Те, кто знает. Книга 1. Друид

– До тех пор, пока не начнешь потакать их низменным страстям и тешить порочное самолюбие, – с усмешкой добавил учитель. – Как бы то ни было, они убедили целый народ в собственной исключительности и началась война «за чистоту священной расы», подумать только! Но прочие друиды, из многовекового презрения к политике и социальной жизни как таковой, предпочли не реагировать. Войн в мировой истории было много, но мы никогда не страдали от этого. Тем более, группа предателей никак не могла бы справиться даже с одним настоящим Хранителем. Но они действовали не в одиночку – но сторону изменников пришли колдуны, ведьмы и прочие жадные до великих тайн, прежде столь бережно хранимых поколениями друидов.

Глаза наставника сузились от гнева. Алеша тоже почувствовал злость на предателей, погубивших столько людей и опорочивших древнее дело своих предшественников. И все ради получения власти, с которой они не пойми что собирались делать…. Но даже закипая от гнева мальчик не упустил возможности спросить:

– Неужели кроме друидов есть и другие, ну… те, кто знает?

– Те, кто знает… – учитель будто пробовал слова на вкус. – Интересное определение, на редкость точное. – Алеша удивленно поднял брови, но друид уже продолжал:

– Да, есть и много, – небрежно бросил наставник. – Как только они себя не называют, но в общем различаются только типом используемой энергии: Церемониальные маги прибегают к древним ритуалам и заклинаниям на давно забытых языках, получая при этом магическую энергию из окружающего мира; Жрецы взывают к различным божествам, поэтому их энергия потусторонняя, отличная от нашей; Говорящие с духами вытягивают силы из мертвых, они могут многое узнать и нередко произносят самые точные пророчества, но на этом их дар зачастую исчерпывает свой потенциал; Темные добиваются своих целей самыми жестокими методами, но они не более чем марионетки собственного безумия и как правило долго не живут, ведь злая сила фактически сжирает их заживо. Вот, собственно и все, – всем своим видом учитель демонстрировал презрение ко всем перечисленным адептам магии.

– Но чем же закончилась война для изменников? – спросил Алеша, все еще стараясь уместить в голове полученную информацию.

– Такого оскорбления друиды стерпеть не могли, но Хранители решили не нарушать древнейшее из правил, по которому избранники природы не могли воевать друг с другом. Нельзя стравливать стихии, это может привести к катастрофе. Но старейшины недооценили коварство предателей и возможности людей – военный самолет сбросил бомбу в старейшем святилище друидов этих земель, в самой первой Священной Роще.

Алеша ахнул, в ужасе вытаращившись на учителя и очень удивился, заметив, что в глазах наставника блестят слезы.

– Неужели ничего нельзя было сделать? – пораженно спросил мальчик.

– Нет ничего невозможного, но увы, такого никто не ожидал. Мы не успели…. Древняя святыня была уничтожена и это стало последней каплей. Мой учитель – прежний Хранитель и глава Белого Круга – не вынес этого удара. Вопреки решению совета он выступил против изменников. Единственным уцелевшим артефактом Священной Рощи был древний Кромлех – энергия сил природы, накапливаемая тысячелетиями, сделала его нерушимым. Там, в центре каменного круга мой учитель произнес ужасное проклятие. Усиленное энергией друидического храма оно поразило предателей со страшной силой – от них не осталось и пепла. Но расплата последовала незамедлительно – любое проклятие влечет за собой обратный след. Природа сжалилась над верным служителем и заклятие переменилось – мой учитель не погиб, а превратился в дерево – огромную старую липу.

Алеша побледнел. Он вспомнил первую встречу со своим наставником – зловонное болото, большой валун со странными символами и рядом с ним – колоссальное дерево. Это было то самое место….

– После Кромлех разобрали, ведь это место было осквернено, – бесцветным голосом продолжил наставник. Его плечи поникли и взгляд зеленых глаз потух. Мальчику стало жалко друида, в конце концов, потерять учителя…. Наверное, это тяжело для преданного ученика. – Камни спрятали в разных землях, подконтрольных самым сильным друидам, для охраны. На своем месте остался только один – Камень Знания – в память о жертве, принесенной старым Хранителем, ради спасения чести служителей природы, – закончил друид.

Повисло тягостное молчание. Каждый думал о своем, о грустном. Но мальчик никак не мог смириться с ужасающей несправедливостью.

– Что не так с людьми? – Алеша и сам не понял, что сказал это вслух. И учитель ему ответил:

– Люди парадоксальны. Хотят быть счастливыми, но постоянно думают о том, что их расстраивает. Амбициозные, но зачастую ленивые. Кичатся тем, что из себя представляют, но вечно недовольны собой. Говорят, что им все безразлично, даже когда это не так. Жаждут внимания, а потом демонстративно его отвергают. Люди не могут разобраться с самими собой, и поэтому они – прекрасные мишени для манипуляции. Этим и пользуются….