Театр мыльных пузырей

Лео и Иден стояли рядом, замыленные, встревоженные, но живые.

Где-то вдалеке раздавался звук сирены.

– Чёрт, – прошипела Арья, оглядываясь. – Кто-то вызвал полицию.

– Нужно уходить, – бросил запыхавшийся Макс, забирая у Лео пистолет.

– В тебя же стреляли, – бросилась к нему Руби, когда ребята выбежали на улицу.

– Они попали лишь в неплохую бутылку коньяка, которая стояла на полке в баре, – усмехнулся парень, кидаясь к небольшой парковке у мотеля, где стояли «Форд» и фургон.

Щёлкнула сигнализация, ребята начали рассаживаться по машинам, когда из отеля выбежал один из нападавших. Он беспорядочно нажимал на курок пистолета, даже не целясь, полагаясь на удачу, на которую, в свою очередь, рассчитывали и подростки.

– За машину, скорее! – крикнул Лео, прячась за автомобилями. Мимо пролетали пули, отскакивая или застревая в непрочном металле автомобилей, пробивая стёкла. Иден иногда выглядывал из своего укрытия, посылая ответные пули в противника, но особо не прицеливаясь, лишь пытаясь заставить того отступить.

– Они знают, что у нас «Форд», – прошептал Макс, который был мертвенно-бледным. Через секунду рядом с ними оказалась Арья.

– Полиция скоро будет здесь, – взволнованно сказала она, осторожно выглядывая из-за ненадёжного укрытия. – Нужно уезжать.

– Я прикрою, – кивнул Иден и начал подниматься. Тут же он был опущен обратно на асфальт твёрдой рукой Лео.

– С ума сошёл?! – рявкнул тот, смерив друга тяжёлым взглядом. Макс усмехнулся.

– Мне нечего терять, – печально проговорил он. На мгновение для ребят стихли все звуки. Лишь фраза звенела в ушах, отдаваясь десятками голосов. Иден медленно поднял вверх запачканную кровью руку.

Сердце пропустило удар.

– Нет… – прошептала Арья, глядя на алое пятно на животе парня, украшавшее серую футболку.

– Уходите сейчас же, я отвлеку его, – серьёзно проговорил Иден, переводя взгляд с одного на другого.

Барлоу сидела на асфальте, не в силах пошевелиться.

«Я просила тебя убить меня раньше…» – прошептала она Раку.

«Не всё получается так, как того хотелось бы, верно?» – прошипел тот, но без привычной издёвки.

– Руби! – воскликнул Макс, возвращая девушку в реальность. – Бегом!

– Нет, – тихо ответила она, моментально приняв решение. Всё сейчас казалось ей глупым сном, дешевой драмой, где почти каждый день приходится терять кого-то дорогого. Руби думалось, что всё это – лишь очередная постановка, слишком нелепой была ситуация, слишком спокойно отреагировал Макс. Нужно было принять решение, пусть сложное, но которое смогло бы обеспечить безопасность Говардам, потому что Руби с Максом можно было считать живыми мертвецами. – Нет.

– Что значит «нет»? – изумился Лео и схватил подругу за руку, но та вырвалась.

– Моё время подходит к концу, я чувствую это. Моей целью было дойти до нового начала, но никто не говорил, что мне в нём есть место. Я почти угасла, а у вас еще сотни шансов впереди. Берите фургон и уезжайте как можно дальше, гоните день и ночь, не останавливаясь и не оборачиваясь. Мы с Максом возьмём «Форд» и закончим начатое. – Девушка обвела взглядом друзей. – Ради всех нас.

– Барлоу, – сломленно прошептала Арья.

Руби подалась вперёд и прижала девушку к себе так сильно, что смогла почувствовать рёбра, неровное сердцебиение, дрожащие руки.

– Я люблю тебя, Арья Говард. Полюби и ты себя, наконец.

После она так же обняла Лео, уткнувшись головой ему в плечо.

– Не дай ей сломаться. И не сломайся сам, понял?

Парень коротко кивнул, стараясь сдержать слёзы. Руби отстранилась и улыбнулась им.

– Я запомню вас такими, – сказала она, не обращая внимания на приближающийся звук сирены. – Спасибо за шанс, который вы дали мне. Спасибо за дом, семью, прекрасную жизнь. Она правда прекрасна, если чувствуешь её настоящую, во всех красках.

Руби поднялась и помогла встать Максу. Медленно они продвигались к автомобилю, уклоняясь от пуль, свистевших рядом, оставляя брата с сестрой в стороне. Иден залез на пассажирское сиденье, тяжело и шумно выдохнув, а Барлоу распахнула дверь водительского сиденья и мысленно поблагодарила Кейна за уроки вождения. Как же давно это было…

Руби развернулась к Говардам, чтобы в последний раз посмотреть на их заплаканные лица.

– Спасибо за жизнь, – повторила она, печально улыбаясь. – Не забывайте меня.

– Никогда, – прошептала Арья.

– Я горжусь нами.

Девушка села за руль, завела машину и с силой вдавила педаль газа, срываясь с места, оставляя позади клубы пыли и двух подростков, ставших такими родными.

– Куда мы направляемся, Барлоу? – окликнул подругу Иден.

– К океану, конечно.

– Значит, навстречу новой жизни? – усмехнулся Макс, тяжело откидываясь в кресле и прикрывая глаза.

Руби не ответила. Она знала, что едут они лишь навстречу смерти.

Глава 17

Резина жгла асфальт, унося их всё дальше.

Каким-то чудом им удалось избежать столкновения с полицией, но девушка знала, что, если тех двух головорезов не поймают, они найдут их вновь – номера «Форда» были им знакомы.