив, гаденько ухмыльнулся.

Внизу проплывали дома, улицы, автобаны. Потом пошли поля и неровные голубые пятна озёр, мелькали блестящие ленты рек между зелёными кляксами лесов. Красиво. Только это не отменяет того, что её везут на смерть.

Примерно часа через два вертолёт стал снижаться. Лика посмотрела вниз: везде простиралась водная гладь.

— Море, — удивлённо толкнула она Матвея в бок. Тот тоже посмотрел в иллюминатор и кивнул. Они оба подумали об одном и том же: сбежать будет трудно.

Тёмный кружок в море стремительно приближался, на глазах обрастая зеленью и постройками. Если смотреть сверху, не слишком-то и большой остров, но видно, что хорошо укреплённый. Лика заметила несколько вышек с прожекторами и людей с автоматами на плечах. Вертолёт, нервно подпрыгнув, коснулся земли. Вернон мотнул головой на выход. Матвей соскочил на землю и протянул ей руки. На миг она оказалась в его объятиях и тут же резко отодвинулась, не желая давать Вернону повод для насмешек. Ему, казалось, доставляло удовольствие дразнить её ожиданием скорых мучений или смерти.

Возле берега виднелся пирс и несколько лодок. Два небольших беленьких домика. Но их повели в центр острова. Там стояло трёхэтажное здание, похожее на гостиницу. Везде таблички с предупреждающей надписью по-фински и по-английски: «Частная территория. Высадка на берег запрещена». Хорошо же устроились — купили себе островок и творят, что хотят.

Холл отеля поражал роскошью: разноцветный паркет, отполированный до блеска, зеркала, мрамор. Кругом экзотические растения с тонким ароматом, негромкая расслабляющая музыка. Правда, ни одна улыбчивая девушка не выбежала им навстречу с предложением тут же заселить в номера.