Театр военных действий (СИ)

Мадара снова вздохнул, прикрывая глаза. Новое томоэ… он стал сильнее, так внезапно, неожиданно и странно, не в бою… но какая разница? Так случилось — и это хорошо. Хаширама не пойдет один по своей дороге.

***

Тревожное выдалось лето.

Дайме Земли и Огня обменивались послами, говорили о мире — но между тем всякому было понятно, что пока не решено, кто сильней, ни о каком мире речи быть не может. В обрамлении благостных слов таились скрытые угрозы…

Скверной была и погода. Ветер с моря налетал ураганами, принося холод и секущий ливень, суля неурожай. Для шиноби, и без того истощенных войной, это были дурные знаки.

У знатных господ также хватало забот. Интриги, союзы, вражда, торговля, придворная жизнь… но для них эта жизнь во многом была игрой со множеством сложных правил. Что им до тех, кто таится в тени, кто идет убивать и умирать по их приказу?

Шиноби вооружаются: война не потухла, она разгорается вновь, и искры пожара коснутся многих, лишь живущие на дальних островах и в самых далеких землях не поучаствуют в грядущем представлении. Это дайме могут воевать друг с другом вдвоем или втроем — великих стран мало. Война шиноби же, это война всех со всеми и каждого клана против всех прочих, несмотря на союзы…

Сэнгоку дзидай, Великая война. Великие жернова, перемалывающие жизни…

Она перемалывает в маленькой ступке жемчуг, чтобы сделать белила для госпожи, и улыбается своим мыслям. Она ждет: терпеливо, как ждала долгие годы…

Она ведет охоту на опасную дичь.

========== Часть 16 ==========

Это убежище строили Сенджу — надежно укрытый лаз среди корней старого дерева, случайно не наткнешься. Правда, сейчас оно служило укрытием для пары Учих, одного Хьюги, одного Шимура и трех совсем мелких Яманака — их родители погибли, а дети не смогли дойти до клана, на пути пролегла линия боев.

Первыми с детьми поделились Учиха, выделив теплый плащ. У Хьюги нашелся сбор трав от простуды, Шимура решил не тащить назад в клан припасы на долю своих погибших напарников…

Спустя некоторое время шиноби расползлись по разным углам для отдыха. Все были слишком измотаны, чтобы вспоминать старые счеты — хватало новых бед… холод, голод, война — те, кто прежде враждовал, по случайности столкнувшись, решили объединиться. Они уже исполнили свои миссии, и возвращались домой — им нечего было делить…

И как-то так оказалось, что в выстывшем земляном мешке Хьюга в конце концов придвинулся плечом к Шимуре, а мелкие Яманака подползли к Учихам, чья огненная чакра немного сушила и прогревала воздух вокруг них.

Старые фуиндзюцу стерегли их сон. Своих соседей шиноби не опасались — не то было время, чтобы счеты сводить. Кланы Земли, сильные и многолюдные, хотели не союзов, а лишь свободной земли — да еще чужих тайн и кровных способностей. И хотя убежище было укрыто надежно, шиноби не засыпали крепко, помня, что они не в родных селениях. Опасность всегда рядом…

И когда, уже ближе рассвету, вполглаза дремлющий Хьюга вдруг напрягся, сдвигаясь в сторону, неосознанно поднимая руки в боевое положение своего семейного стиля… сразу же вскинулись и его сосед-Шимура, и Учиха, и дети Яманака. Замерли, вслушиваясь — но никто не рвался внутрь, и даже не шагал наверху, над убежищем. Тихо, холодно и спокойно…

Но Хьюга до боли напрягал глаза, всматриваясь куда-то в стену…

Один из Учих плавно взмахнул рукой, привлекая внимание, на пальцах изобразил вопрос. Хьюга молча поднял открытую ладонь: «ждите». И все снова замерли в тишине.

Прошло довольно много времени, прежде, чем белоглазый расслабился, глубоко вздохнул, помассировал лицо, опустив голову.

— Оно ушло, — тихо объяснил он. — Что-то странное было рядом.

— Опасное? — уточнил Шимура.

— Не знаю. Никогда не встречал такого. Прошло рядом и ушло куда-то… туда. Под землей.

Шиноби понимающе переглянулись. Странное и незнакомое в их мире с вероятностью девяносто девять из сотни было опасным.

— Разведывательная техника?

— Мне показалось, что оно живое, — Хьюга пожал плечами.

— Призывной зверь, возможно? Крот или змея…

— Нет, точно не зверь. Оно на растение было похоже… не понимаю. Не могу разобраться…

— Ладно, — Шимура поднялся с места. — Что бы это ни было, надо отсюда уходить. Наши земли лежат по соседству — пройдем вместе? — обратился он к Хьюге.

— А мы, пожалуй, проводим мелких, — тут же сказал один из Учиха. — Нам по пути.

В молчании они выбрались на поверхность — выход уже заносило снегом. Хьюга еще раз осмотрелся своими глазами, а после он и Шимура, не прощаясь, сорвались на легкий бег. Один из Учиха подхватил на руки самого младшего из Яманак, и переглянувшись, шиноби направились в противоположную сторону. Дети молчали, опасаясь разозлить нежданных благодетелей; молчали и взрослые.

«Как ты думаешь, это то, о чем предупреждала госпожа Сэй?» — спросил один, набросив на другого гендзюцу.

«То или не то, а доложить надо», — отозвался другой, поудобнее перехватывая малыша.

***

— Не надо убеждать меня в своей великой любви, — сухо говорит Буцума Сенджу. — Я согласился на это лишь ради клана.