Театр военных действий (СИ)

— Ваша жертва достойна всяческого уважения, Сенджу-доно, — с мягкой улыбкой отвечает красивая молодая женщина. — А теперь давайте обговорим детали.

Она не пытается казаться своей, придя на заключение межкланового договора в традиционной одежде Учих. Она держится спокойно и просто, со скромностью, подобающей женщине, и с достоинством, подобающим сестре главы клана и одной из сильнейших куноичи. Она с удовольствием обсуждает с целителями Сенджу различные рецепты и хитрости, вставляет несколько толковых замечаний в разговор бойцов, забавляет детей, создавая маленькие легкие огоньки, и вежливо, но непреклонно заворачивает всех, кто хочет поговорить о чувствах.

Правда ли: что она — любит?

Глава клана Сенджу угрюм и мрачен. Недавно он снова ввязался в бой, и снова был ранен; он мало заботится о защите с тех пор, как погибли двое его детей. Старейшины клана встревожены — прямая линия потомков Ашуры грозит прерваться. Многие не очень довольны союзом с давними врагами, но согласны и на Учиху, лишь бы она родила сыновей.

А сам жених явно жалеет, что не может провалиться сквозь землю и покинуть дурацкое сборище. И удивленно косится на свою невесту, когда до него доносится тихий голос: «потерпите. Осталось совсем немного…»

Да, совсем немного… год? Два? Вряд ли больше. А после… она победит — или погибнет.

— Вы так улыбаетесь… вы счастливы, госпожа Сэй?

— Да, — с улыбкой отвечает она девочке-служанке. — Да… я очень счастлива.

***

Зимой жизнь в деревнях и небольших городах замирает. Снежные Ками не любят суеты, и любят покой, и люди, живущие на ладони природы, стараются находиться с ними в гармонии. Но то — простые люди… конечно, и шиноби порой вспоминают о мире — но для них мир лишь сон. А реальность — бесконечный бой.

— Иди сюда, красноглазая шлюха! — смеется какой-то шиноби со знаком сороконожки на броне. Кто-то из кланов Земли… — Сейчас я убью этого слабака и покажу тебе, что такое настоящий мужчина!

Буцума Сенджу — снова без сознания — у его ног. А за спиной — дети чужого клана…

Они бегут из разоренного селения, бегут в засаду — расчетливый размен, пусть взрослые гибнут от рук шиноби Земли, пусть дети это видят… плевать на тайны, на свитки истории, на клановые секреты — все это вернется, будет воссоздано выжившими по обрывкам и кусочкам, унесенным с собой, и с помощью Учих, веками копировавших чужие техники. Главное — чтобы выжило количество, достаточное для сохранения крови.

И чтобы выжившие получили правильные впечатления.

— Я иду, — говорит она — да, именно так, негромко, но страшно. — Мне тоже есть, что показать…

Томоэ в ее глазах расплываются черным озером, а дети за спиной — так близко к все-еще-страшной женщине-Учиха — чувствуют, как меняется ее чакра, начиная понимать, что такое настоящий страх…

А она сбрасывает тяжелое гражданское кимоно — все знают, что она целитель, не воин — и поднимает руку, и вокруг ладони, сложенной копьем, рождается шипящий клубок ослепительных молний.

========== Часть 17 ==========

— Это точно не Скальпель чакры!

— Да какая разница! У кого есть восстанавливающий чай?

— Но как изменилась ее чакра…

— Возьми кусочек меда, она говорила, что помогает…

— Буцума-сан еще не очнулся?

— Кто-нибудь, вытрите кровь с век, пока не засохла…

— «Мирная целительница»! Хотел бы я таким же быть…

— Ой! Госпожа Сэй, вы очнулись?

Она улыбается, поднося руку к глазам — слабый-слабый зеленый свет показывает, что все в порядке, и гаснет — надо показать детям, что победа далась нелегко…

— Буцума-сан… — шепчет она, и дети наперебой уверяют, что глава клана жив и умирать не собирается — что, впрочем, она чувствует сама. Хотя, по-прежнему без сознания — в этот год у него одно истощение за другим, и к тому же, дорогой супруг не дает себе толком восстановиться. Но уж в этот раз она постарается, чтобы Сенджу провалялся в постели подольше… все равно, это была последняя битва.

Незримые нити чакры тянутся от нее вверх — в небо, нащупывая фуин-метку Небесного Ока. Она лежит, перекатывая на языке твердый кусочек меда, умиротворенно слушая тихое шушуканье детей, и одновременно глядя с заоблачной высоты на земли страны Огня.

Стороны исчерпали свои ресурсы.

Как и во множестве виденных ею войн, это наступление уперлось в три стены: время, деньги и размеры. Это большая страна может скушать маленькую относительно просто: достаточно провести зачистку, что при надлежащем количестве небрезгливых исполнителей вполне по силам. Если же маленькая страна собралась скушать большую… у нее, в принципе, один выход: стремительно уничтожить старое правительство, посадить на его место свое, припугнуть народ, но не сильно, давить свободу в меру, дабы не пережать — выйдет обратный эффект…

Стремительные конные наскоки тоже годятся.