Те, кто знает. Книга 1. Друид

Наставник удивленно посмотрел на ученика пронзительными зелеными глазами – похоже, он только сейчас заметил подавленное настроение мальчика. Ничего удивительного – суровые уроки друидов, груз ответственности, избыток информации, ночные кошмары, путешествия совершенно немыслимым способом, существа, в реальности которых еще совсем недавно не было никакой уверенности, и при этом в фоновом режиме проходила обычная жизнь со школой, домашними заданиями, экзаменами, выпускным вечером, работой по дому в помощь маме, возня в гараже с папой, ссоры с несносным младшим братом, едва не доходящие до драки…. Уж очень много свалилось на голову семнадцатилетнего подростка и он, похоже, перегорел, будто лампочка под слишком сильным напряжением. Друид решил поднять ученику настроение единственным известным ему способом.

– В любом случае на сегодня запланировано важное задание для тебя – призыв духа огня! – сияя энтузиазмом, провозгласил наставник. Алеша лишь невесело усмехнулся.

– Как я понимаю, – удрученно начал мальчик, – это не джин, поскольку демонология нас не интересует. Не саламандра, раз уж алхимией мы сейчас не занимаемся. Не элементаль, потому как это фокус церемониальной магии. Мой вердикт, – заключил он с легкой ноткой иронии, – жар-птица.

– Правильно! – пожалуй, излишне радостно воскликнул наставник. Алеша даже подпрыгнул от изумления – он ведь сказал это не всерьез. Быть может, он не до конца понял учителя?

– То есть, – осторожно переспросил мальчик, – мы вызываем феникса?

– Тебе нужен рарог, – широко улыбаясь, пояснил наставник. – Но если угодно, да, есть мнение что это хищная разновидность феникса.

Алеше даже не потребовалось открывать рта – кнокер тут же возник из ниоткуда с черной тетрадью в тоненьких ручках. Не поворачивая головы, мальчик протянул руку за личной книгой и принялся лихорадочно перелистывать страницы. Никаких сомнений, он определенно уже что-то слышал об этой птице. Да, вот же! Рарог – огненный дух, обитающий в домашнем очаге. Внешне напоминает сокола с ярким искрящимся оперением, а в полете подобен огненному вихрю. Испытывая сильные эмоции сияет так, что может ослепить, а его гневный крик плавит камень и вызывает пожары. Живут эти создания более тысячи лет! Да уж, с таким союзником зачем нужны враги?

– Призвать его не так уж сложно, особенно тому, кто сумел в одиночку пленить водную деву, – усмехнулся наставник. Алеша укоризненно взглянул на учителя – в глазах мальчика зажглись озорные огоньки. Кажется, новое задание ему понравилось.

– Ему потребуется дом – подошло бы должным образом оборудованное место для костра, я думаю… – рассуждал Алеша, возможно, уже с самим собой. – И не лишним будет поставить какую-нибудь защиту, чтобы удержать опаляющую стихию в пределах разумного….

– Прекрасно, – вернул внимание углубившегося в планы подростка друид. – Займись этим и, заручившись поддержкой духов четырех стихий, назначь их стражами Священной Рощи. Это будет твоим финальным испытанием. – закончив, учитель тепло улыбнулся и растворился в пространстве. Ну, туда ему и дорога. Алеше уже не терпелось начать.

Выбрав подходящее место в северо-восточном углу Рощи, чтобы пруд и очаг противостояли друг другу, Алеша поручил кнокеру выкопать круглую яму диаметром около метра, а сам в это время привез на садовой тележке старые красные кирпичи, что уже лет двадцать бесформенной кучей валялись в глубине участка так, «на всякий случай». Мальчик укрепил ими стенки будущего кострища, русалка раздобыла со дна реки целую гору белой гальки, которой засыпали дно и пространство вокруг ямы. Очаг заключили в треугольник из трех довольно крупных камней, ориентированный вершиной на юг. На каждом из них Алеша выцарапал какую-либо надпись, призванную усилить и одновременно обуздать мощь огненного духа: Мое пламя никогда не гаснет, Огонь горит в каждом из нас, Я наследник пепла и огня. Пак наполнил яму хворостом, сеном и опавшей листвой, но начинать было еще рано….