Тебе меня не получить

– Ну, конечно! С катапультами и баллистами, – закатила глаза к потолку Роен. – Ну так спланируйте дорогу без засад. Город не лес, тут на каждое дерево не залезешь. Зато так можно будет убрать патрули из дома. Хотя бы на день.

– Нет, – гавкнул Грай.

– Вы меня не слышите? – Ора вскочила, скрипуче двинув стулом по паркету и опершись обеими руками о стол. – Или слов не понимаете? Или собственное самодурство дороже разумных доводов?

– Я сказал нет.

– Мне накласть, что ты сказал! Своим скрежетанием их запугивай, – окончательно взбеленившаяся Роен махнула в сторону Лиса. – А я тебя не боюсь.

– Зря, – процедил Грай.

– Да неужто? Что ты мне сделаешь? – прищурилась Ора.

Экзорцист пожал плечами, но не растеряно, а эдак многообещающе.

– Пешком пойдёшь? – спросил ровно.

– Почему пешком? – от удивления она даже тон сбавила.

– Потому что кареты тебе никто не даст, – с ледяной любезностью пояснил Грай.

– Напугал ежа голой задницей! – фыркнула Роен. – Да хоть бы и пешком. Как-то до этого обходилась!

– Нет, – выдал своё коронное командир.

– Да иди ты… – От возмущения атьера даже воздухом захлебнулась. – Да иди ты демону под хвост! Что толку в твоей защите? Или, может, первую Ноэ убили, когда она по улицам шлялась? Насколько я знаю, как раз в доме ты её защитить и не сумел. Ну и какая разница?

Желваки Грая вздулись так, что на левой щеке шрамы вспучились сизыми канатами, а под правой будто камешек перекатывался. Но экзорцист даже не шелохнулся, по-прежнему стоял, скрестив руки на груди.

– Извини, – Ора уставилась на скатерть, теребя в руках салфетку. – Прости, я не хотела…

– Атьер Ноэ просит вас быть готовой к закату солнца, – с идиотской значительностью объявил лакей, нарисовавшийся в дверях. Этот был не из первых двух, а какой-то новенький, третий. – Вы приглашены в королевский дворец на вечер в кругу приближённых, где будете неофициально представлены его величеству.

– Вопрос решился сам собой, – сказал Грай. – Сегодня днём, атьера, вы в любом случае никуда не едите.

– Это ещё почему? – вина виной, а раздражение оказалось всё-таки сильнее, плеснуло волной, накрыв всё остальное.

– Потому что для подготовки к приёму во дворце вам как раз день и понадобится, – резюмировал экзорцист не без мстительности. – Вне зависимости от ваших желаний. Может, охранник из меня и дерьмовый, но такие вещи знаю.

– Мы ещё вернёмся к разговору.

Ора и сама слышала, насколько жалобно и неубедительно это прозвучало.

– Вряд ли, – подтвердил её догадки Грай, резко кивнув на прощание.

***

Роен даже приблизительно не представляла, на что может быть похож «вечер в кругу приближённых». Ну, бал ещё туда-сюда, читывала: свечи горят, сияние бриллиантов отражается в её прекрасных глазах, в его прекрасных глазах отражается страсть, танец кружит, голова тоже не на месте, а в животе порхают бабочки.

Реальность оказалась куда более прозаичной. Во-первых, очень неудобной. Платье, которое служанки во главе с горничной сумели нацепить на Роен только в восемь рук разом, натирало везде, где только можно и где нельзя тоже пыталось, сжимало стальными тисками грудь и рёбра, зато того, что ниже, а ещё рукавов, было слишком много. Нет, наверное со стороны всё это летящее, порхающее и воздушное смотрелось неплохо, но ещё оно так и норовило угодить и под чужие сапоги, и под туфли хозяйки, залезть в камин, поджарится на тех самых свечах и при малейшем шевелении воздуха лезло в лицо.

Во-вторых, реальность оказалась страшноватой. Конечно, колье, серьги, диадема и парные браслеты из белого золота с, понятно, бриллиантами смотрелись неплохо, эдакой изморозью с искрами. Но за их стоимость наверняка можно купить не только дом Холодной Росы, но и на озеро останется, да и на взятки всем слетевшимся чиновникам хватило бы. Оре постоянно казалось, что до смешного крошечный замочек вот-вот расстегнется, она то и дело трогала колье, проверяя, на месте ли оно. И, наверное, выглядела дура дурой. Эдакая взволнованная дева, прижимающая руку к груди, дабы сдержать бешено колотящееся сердце.

В-третьих, откровенно скучной. Ну зал, ну толпа, причём женщины были разряжены, а, точнее, стратегически обнажены и окружены волнами – или облаками, что ли? – развевающихся тканей куда больше Роен. Ну король. Ничего особенного, между прочим. Бледненький прыщавый мальчишка, зевающий так откровенно, что его жалко становилось, потому как величество даже стратегические обнажённости явно не интересовали, хотя, судя по возрасту, должны б.

В-четвёртых, убого. Вызолоченные канделябры и люстры, хрустальные бокалы, облицованный мрамором камин, вазы тончайшего фарфора. И потрёпанные гобелены, откровенно протёртая обивка, трещины на потолке и не слишком чистый пол.

Никто ничем толковым не занимался, толпа двигалась точь-в-точь как мальки на прогретой солнцем отмели – туда, сюда, по кругу и обратно. Трепались, потягивали винцо, женщины неестественно и жутко манерно хихикали. За столами, поставленными на открытой галерее, играли в карты – лишь там и царило некоторое оживление.