Горбачев был актером-художником, именно художником, с ясной и понятной зрителям позицией. Он нес им добро, любовь, правду, счастье. Верил, что счастье есть истинное предназначение человека на земле. Спустя много лет, устами главного героя в спектакле В. Соловьева «Фельдмаршал Кутузов» он скажет: «Что такое счастье? Счастье – это гармония человека со своей совестью и с окружающей действительностью. Но если действительность плохая, то не изменяйте своей совести, а попробуйте изменить действительность». Вспомним А. С. Пушкина: «Говорят, что несчастье хорошая школа: может быть. Но счастье есть лучший университет. Оно довершает воспитание души, способной к доброму и прекрасному…»
А свое счастье И. Горбачев нашел в Ленинградском академическом театре драмы им. А. С. Пушкина, прославленной Александринке. Ему посвятил полвека своей артистической деятельности. Начинал тогда вместе с такими прославленными артистами театра и кино, как Василий Меркурьев, Николай Симонов, Юрий Толубеев, Николай Черкасов, Владимир Честноков, Александр Борисов. Я их всех хорошо помню. Каждый – это личность огромного масштаба! В какой-то мере, вероятно, потому, что они были учениками и последователями выдающихся артистов, деятелей культуры, стоявших у истоков отечественного театра: Ивана Дмитриевского, Леонида Вивьена, Юрия Юрьева, Марии Савиной, Екатерины Корчагиной-Александровской. Игорю Горбачеву было у кого учиться, с кого брать пример в актерском мастерстве, в гражданственности.
Он – тогда совсем молодой, простодушный, обаятельный, симпатичный, с ямочками на щеках – довольно быстро осознал свою миссию, именно ту, которую возлагает прославленный театр на своего актера. Это осознание началось, пожалуй, с таких ролей, как самоотверженный и неистовый Александр Ведерников в пьесе А. Арбузова «Годы странствий», Алексей в «Оптимистической трагедии» Вс. Вишневского, обаятельный и лишенный лукавства Швандя в кинофильме «Любовь Яровая». Постепенно, шаг за шагом он углублялся в постижение сути, предназначения искусства. Говорил, что актеру важно повести публику за собой, внушить ей те идеалы, которые исповедует он сам и которые составляют сокровищницу национальной мудрости. На всю жизнь запомнил наставление идеолога Александрийского театра Ю. Юрьева: «Истинное значение театра – давать обществу такие устои, на основе которых могли бы вырасти лучшие его стремления».
Повторю мысль, хорошо известную актерам старшего поколения, но, как мне кажется, далеко не всеми мастерами культуры почитаемую в наше время: произведения сценического творчества только тогда значимы, когда они проникнуты социальным оптимизмом, желанием сделать жизнь лучше, интересней, радостней. А это дается актерам и их героям не просто, часто в борьбе, страданиях, а порой и в самоотречении. Именно таковы многие персонажи Горбачева. Один из них – хирург Устименко в пьесе «Дело, которому ты служишь» по трилогии Ю. Германа «Дорогой мой человек». Владимир Устименко отказывается от научной карьеры, уходит в небольшую клинику, отвергает любовь во имя общественно полезного дела. Шутливо, однако точно заметила преданная ему Варя: «Слишком ты у меня принципиальный!». В образе Устименко показаны характер и поступки не только конкретного человека, это образ целого поколения. На сцене театра им. А. С. Пушкина Горбачев сыграл десятки ролей, не меньше в кино и на телевидении. Вот некоторые из театральных ролей (кроме упомянутых): Морозов «Все остается людям» С. Алешина, Левин «Второе дыхание» А. Крона, Платон «Платон Кречет» А. Корнейчука, Малахов «Справедливость – мое ремесло» Л. Жуховицкого, Чичиков «Мертвые души» по Н. Гоголю, Протасов «Дети солнца» М. Горького, Крымов «Пока бьется сердце» Д. Храбровицкого, Ремез «Предел возможного» по И. Герасимову. Оценивая его актерское мастерство, артисты театра и почитатели таланта Игоря Олеговича называли его самым александринским артистом. Высокая похвала!
Следует непременно вспомнить, что Игорь Горбачев был и талантливым режиссером, поставил немало спектаклей, прежде всего в те годы, когда он возглавлял театр, был его художественным руководителем (1975–1991).