Театральная история

Ворона пошагивала с видом весьма важного чиновника средней руки. «Вот если каркнет сейчас… Если каркнет… То мы уже сегодня вернемся домой вместе с Наташей. Или наоборот? Каркают же к беде? Значит, если не каркнет, то вернемся… – Он внимательнее посмотрел на цепкие коготки и какие-то черно-серые, словно полинявшие, крылья. – Дай Бог, чтоб мне попалась немая ворона… Или ворона, давшая обет молчания».

Как будто почувствовав, что над ней издеваются, ворона распахнула клюв. Сейчас она докажет, что она не немая. И никаких обетов не давала. Это пусть другой, тоже облаченный в черное, их дает. Клюв распахнулся шире, видимо, в преддверии грандиозного, опровергающего клевету, карканья. Саша замер. Клюв захлопнулся. Карканье отступило. Ворона улетела – уже безвозвратно.

Ногам стало холодно, то ли зима мстила Саше за призыв весны, то ли ботинки, приобретенные за «водоупорность», все-таки дали течь. Пришло sms от Наташи: «Ты где, я тебя жду». Он ответил: «Я не пойду туда. Пойду в церковь. Там встретимся».

Саша поднял голову. Облака плыли так же быстро. Пиликнуло sms: «Здесь так мрачно. Мне плохо».

Пока он думал, что ответить, пришло еще одно сообщение: «Все аплодируют. Жена кричит, чтоб перестали. Ударила Иосифа и Балабанова по рукам. Кошмар». Еще: «Приходи ко мне». И еще: «Уходить неловко. Давай сразу в церкви».

В полуоцепенении он просидел около часа. Наконец встал и направился к метро. Не замечал, как ехал, как делал пересадки, как поднимался по эскалатору.

И вот впереди – церковь Николы Мученика. Издалека он увидел, как вносят гроб с телом Преображенского. Вливающую– ся в церковь огромную толпу окружало молчание. В толпе Александр различил Наташу – как будто внезапно посмотрел в бинокль. Увидел заплаканные глаза, красивый серый платок. Ему показалось, что и она его заметила, но не решилась поприветствовать.

Он все еще стоял поодаль. Услышал громкие прерывистые рыдания – это была Елена, вдова Преображенского. К ней подошел Андреев и обнял. Рыдания стали тише. Она вошла в храм вместе с Сильвестром.

Последней к дверям церкви приблизилась Нинель Стравинская. Она остановилась. Задумалась. Помедлив, подняла худую руку, осенила себя крестным знамением и вошла в храм.

Вдруг Александру стало почти смешно от своей нерешительности, он даже улыбнулся. «Что изменится, что я там увижу, что там такого будет, чего не было», – пробормотал он бессмысленные слова, которые почему-то его успокоили.

И он вошел в церковь. Кивнул господину Ганелю. На приветствие ему ответил и карлик, и стоящий рядом с ним Иосиф. Александр, не чувствуя ног, подошел к гробу. Ему даже показалось, что он не шел, а как будто кто-то поднес его к Преображенскому. Саша посмотрел. «Это же не он!» Да, вьющиеся волосы, благородный профиль, но, глядя на Сергея, Александр ничего не почувствовал. Он не смог найти сходства между тем, кого знал и любил, и тем, кто сейчас лежал перед ним. В голове пронеслось: «Смерти нет, это всем известно, повторять это стало пресно».

Он отошел на несколько шагов. Посчитал – их было пять. «А давай-ка еще на три», – подумал Саша и отступил еще на три шага. Серый платок. Голубые – сейчас голубые – глаза. Они рядом. Саша наклонил голову и, глядя в синеву, шепнул:

– Как же мы с ним попрощаемся, если это не он?

Наташа погладила его по руке.

Ипполит Карлович расположился со всеми удобствами. Включил трансляцию. Стал рыскать камерой по толпе. Увидел всех актеров. Увидел Сильвестра. Увеличил его лицо. Усы, как и прежде, были высокомерны и великолепны.

– Таракан. Таракан. Тараканище, – молвил он с ненавистью, сквозь которую пробивалась-таки непобедимая симпатия.

Увидел Наташу с Александром.

– Две Джульетты. И все у них. Прекрасно. А отец Никодим. Меня винил. За мою эстетику. Да я их еще крепче. Сцементировал. Невооруженным глазом видно. А уж вооруженным!

Камера скользила по лицам господина Ганеля, Иосифа, Елены Преображенской. Он увеличил ее лицо. Рука потянулась к бокалу с коньяком. Сигара была зажжена. Лимон так и остался неразрезанным.

И началось отпевание.

– Со святыми упокой, Христе, душу раба твоего, идеже несть болезнь, ни печаль, ни воздыхание, но жизнь бесконечная.

Наташа взяла за руку Александра. Он не шевельнулся. Господин Ганель, который не любил церковных обрядов, иногда посматривал на Александра с Наташей. От взгляда на них он чувствовал бóльшую радость, чем от уверений хора, что предстоит «жизнь бесконечная». Ганеля раздражало, что служба идет на плохо понятном языке. «Хотя, – думал он, – может, в этом особая гармония: мертвого провожают на мертвом языке?»

– Како предахомся тлению? Како сопрягохомся смерти?