Те, кто делает нас лучше

Тёрбер был не тем, кого мы ждали. Он даже не был тем, кого мы хотели. Мы думали, что возьмем собаку только через несколько месяцев или даже лет. Мы представляли себе миниатюрную черно-белую суку из приюта с мягкой длинной шерстью, а получили трехцветного короткошерстного кобеля, который уже сейчас (а ему на момент написания этой книги еще не исполнилось двух лет) – самая крупная собака, какая у нас когда-либо была. Кроме того, что он бордер-колли, он мало похож на Тэсс и Салли. Ни Салли, ни Тэсс не испытывали особого энтузиазма при встрече с новыми собаками – Тёрбер с радостью приветствует всех. Он умеет делать то, чего не делали ни Салли, ни Тэсс: каждое утро он будит нас, тормоша лапой, словно человек. (Мы заметили, что его мать, к которой мы несколько раз приезжали вместе с Тёрбером, точно так же трогает людей лапой.) В отличие от Тэсс и Салли, он не любит сидеть в наших кабинетах, но у него есть два других любимых места: кресло-качалка между моим кабинетом и кухней и площадка на середине лестницы, ведущей в кабинет Говарда, – он лежит там, просунув морду между стойками перил и свесив вниз передние лапы.

Однако самое главное отличие состоит в том, что Тёрбер счастлив независимо от того, где он и с кем он. Мы не любим покидать его, но, если нам нужно уехать на неделю или на выходные и мы не можем взять его с собой, как тогда, когда мы отправились в Аризону на свадьбу Кейт Кэбот – одной из двух девочек, живших раньше по соседству, Тёрбер может с радостью остаться с кем угодно из наших друзей. Совсем не так было с Тэсс (если мы уезжали, то она соглашалась пожить только у Эвелин) и с Салли (которую мы просто не могли оставить больше чем на несколько часов). Хотя обе они были счастливыми собаками, но в разлуке с хозяевами слишком страдали: давало о себе знать то, что они не получили должной заботы и любви в щенячьем возрасте и в молодости.

Тёрбер снова и снова дарит нам счастье. Он не только исцелил нашу печаль – он дал нам возможность сделать для него то, что мы не могли сделать для наших прежних собак.

«Когда ученик будет готов, учитель появится», – гласит пословица. На этот раз ученик не был готов. Но учитель все равно пришел. Мне было 58 лет, когда в моей жизни появился Тёрбер, и очень скоро я поняла, что мне предстоит усвоить еще много уроков на пути к тому, чтобы стать лучше. Среди всех уроков, которые преподал мне Тёрбер, есть такой: даже когда жизнь кажется безнадежной, ты никогда не знаешь, что может произойти дальше. Может быть, что-то замечательное ждет тебя прямо за углом.

Сай и Молли росли вместе

Встреча с дружелюбным кошачьим медведем в зоопарке Роджера Уильямса в Род-Айленде

Неотразимая улыбка Салли

Сай гладит свою подругу Октавию

Сай наслаждается обществом 18 000 змей в змеиных логовах в Нарциссе, в канадской провинции Манитоба

В раннем детстве Кристофер Хогвуд был так мал, что помещался в обувную коробку… Но много объедков и много любви сделали свое дело, и он стал весить 340 кг

Слева направо: Мэй, Перл и Салли в отпуске в штате Мэн (хозяев они взяли с собой)

К 20 годам Сай перестала считать себя пони, но по-прежнему радовалась каждой встречной лошади

Красавица Кларабелль отдыхает в своем шелковом гнезде, и только розовые кончики ее лап торчат наружу

В поисках осьминогов. Сай со своей подругой и инструктором по дайвингу Дорис Мориссет близ острова Косумель, Мексика

Новый друг из Намибии – осиротевший детеныш гепарда, который стал послом Фонда сохранения гепардов

Тёрбер на прогулке тащит свою добычу

После публикации книги «Душа осьминога» Аквариум Новой Англии назвал одного из своих осьминогов в честь Сай. На фото: две Сай. Их нежная дружба продолжалась до конца недолгой жизни осьминога.

Салли на лыжной прогулке

Сай с древесной кенгуру Холли в зоопарке Роджера Уильямса

Тёрбер в щенячьем возрасте протягивает Сай лапу

Дом, милый дом: счастливая жизнь в палатке в австралийском буше

Эму Голошеий, Черная Голова и Порченая Нога

Сай играет с детенышем бенгальского тигра

Эти медвежата позже будут выпущены в дикую природу и снимутся в документальном фильме National Geographic, сделанном по сценарию Сай и рассказывающем о работе ее друга – специалиста по реабилитации диких животных Бена Килхэма

Эта славная корова жила на ферме в Питерборо, штат Нью-Гэмпшир

Несмотря на полученную когда-то травму, Тэсс совершает балетные прыжки, чтобы поймать летающий диск

Посещение друга-тарантула в паучьей лаборатории Сэма Маршалла в Огайо

На «свинячьем участке». Сай с ведром объедков; Тэсс с фрисби; Кристофер Хогвуд с аппетитом

Для дополнительного чтения

Вот десять книг, которые вдохновили меня на то, чтобы изучать жизнь животных и писать о природе.